2人にこってりとしばられた俺。

　精神的にズタボロである。

「うぅ」

　なんてやつらだ。結束すると強すぎるんだけど！？

　俺が泣いていると、青がはぁーっとため息を吐いた。

　

「まぁ、反省しているみたいだし許してやるか」

「あっ青〜」

「ダメですよ、青ちゃん！　甘やかしたら、またやりますよ」

　いすずは、かなり手厳しかった。しかし、青がそんないすずを宥めてくれた。

「まぁまぁ、今回は多めにみてやろう。さすがにそろそろ始めないと、ホットケーキパーティの時間が押しちゃうしな」

　いすずは、チラッと机の上を見た。そこには、ホットプレートなどが置かれている。

　ホットケーキパーティをすることを、思い出したようだ。

「むむっしょうがないですね。今日のところは許してあげますよ」

「いすずー！」

「これからは、妹以外見ちゃいけませんからね！」

「はーい！」

「いや、妹もダメじゃないか！？」

　ということで、ようやくホットケーキパーティをすることになった。（ちなみにいすずには、服を着替えてもらった。危ないからな）

　コップにジュースを注いで、準備完了。

「それじゃあ、お疲れ様！」

「「お疲れ様！！」」

　互いのコップをぶつけ合う。

　なんかいいよな、こういうの！

「じゃあ、焼いていくな！」

「了解！」

　雑談をしながらホットプレートに生地を流し込み、ホットケーキを焼いていく。とても美味しそうなホットケーキが焼けた。

　まぁ途中いすずが「これだけだと、栄養が足りないのでは？」とか言い出して、プロテインかけようとしたのはビビったけど。

「ほら、お皿に入れるぞ！」

「サンキュー、青！」

　青に焼きたてのホットケーキを皿に入れてもらった。ホットケーキの上にバターをのせ、上からハチミツをかけていく。

　ナイフでホットケーキを切り、フォークで口に入れると、バターとハチミツが合わさって、とても美味しい。ハムハムと俺は一心不乱にホットケーキを食べた。

「あはは、相変わらず弘人は甘党だな」

「すごい、もう3枚も食べてるじゃないですか！？」

「甘いものは、別腹だからな」

「あっ弘人、口の横にハチミツついているぞ」

「！」

　どうやらまた口の横についてしまったらしい。

自分で取ろうとしたが、上手くとれてないらしい。

「もぅ、しょうがないな」

　さっきと同じように、青が手を伸ばしてくる。

「サンキュー」とお礼を言おうとした……

「お兄ちゃん、私が拭いてあげます」

「いっ！？」

　が、別の手が横から割り込んできた。いすずだ。

　いすずは近くにあったティッシュで、ゴシゴシと強く拭いてくる。強く拭いているせいで、ティッシュがボロボロになっていた。

「痛い、痛い！　もう、いいから！　ありがとういすず」

「まだ、残ってますよ？」

　目が、目が笑ってないよ？　いすずさん。

「ほらほら、拭いてあげますよ？」

「痛い！　痛いって！？」

「優しいないすずちゃん〜」

「どこが！？　めっちゃ強くやってきてるんだけど！？」

「ふふ、ふふふふ」

　結局、いすずに強く拭かれ続け、口の横が赤くなってしまった。

　ヒリヒリするんだけど！？

「お兄ちゃん、口の横赤くなってるよ？　大丈夫？」

「誰のせいだと思ってるんだよ！？　誰のせいだと！！」

「こら、弘人。拭いてくれたいすずちゃんに対して、なんて態度をとってるんだ！」

「ふふ」

「……俺の味方は、いないのかよ」

「いすずちゃんの香水いい匂いがするよな」

「って無視かよ！？」

「私、香水使ってないですよ。多分、アロマの匂いかと」

「へー、そうなのか！　どこのアロマ使ってるんだ？」

「駅前の端にある」

「あぁ、あそこのアロマを使ってるのか！」

　俺を放置して、2人は楽しそうに喋っていた。

　仲良く喋る2人を見ながら、俺はもう一切れホットケーキを食べた。

「なんだよ、弘人。ジッとこっちを見て」

