日頃（ひごろ）、過ぎて（数日が過ぎて）、藤原章成（ふじわらのあきなり）の熱は下がったが、紀長谷雄（きのはせお）は、家に留め置いていた。

「病で弱った体を養（やしな）わなくてはいけないからね」

「そこまで、お世話になることはできません」

　かすれた声で、章成は言う。

「……………――友則」

　長谷雄は屏風（びょうぶ）の端（はずれ）から髭（ひげ）がちの顔（髭の濃い顔）を出し、御簾（みす）越（ご）し（簾（すだれ）越（ご）し）に紀友則（きのとものり）を呼んだ。

　簀の子（すのこ）（建物の外廊下）の日向（ひなた）で、うつ伏（ぶ）して、冊子（そうし）（綴（と）じた書物）を読んでいた友則は、御簾の方も見ずに、口を開いた。

「汝（な）（お前）を家に帰すと、長谷雄は大学寮（だいがくりょう）の直曹（じきそう）（宿舎）に戻って、学ばなければならない。それが嫌なのだ」

「そうっ。そうなんだよっ」

　向き直り、長谷雄は章成に向かって繰り返しうなずく。

　あるだけの衣（きぬ）を着せられて、紅い下袴（したばかま）、冠（こうぶり）を着（つ）け、衾（ふすま）（布団）を掛けて、床（とこ）に寝る藤原章成（ふじわらのあきなり）は、口縁（くちびる）ばかりが紅い青ざめた顔で、笑んだ。

　貫之と同じ十七歳で、髭（ひげ）も伸び足らず、丸（まる）らかな顔ばせ（丸顔）は、病で細（ほそ）やいで（やせて）、少し下がった目見（まみ）（目元）は、熱の名残で、潤んでいる。

「では、もう少しだけ、お世話になります」

「そうしたまえ」

　長谷雄は、章成の衾（ふすま）（布団）を掛け直す。章成は、目を閉じた。

　章成にさえ、赤斑瘡（あかもがさ）であることを、言っていないのだ。兄もまた、赤斑瘡であったことも、言っていない。

　章成を家に帰せない理由（よし）は、赤斑瘡が、その身に出（い）で始めるのが、熱が下がった後（のち）であること。家では、兄の赤斑瘡の祈祷（きとう）で騒ぎ罵（ののしり）り（大騒ぎ）で、継子（ままこ）の章成の世話をするどころではなく、章成が兄から移されたのではなく、章成が兄に移したと責められることを思いやってか。

――紀友則（きのとものり）が読んでいるのは、医書だ。紀長谷雄（きのはせお）の祖父（おおじ）・紀国守（きのくにもり）が、全て焼き捨てたはずの。

　紀長谷雄は、医道をあきらめきれず、菅原道真に頼んで、唐（から）の商人（あきびと）から医書を買っていた。

　長谷雄は、章成が寝入ったことを見ると、立ち上がり、御簾（みす）を掲（かか）げて（上げて）、簀の子（すのこ）（外廊下）に出た。

　うつ伏して、冊子（そうし）を読んでいる友則の側に座った。

　友則は、氷襲（こおりがさね）（艶のある白の表地（おもてじ）と、白の裏地（うらじ）の襲（かさね））の狩衣（かりぎぬ）、紅の指貫（さしぬき）（袴（はかま））を着て、烏帽子（えぼし）を被（こうぶ）り、長谷雄は、檜皮（ひはだ）色（いろ）（茶色）の直衣（のうし）に、烏帽子を被（こうぶ）る。

　漢文（からぶみ）を読んでいるとは思えない速さで、冊子（そうし）をめくる友則に、長谷雄は言った。

「童（わらわ）（子ども）の時に読んだ書物（ふみ）とは、ちがうことも書いてあって、驚くよな」

「そうだな」

「祖父（おおじ）様が医書を焼き捨てた時は、おそろしく、悲しく、胸（むね）潰（つぶ）る想いだったが、こうして新たな医書を読むと、医道は、故事（ふるごと）（古い知識）を覚えていても、益（やく）なし（役に立たない）と思うよ」

「そうだな」

「――己（おれ）の話を聞いてるか、友則」

「そうだな」

「…………」

　熱が下がって、二日の後（のち）、藤原章成（ふじわらのあきなり）の身に、赤斑瘡（あかもがさ）が出（い）で来て、ようやく紀長谷雄は、赤斑瘡であることを話した。――兄が赤斑瘡であることは、話さない。

　家に友則が入り込んだが、此彼（これかれ）、話そうにも、祈祷（きとう）の声がおどろおどろしく、女の泣き罵る（泣きわめく）声も聞こえて、あきらめた。

「このまま、身を養（やしな）っていれば、赤斑瘡は消える。己は、赤斑瘡が出たことがあるから、側（そば）にいても、出ることはない」

　長谷雄は言って聞かせて、章成は黙って聞いていた。

　しかし、章成は、長谷雄の家からいなくなった。