杖化け物がにこり、微笑むから背中がお腹が燃えるように熱くなる。

見てらんない、と翔颯（かけはやて）は視線を彷徨わせてしまった。

「其よ此方を見ておくれ」

けれど、杖化け物が翔颯に命じた。

いや、求められた。

翔颯は杖化け物の声が好きだったし、求められたら応えたい。

そろり、視線を合わせる。

綺麗な金の双眸が、翔颯を見つめてた。

でも真顔だった。

感情が無い訳ではない、だって優しいは変わらない。

そして整い過ぎて妖しささえ漂っているのだが、翔颯は真顔格好良い好き。

見惚れる翔颯へ、杖化け物から、

「しきたりにより其を番とし迎えにまいった」

先程と同じ言葉が告げられる。

でも温度が、感情が、違うのが、杖化け物から滲み出ている。

翔颯は熱に浮かされまいと、必死で傾聴耳を傾けた。

「此度の番は確かに未熟。然して此方の心はすでに奪われ、其の心は此方の物」

「うぇ、ぃ、うっ、うんっ」

杖化け物の手の平が翔颯の右頬を包み込む。

自分の体温の高さをほんのり冷たい手の平で思い知る。

頬をすりすり親指でなぞられ、翔颯の頭が真っ白になる。

すごく恥ずかしい、すごくくすぐったい。

うひゃーって飛び上がりたい。

けれど真剣な眼差し注がれて、身体が緊張して動かない。

視線反らしたい、駄目、見つめてたい。

そんな色んな極論に挟まれ混乱する翔颯を、杖化け物は泰然と見下ろし口元緩ませる。

「よって此度の番の儀を成立とす。此方はそれに同意する」

自分でもよく分からない声漏らしてしまう。

翔颯は変な声漏らしてしまう。

杖化け物の笑みが深まる。

あな恐ろしや人外の笑み。

普通はそう。

翔颯には極上の、ご褒美。

耳の後ろで心音が聞こえる。

高まり過ぎて呼吸が上手に出来ないよ。

大丈夫だよと杖化け物、背中を優しくトントン。

しながら翔颯に告げた。

「此方の番と成れ」

先ほどと違う。

全然違う。

同意を求められている。

同意以外認めないと、情熱的に無言の圧。

優しい方向で強制的だ。

でも望むところだ。

本当に、望んでた。

嬉しくて涙も滲む。

そんな眦を杖化け物の親指が拭く。

ああ、こんな、どうしたら。

翔颯は夢見心地。

夢だったらいやだと。

「なるぅ…にーさんの、つがい、なる…」

しまりのない笑みを浮かべながら、杖化け物の腰に抱きついてしまった。

夢じゃない。

固い。

しっかりしてる。

いいにおい。

スーツすべすべ。

どうしよ、すごい、すきだ。

はじめて思う存分甘えてよい相手に甘えられるから、翔颯は加減が分からなかった。

だから杖化け物なのに、その御身体力一杯抱き締めて、ぐりぐり顔を御腹に擦り付けるという命知らず。

杖化け物が大好きだと。

けれど杖化け物は誰が見ても愛しいと思っている笑みを浮かべ、翔颯をふんわり抱き締めるのだった。