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おまけ①「通りがけにて」

　おまけ①【通りがけにて】

　「ブライト、まだ着かねえ？」

　「まだです。今はもう拠点を変えているはずですから、ずっと先ですね」

　「馬借りねえ？そっちの方が早いって。こんなにぜえぜえ言わなくても着くって」

　「馬を借りるだけの余裕はありません。もともと調査するためだけに出ましたので、それほど持ってきてませんでしたし」

　「なら、タカヒサから金塊一個もらっときゃよかったな」

　はあ、と大きなため息を吐いていると、目の前からどこかで見た様な顔を近づいてきたため、イデアムは思わず近づいて行った。

　そしていきなりその人物の手を掴むと、こう言った。

　「銀魔！こんなところでお前に会えるとは思ってなかったよ！！お願いがあるんだ！俺達、金がねえんだ！！何か御馳走してくれ！！」

　「イデアムさん、恥ずかしいので止めてください」

　「仕方ねぇだろ！背に腹は変えられねえんだ！！」

　「・・・・・・」

　「ほら、銀魔さんも困って・・・」

　ふと、ブライトは違和感を覚えた。

　確かに、つい最近まで一緒にいた銀魔によく似ているのだが、なんとなく違う。

　男はイデアムを見て怪訝そうな顔を見せたかと思うと、イデアムの頭をがしっと鷲掴みした。

　「いでででででででででで！！何すんだよ銀魔！俺のこと忘れたのか！薄情な奴！」

　「銀魔が薄情な奴ってのは俺も賛同するが、俺とあいつを間違えんじゃねえ」

　「あ？」

　イデアムは、じーっと目の前の男を見た。

　「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・人違いでした」

　ぺこり、とちゃんと頭を下げて謝れば、男はイデアムとブライトを見て、口を開く。

　「なんで銀魔を知ってる」

　簡単に事の経緯を説明すれば、男ははあ、とため息を吐いていた。

　それにしても似てるな、と思っていると、男はイデアムたちに軽い食事なら出してやる、と言って歩き出した。

　その後ろをついて行くと、男は山道をずんずん歩いていき、辿りついたのは、なんとも殺風景な古民家だった。

　「師匠！おかえりなさーい！」

　にこにこと、わんぱく坊主みたいなぼさぼさ頭の男と、頭にタオルを巻いている無口な男がいた。

　わんぱく坊主は天馬、無口な男は蒼真、というらしい。

　「俺は海浪だ。銀魔とは師匠が同じなんだ」

　「師匠って確か、森蘭だよな」

　「ああ」

　「じゃあ、お前もあいつと一緒であのすげぇ変装出来んのか？」

　一緒、という単語が出ただけで、海浪は至極不機嫌そうな顔になったため、イデアムはニコニコしながら気付かないふりをして、だされた食事を食べる。

　質素だが、空腹を満たすには充分だ。

　「あの変装が出来るのはあいつだけだ。俺だって、どうやってあいつがあんな変装してるのか知らねえ」

　「へぇ。あれ面白ぇよな。初めてみた」

　「まあ、変装が出来るからっていって、サシで勝負すりゃ俺が勝つけどな」

　「すごいすごい」

　もう完全に聞き流しているイデアム。

　なんとも負けず嫌いだな、と思っていると、そこへ天馬がやってきた。

　「師匠師匠！捕まえた！トカゲ！」

　「天馬、お前少しは大人しくしてろ」

　「はーい！蒼真！鬼ごっこしよう！お前が鬼な！」

　「やらない」

　「じゃあ１０数えて！！」

　１人鬼ごっこを始めてしまった天馬は、どこまで走って行っていくのだろう。

　そんな天馬を見て、いつまで経っても落ち着かねえ奴だと呟けば、落ち着いても可愛くねぇぞ、とイデアムに言われた。

　「なあ、銀魔にしろお前にしろ、何してんだ？」

　「何もしてねぇよ」

　「森蘭の弟子ってだけで追われてるだろ？なんでだ？そもそも、森蘭って何かしたのか？」

　名前は知っていても、昔のことだからよくは知らない。

　イデアムの質問に、海浪は茶を啜る。

　「師匠だって何もしてねぇよ。あの人が目をつけられたのは、遊びで動物を傷つけてる貴族から、動物を庇ったからだ」

　「なんだそりゃ。いいことだろ」

　「高貴な身分の野郎の趣味なんざ知りたかねぇが、当時はわざわざ動物を買って、その動物をいじめるって遊びが流行ってたらしい」

　自分よりも弱いものを傷つけ、面白がる。

　人間としては最低のことだが、それを身分の高い者がやると、誰も否定することが出来なくなってしまう。

　「今よりも、権力にたてつくってことが御法度だった時代だ。師匠は捕まっていた動物たちを逃がしたんだ。まあ、すでに目が見えなくなっていたり、手足がない動物も沢山いたらしいが」