「いや、2人ともかなり仲良くなったなって思って」

「くっくっく、あたしたちは、仲良しだ！　よくメールするしな。羨ましいだろ、弘人？」

「別に羨ましくないんだけど！？」

「ふふ、お兄ちゃん羨ましいくせに」

「だから、羨ましくないって！？」

　それから1時間、3人でわちゃわちゃ話し、ホットケーキパーティ＋お疲れ様会は幕を閉じた。

「さて、片付けま……」

「弘人、しぃー！」

「どうかしたのか？」

「いすずちゃん、疲れて眠っちゃってるよ」

「あらら」

　いすずは疲れたのか、ソファーにもたれかかって眠っていた。とても気持ちよさそうな顔をしている。

「仕事が忙しくて最近帰れてなかったからな。疲れちゃったんだろう」

「そっか、なら寝かしてあげた方がいいか」

「いや、いいよ。俺が部屋に連れて行く」

　俺はいすずをお姫様だっこする。この間やったばかりだから、慣れたもんだ。

「いすず部屋に寝かせてくるから」

「了解！　先にお皿洗っておくな」

「あぁ、頼んだ」

　俺はいすずをお姫様抱っこしたままリビングを出て、2階へと行く。

　ベットにおろし、さて部屋を出ようかなっと思ったとき、

「お兄ちゃん」

「いすず？」

　いすずがゆっくりと目を覚ました。

「あれ、なんで私ベットの上に？」

「いすず、話してる途中で眠っちゃったんだよ」

「あ、ごめん。片付け……」

　慌てて起きようとしたいすずをベットに戻す。

「いいよ、気にしなくて。疲れてるんだろ？　俺たちでやっておくから眠ってろ」

「ん」

　いすずの頭を撫でる。

「じゃ、俺はいくから」

　いすずの頭を撫でるのをやめ、下に行こうとするとクイッと裾を引かれた。

「待って、お兄ちゃん」

「？　どうしたんだ、いすず？」

「もっと頭を撫でて、欲しいです」

　いすずは顔を赤ながら、上目遣いでお願いしてきた。

　なんか、かわいいな。

　いつも生意気な態度をとるいすずが素直にお願いするものだから、調子が狂ってしまう。

「わ、わかった」

「ふふ」

　いすずの頭を撫でてやると、いすずは気持ちよさそうに目を閉じた。

「お兄ちゃんの手は、あったかくて気持ちいいね」

「左様ですか」

「なんだか、あったかくて……ふぁーねむく」

　いすずは目を閉じ、そのまま眠ってしまう。よほど疲れていたんだろう。

　スヤスヤ眠るいすずの顔は、とても気持ちよさそうだった。

「おやすみ、いすず」

＊

　いすずの部屋を後にした俺は、リビングに向かう。リビングに向かうと、青がスマホを見ていた。

　どうやら片付け終わっていたみたいだ。

「青」

「あっ弘人おかえりー！」

「ただいま。悪い、1人で片付けさせちゃって」

「気にしなくていいぞ。今日は2人に楽しんで欲しかったからな」

「うぅ、青。お前優しいな」

「へへん」

　ニカっと青は笑う。

　青の優しさにふれ、俺は青が幼馴染でよかったなって思った。

「なぁ、弘人」

　ふと青の顔が暗くなる。

「ん？」

「沢田とのこと聞いたよ、ごめん。あたしのせいで」

「気にしなくていいって」

「で、でも、あたし気が付かなくて！」

「青」

「わっ！？　ひ、弘人？！」

　俺は青の頭をわしゃわしゃと撫でた。青は突然のことで、驚いたように目を開いている。

「終わったことだ、気にしなくていいんだ。それに青はなんも悪くないだろ？」

「けど」

「そんなに気になるなら、今度学校近くのパフェ奢ってもらおうかな」

「で、でも、そんなんじゃ」

「じゃあ、追加でチーズケーキもつけよっと」

「……バカ」

「はいはい、バカですよ」

「……今度空いてる予定教えろよな」

「了解！」

　互いに顔を合わせて、笑い合う。

「けど、今度なんかあった時はちゃんと言って欲しいな」

「わかった、今度は言うよ」

「約束だぞ？」

　俺たちは小指を絡ませると、指切りをした。

「これからも、よろしくな青」

「こっちこそ、よろしく」