イングリッシュローズの前で嘘をついた

ザカリー王子の後をついて部屋を出てから、一度振り返ると、エルランド王子が腕を組んで扉にもたれかかり、ムッとした顔でこちらを見ていた。

「エルランドに挨拶しようと思って行ったら、セシリアがいるから驚いたよ。ごめんね、邪魔して。でもちゃんと連れて帰らないとミラベルに怒られてしまうから」

ザカリー王子はそう言いながら、わたしの前を歩いていた。

「『何とかセシリアを連れて国に遊びに来い』って言うから、何かあるんだろうとは思ってたけど。『昨夜恋人と一緒にいたら賊に襲われた』って、エルランドが公にしたから、ようやくわかったよ」

え？

「いつの間にそんな仲になったの？　エルランドは教えてくれないし」

ちょっと待って……

「恋人」って……

あ……

コンラッドのあの意味深な態度……

「公にした」って……

わたしがずっと黙っているからか、ザカリー王子が言った。

「ああ、ごめん、君の口からは言えないか」

その時

「セシリア」

そう名前を呼ばれて振り向くと、エルランド王子がこちらに向かってやって来ていた。

そして、わたしのところまで来ると、いきなりキスをした。

「ザカリー、お前今の見ただろ？　証人だからな。誰かがセシリアに言い寄ったりしたら、隣国の王子が黙っていないって、おふれでも出しとけ」

なんでそんな無茶を……

エルランド王子の言い分に、ザカリー王子はあきれながら言った。

「そんなの無理に決まってるじゃん」

ザカリー王子の言うことを無視して、エルランド王子は、今度はわたしに向かって言った。

「こちらのごたごたを解決したら、すぐに会いに行く。もうまわりにはセシリアが恋人だと言って回った！　あとは結婚の返事を聞くだけだから」

唖然としてしまった。

なんて勝手なんだろう。

だってもうエルランド王子が全部決めてしまってる。

それでも、この人のことを憎めない自分がいる。

わたしの返事は、もう決まっていたけれど、

「かしこまりました。お待ちしております」

そう言ってお辞儀だけした。

END