　「で、目をつけられちまったってわけか」

　「師匠は逃げるようにその国から去ったが、腹の虫がおさまらなかったそいつらは、師匠を国際的に抹殺することにした」

　「酷ぇもんだな」

　すでに食事を食べ終えたイデアムは、胡坐をかいた状態で頬杖をつき、その体勢で話しを聞いていた。

　そのとき、イデアムは何かを思い出したように口を開く。

　「あれ？森蘭・・・って、確かもう死んでるよな？何十年か前に、新聞か何かで読んだような気が・・・」

　「ああ。死んだことにはなってる。世間的にはな」

　「意味深な言い方だな。ってことは、何か？生きてるのか？」

　ズズ、と茶を啜ってから、海浪は少し考えてから言う。

　「ああ。生きてる」

　「・・・それ、俺に言っていいのか？」

　「お前は師匠には興味はないと判断した。師匠はある日突然、俺と銀魔の前から姿を消して、隠居生活を始めた。そのことは俺達しか知らない。師匠を追ってる奴らは、もうすでに死んでると勝手に思いこんでる」

　「まあ、わざわざ否定する必要はねぇしな」

　「師匠は見たくねぇんだよ。こんな薄汚れた景色。あの人が夢見た景色はもっと、今よりずっと色鮮やかだ」

　「・・・・・・」

　しんみりとなったその場に、またしてもあの男がやってきた。

　「師匠！！！！蒼真が追ってこない！全然追ってこない！俺、隣街まで走って逃げたのに、全然追ってこなかった！！」

　「誰が鬼ごっこなんてやるって言った。１人でやってろ」

　「蒼真、そういうこと言っちゃダメなんだからな！！！師匠が怒るからな！！ね！師匠！言ってやって！」

　ふふん、と両腕を腰に置いて、なぜか偉そうに言っている天馬に、海浪は静かにこう告げる。

　「天馬、薪割り１００本やっとけ」

　「いえっさー！！」

　海浪に言われると、天馬はさっさと裏手の方に回っていった。

　すると、裏の方からはカンカンというか、バキバキというか、そういった木が真っ二つに割れているんだろうな、という音が盛大に響いていた。

　活きが良い奴だな、とイデアムが思っていると、海浪と目が合った。

　「用がすんだら、さっさと行きな」

　「・・・ああ。そうするよ」

　イデアムが腰を持ちあげると、隣にいたブライトも同じように立ち上がる。

　そして戸を開けて一歩外へ出ると、曇っているのに眩しく鈍い光が視界に入り込み、思わず顔を顰めた。

　「世話になったな。借りは必ず返させてもらうよ」

　「別にいらねぇよ」

　中にいる海浪にそう言われ、イデアムは小さく笑って去っていった。

　それからすぐ、蒼真が海浪のもとへやってきた。

　「あの２人、何者ですか？」

　「・・・通りすがりの、革命家だ」

　「革命家、ですか」

　「・・・・・・」

　イデアム、としか名乗っていなかったが、あの銀髪に隻眼は知っている。

　特に気にしてもいなかったし、そこまで興味もなかったし、他人が決めてやることに口出しはしない。

　その男は大きな反勢力のリーダーでありながら、まるで人間らしく笑う。

　虎視眈眈、今は大きな動きはしていないにしろ、これから先、最も危険視されていることに変わりはない。

　銀魔にしろ、海浪にしろ、自ら喧嘩をしに行くということはしない。

　ただ自分たちに向かってきた敵を倒すだけ。

　だが、革命家は違う。

　きっと準備が整って、タイミングが合って、それでいてチャンスがおとずれたとき、奴等は隠していた牙を一斉に剥き出しにするのだ。

　「デスロイヤ・イデアム。どう世界を変えるのか、お手並み拝見といこうじゃねえか」

　「師匠師匠！！土で作ったお団子！！今夜のおかずにしよう！！」

　「そりゃ無理だ」

　きっと奴らは、牙を磨いているのだ。

　一噛みで世界を喰い殺すために。

　「天馬、皿に並べんじゃねえ」