これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

鷹の彫られた扉の向こうの世界の物語。

ある大きな宝石店に強盗が入った。

店主が警察に通報をする前に、

強盗の二人組は店をあとにして逃走していた。

たった二人だ。

逃走するうち、ある路地裏で、

二人は顔を隠していたサングラスとマスクを取り払った。

「ふぅ、息苦しかった」

そう言ったのは女だ。

気の強そうな、きりりとした目をしている。

「ヤジマさん、こんなところで顔見せて大丈夫ですか？」

「どうせ顔はわかってないって。今更だよ、キタザワ」

キタザワを呼ばれた男の目はたれていて、

ちょっと頼りなさそうだ。

「とりあえず、ジャケット脱ぎ捨てればある程度時間は稼げるかな」

路地裏に目立つジャケットを脱ぎ捨てる。

そして、宝石がたんまり入った鞄を持って路地裏を飛び出した。

路地裏を飛び出せば、そこは繁華街。

さっき強盗したばかりで、

警官がうろうろしている。

そのうちの一人の警官とすれ違った。

ちょっとぶつかった。

「あ、すみません」

気の弱いキタザワが謝る。

ビー！ビー！

警官から、けたたましい警告音。

何かに反応したらしい。

ぽかんとしたキタザワの首根っこを捕まえ、

ヤジマが走り出す。

ヤジマの直感がヤバイと告げていた。

「こいつらだ！」

「追え！」

大声で呼び集められ、警官がわらわら集まってくる。

「な、なんで！どうして！」

「声質で反応するやつ導入したらしいな…くそっ！お前の所為だからな！」

「す、すみませんヤジマさん…」

「いいから走れ！」

この国の言葉の、よその国から見れば異国の、

あまりにもたくさんの看板看板、

密集した店。

夜の繁華街の、たくさんの人口の光。

そこをヤジマとキタザワは駆けていく。

警官の追っ手を振り切るように。

それでもやがて、警官との距離は縮まっていく。

ヤジマとキタザワが疲れたのもあるし、

警官が鍛えられているのもあるだろう。

ヤジマも諦めかけた。

（ここまでか…）

その時、視線を移したヤジマの目に、

鷹の彫られた扉がぽつんとあるのが見えた。

（あの扉をくぐれば時間が稼げるかもしれない！）

逃げられるのなら。

「キタザワ！あの扉まで走れ！」

キタザワは頷くことで答え、

二人は最後の力を振り絞って走った。

乱暴に扉を開き、なだれ込み、ばたんと扉を閉めた。

荒い息をついている二人には、

警官の足音は聞こえなかった。

ただ、たくさんの扉の中で、爺さんが鑿をふるっている音だけがした。

風が吹いた。

斜陽街の風が吹いた。