「……受付の人が雇えると良いんだけどね……」

　お店に鍵を締めて『閉店中』という看板を出して、レイはそうつぶやいた。

　受付の人が雇えれば、レイと姫（ひめ）が外出中でも仕事を請け負うことができる。

　だが、今は仕事を受けるのもこなすのも、レイたちしかいない。だからこうやって野外の仕事を受けた場合は、他の依頼が受けられない。

　まぁ、あまり忙しくなりすぎても困るから、これで良いのかもしれないけれど。

「二手に分かれますか？　どちらかが受付をするという手段もありますが」

「……最終手段にしたいね。僕はできる限り、姫（ひめ）さんと一緒にいたいから」

　そういうことなら仕方がない。姫（ひめ）だってレイと一緒にいたい。だから、とりあえず単独行動はなしだ。

「さてと……ドラゴンさんは……」レイはゼーラからもらった地図を見て、「この山の中……結構遠いな」

「そうですね……まぁ、ピクニックに行くと思いましょう」

「そうだね」

　どんな苦難の道でも、2人一緒なら問題ない。楽で簡単に進める1人の道より、茨の道でも2人で進みたい。

　この異世界に来た時点で、その覚悟はある。チート能力を蹴って、この世界に来たのだから。

「じゃあ、行こうか」

　というわけで、山へピクニックへ。

　食料もないし、用具もなにもないけれど、気分だけはピクニック……というわけにもいかないな。さすがに、仕事気分だ。

　少しでも気を紛らわせるために、歩きながら世間話を。

「この世界は、どうですか？」

「僕は気に入ってるよ。強い人も多いし……言葉も通じるし仕事もでできた。なにより、姫（ひめ）さんがいる」それから、レイは続ける。「姫（ひめ）さんは？」

「私も気に入ってます」強い人が多いから、レイの本気が見られる機会も多いだろう。「あなたがいますから」

「そうだね。ありがとう」

　それだけでいい。恋人さえ一緒にいるのなら、どんな世界でもいい。

　その後は沈黙が続いた。まったく沈黙が怖くない間柄なので、とくに気まずくもない。

　しばらく歩いて、山に到着。

　静かな山だった。山の中だから当然と言えるかもしれないが……

　姫（ひめ）は山の前で立ち止まって、

「……なにかいますね……」

「へぇ……姫（ひめ）さんのカンに反応するレベルの？」

「はい」姫（ひめ）のカンは、よく当たる。「もしかしたら……グレイブさんより……」

　グレイブよりも強い力を感じるのだ。それも、危険な匂い。こちらに危害を加えてくるタイプの匂い。

「その気配が……ゼーラさんの言ってたドラゴンかな？」

「そうかもしれませんね」

「だとしたら……ちょっと協力してもらうかも」

「わかりました」

　グレイブよりも強い存在がいるのなら、レイ1人では厳しい。

　ならば、姫（ひめ）も協力する。2人で戦うしか方法がない。

　そして、

「僕たち2人が一緒に戦えば、無敵だからね」

「そうですね」冗談抜きで、誰にも負けない自信がある。2人でなら、どこまでも行ける。だれにでも勝てる。「じゃあ行きますか……ドラゴンさんに会いに」

　相手がドラゴンだろうが魔王だろうが、恋人と一緒なら戦える。

　むしろ相手がかわいそうだ。こんなイカれたカップルの対戦相手となってしまう、ドラゴンくんがかわいそうとしか思えない。