１０分ほど歩くと、マスターメビウスのいる場所が見えてきた。

すごいことになっている。

まるで・・・まるで、なんだ？例えようがない。

金の机の周りに、山積みにされた鞄みたな分厚い本、緑色に光る蝋燭、紫色の液体が泡立つ鍋、謎の器具の数々。

何もない草原に突然に研究室がそのまま置かれたような光景。

マスターメビウスは、忙しそうに何かを書いている。

「あれが、悪魔…」

驚くのも無理はない。俺もいまだに現実感が無いのだ。

姫がすたすたとマスターメビウスの元に歩いていく。それに俺もついていく。

「おお、やっと来たか。」

こちらに気づいたマスターメビウスが手を止める。

椅子から立ち上がり、姫の目を覗き込む。

「いいだろう。正しい。」

値踏みが済んだら、マスターメビウスは一枚の紙を机の上から引っ張り出す。

「ではサインしてもらおう。契約書だ。」

「契約書？」

「そう、契約だ。この世のすべての基本。すべての根底。すべての束縛。」

「・・・」

「手を出せ」

「？」

マスターメビウスは俺の指先をペンで突き刺す。

「いてッ！何をする！」

「血は何よりも濃い。インクよりもな。」

これで名前を書けというのか。

ペンを持つ。

名前を書こうとするが、手が止まる。

・・・いいのか？本当に。いや、こうするしか・・・

ここに来て、俺は・・・認める。俺はビビっている。怖い。

悪魔の契約、生贄。今から俺は人を一人生き返らせる代わりに、一人殺すんだ。

そうするためにここまで来た。だが、手が震えている。

これを、乗り越えなければ、俺は・・・

姫とマスターメビウスは、黙って俺を見ている。

姫は優しく微笑んでいる。

マスターメビウスは俺をまるで動物園の檻の中の動物を見るように、にやにやと眺めている。

深呼吸をし、契約書に自らの名を書こうとした瞬間。

カシャン

うわっ

突然何かの破片が当たった。

なんだ？宝石？ガラス？透明の紫の水晶？

いや、顔だ。

マスターメビウスの顔が砕け散っていた。

それも、生物じゃなく、まるでガラスの塊を砕いたような、

悪魔は生き物じゃないのはわかっていたが、体が宝石で出来ているのか？

そう思ってるうちに顔のないマスターメビウスは倒れて砕け散った。

バラバラになった体は、すべてが宝石のようにキラキラと輝いていた。

何が・・・何が起こっている？姫も驚いて声も出ない。

あまりの出来事に、二人とも硬直している。

そうしているうちに、何かが近づいてくるのを感じた。

目を向けると、何かが居た。

そこにいつから居たのかはわからないが、何かが居た。