今こそ覚悟を決める時③

 ルアト王国と隣国との間、国境に広がる大森林。


 トルカ教団のアジトがあったその場所の、厳密に言えばその上空。


 何の変哲もないその空に、突然スッ……と切れ目が入ったかと思うと、次の瞬間、そこに『何か』がポッカリと口を開けた。


 その輪郭はユラユラと不安定に揺れ動き、空に不気味なマーブル模様を描きだしている。


 白いようでいて黒いような、得体の知れない半透明のその歪みは、敢えて言うなら空中に浮かんだ油膜のようで……


 『そこ』から感じ取れるのは、とてつもなく膨大なエネルギー。

 異変を感じ取った鳥たちが一斉に飛び去り、密林の獣たちの気配も散り広がりながら遠のいて行く。


 もし、この『エネルギー体』を目にした者がいたとすれば、その凄まじい威圧感に恐怖を覚え、畏怖の念を抱かずにはいられなかっただろう。


 それほどのパワーを秘めた空中のその歪みから、ひらり……と、一枚の布が飛び出した。


 その細長い二等辺三角形をした黒地の布には、赤文字で『RUATO』の国名と、そびえ立つ王城のイラストが、程よくダサめな感じに描かれている。


 場違いな感じにひらひらと密林へ舞い落ちるそのペナント……

 それを皮切りに、次々と『そこ』からこぼれ落ちるのは……


 魔魚を咥えた魔獣の木彫りの置物、霊界航空のロゴが印刷された限定Tシャツ、どこかの部族の儀式で使われていそうな羽飾りのついた仮面や腰巻、使い道のない極彩色の民族衣装、頭頂部にペン先が飛び出た絶対使いづらい人形型ボールペン、その他、多数の様々なガラクタ……


「あわわっ! ママの宝物が!」


 最後に『そこ』から飛び出した『ボク』は、あちこちに散らばるように落下するそれらを必死にキャッチして回り、それを再び『エネルギー体』の中へと放り込むと、腕を振って急いでその口を閉じた。


 するとその場に広がっていた威圧感は消え、ざわついていた森も徐々に静寂を取り戻した。


 やれやれ、やっぱりね。この方法で移動(降臨)すると、こんな風になるんじゃないかと思ったんだ。周辺に与える影響もさることながら、『収納物』を全部撒き散らしてしまうことになるんじゃないかってね。


「ふう、何か回収し忘れてたりしていないかな?」


 ひとつでも無くしてしまうと、アルママに何て言われるか分からないんだよね。


 注意深く辺りを見回しながら取りこぼしが無いことを確認すると、ようやく人心地ついた気分になってホッと安堵のため息をついた。


 そう、ボクはたった今、『収納庫』を通じて、天界の『巨大ベットの部屋』から、下界の『トルカ教団アジト跡』へと降臨してきたところだ。


 ん? どうして『空間収納』で、降臨ができるのかって?

 それは、ボクの『収納庫』が一般的な『空間収納』ではないからさ!


 皆んなが『空間収納』だと思っているコレ、 実は『亜空間』そのものなんだよね。


 ——『亜空間』——

 有りと有らゆる全ての物質を飲み込み、時間の経過すら存在しない死の世界として恐れられる脱出不可能な異界の空間。


 そんな物騒なモノ、一体どこで……って思われそうだけど、これはボクが厨二病を爆発させて大暴れした時に開いてしまった『亜空間』なんだ。


 歪んでしまった時空軸や周辺環境の修復をする過程で、ボクはその『亜空間』を『収納庫』として使える方法を編み出したんだ。

 だけど、皆んなが怖がるといけないから、取り出し口は『空間収納』に似せて加工している。

 おかげで、これが『亜空間』だと気付かれたことは一度もない。


 というわけで、それ以降この『亜空間』は、ボクの大事な『収納庫』として (主にアルママの宝物入れとして) 大いに活躍している。


 で、話を戻すけれど半年前、ちょうどこの場でレファスパパがギラファスの結界に攻撃を仕掛けた時、時空が歪んで『亜空間』が開きかけたことは記憶に新しいと思う。


 あの時は『逆行リターン』を使って時空軸の歪みを修復したけれど、その時の影響で、この場所に繋がる『亜空間』のが少し薄くなっていることに気がついたんだ。


 そこで、ボクはそれを利用することにして、『収納庫』の内側からこちら側下界に干渉して出口を開いてみた……ってことなんだ。


 結果は見ての通り、何とか成功!

 ただし『アプローチポイント』同様、その特性上、一方通行なうえ、出口はここ『トルカ教団アジト跡』と限定されてしまっている。


 それにこれは『お気に入りの鞄の底に穴を開けるような行為』だから、ボクとしてはあまりやりたくなかったんだけど、まあ、そこは、背に腹は変えられないというか……

 って、そうだ! 早くヴァリターのところに行かないと!


 ボクは急いで地上に降り立つと神気を抑えるブレスレットを両手首にはめ、しっかりと準備を整えてから天界人としての脚力を活かし、ルアト王国のレッツェル子爵家へ向かって駆け出した。



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