ドンッ。拳銃のような音が鳴って、俺は咄嗟に体勢を低くした。

「ひゃ、な、なんだよ……」

　頭から急に水をかけられたような感覚に、情けない声が漏れた。

「お前、疲れてるって……。2年の徒競走の号砲に何びっくりしてんだよ……」

　東寺は呆れたように言った。

「え、あ……そうだよな。ははは……」

（やべ……ハンドガンの銃声に聞こえて、咄嗟にゲームでやるいつもの動きになっちまった……）

　ゲームのやりすぎで現実に支障が出るって話は聞いたことがあったが、まさか自分がそうなるとは思わなかった。

「まあ、お前は選手として出ないから保健室で寝てろっ」

　東寺は未開封の水を投げて渡してきた。

　正直、朝から寝起きも最悪だったし、今日は土曜日の朝10時。ゲーマーにとっては完全に寝てる時間で、ガチで眠かった。

「そうさせてもらうわ。水、ありがとな」

「うい！」

　俺はサボりも兼ねて、保健室へ向かった。

（やべ、眠い……寝るか〜）

　怪我人と鉢合わせするのも気まずいので、俺は第二校舎の空き教室に入った。

「ここなら存分に寝られるな。タイマーをセットしてっと、よし！」

　俺は机の上にうつ伏せになって眠りに入った。

＊＊＊

（どれくらい経っただろう……腹も減ってきたな……）

　そんなことを考えていた時、妙な違和感があった。

　ガヤガヤと人の声がする。

「待て、ここは空き教室で今は体育祭。授業の夢か？」

　そうつぶやいた瞬間、耳元で誰かが囁いた。

「現実だよっ」

　金色の髪が俺の横顔に当たった。女の子の声に驚いて、俺は椅子から転げ落ちた。

　ドゴンッという音とともに、地面に倒れ込む。

「ちょっと緋奈、初対面の人にいたずらはいけないよ！」

「ごめん、だってさ〜。あやねんのにいちゃんだし、いいかなって〜」

「そういう問題じゃないでしょ。あの……大丈夫ですか？」

　緑髪に眼鏡をかけた女の子が、倒れた俺を起こしてくれた。

　目をこすって前を見ると、さっきまで俺が寝ていた席にはピンク色の髪の女の子が座り、携帯型ゲームをしていた。

「あ、おはよ……」

　彼女はそう言って、再びゲームを始めた。

「ど、どうも……」

（誰なんだ、この人たちは……）

　混乱していると、メガネの子が口を開いた。三つ編みの緑髪の子だ。

「そういえば自己紹介がまだでしたね。初めまして、私は『伊吹美佳』って言います」

（話が通じそうな真面目な子って感じだな）

　次に、金髪のツインテールで水色のピンをつけた子が名乗った。

「次は私、『宇佐見緋奈』！！　さっきはごめんね、にいちゃん！」

（陽キャで誰とでも仲良くなれるタイプのいたずら好きって感じか……）

　2人が自己紹介したあと、もう1人の子が名乗ると思ったが、その子はずっとゲームをやり続けていた。

　緋奈がその子の背中に抱きつき、体を揺らす。

「こ〜ら〜有栖〜、にいちゃんに失礼だろ〜！」

（どの口が言うんだ……）

　俺と美佳は、心の中で同時にツッコんだ。

「揺れる〜揺れる〜。わかったから、うーちゃん、それやめて〜」

　自由でマイペースなその子はゲームをやめ、俺の前に立った。

　ピンクのウェーブロングの髪は腰まで届き、彩音よりも少し長い。

「私は……榎波有栖です。以上」

　それだけ言って、再びゲームを始めた。

（マイペースすぎる……）

「こら〜有栖、なんかアピールポイントとかないの？」

「アピールポイントはいいとして、有栖さんも何か一言あった方がいいと思うわ」

　2人に言われ、有栖は自分のスカートに手を当てた。

（ま、待てって、これはまずい！！）

「んとね、今日履いてるのは……」

　下着が見える直前、美佳が止めた。

「何してんの！？　お兄さんは彼女もできたことないボッチの寂しがり屋なんだよ！　そんな下着なんて見せたら何されるかわからないじゃない！」

「ギャルゲーだと……こうすれば好感度が上がるんだけど……違うの？」

「違うわよ！！」

（事実だけど……言われると心が痛ぇ……）

　俺は胸を押さえ、その場に崩れた。

「いや教わらねぇよ！！　てか、なんでそんなこと知ってんだよ！？　彩音か！？　彩音だろ！？」

　俺は確信めいて美佳に詰め寄った。

「いえ、彩音ちゃんはお兄さんのこと“いい人”っていつも言ってたわよ」

　2人も頷く。

「そうそう、あやねんはそう言ってた」

「彩音ちゃんは悪口も言わないし、嘘もつかない……」

　頭に血が上って、咄嗟に彩音のせいにしてしまったが、みんなの言葉を聞いて落ち着いた。

「じゃあ、なんで……？」

　そう聞くと、美佳がスマホを俺に見せてきた。

「この前、彩音ちゃんと登校しようとして、みんなで集まってたとき。お兄さんと彩音ちゃんが話してるのが聞こえて……それで『YUU』って確定したんです」

（……入学式の時か。あれ聞かれてたのかよ……）

「なるほど……」

「んで、『YUU』さんについて調べてみたら、記事で“彼女いない”、“陰キャ”、“ロリコン”、“不登校”……その他もろもろ出てきたので、本当か試しただけです。まあ、大体合ってましたね」

「ぼっちで有名な、にいちゃん！！　元気出して！！」

「……ふぁいと」

（もうだるい……勘弁してくれ……）

「そ、そうですか……」

「彩音ちゃんにはこのこと言ってないので、ご安心ください」

（安心できるかあああああ）

　俺はさらに心に傷を負い、倒れそうになった。

「にいちゃん、どこ行くの？」

「ちょっと……外の空気を吸いに……」

　そう言うと、美佳が俺の袖を掴んだ。

「な、なんですか……もう勘弁してくださいよ……」

「いえ、『YUU』さんがあなたという確信が持てたので、これだけは言わせてください」

　美佳は真剣な顔で、俺の目をまっすぐ見た。

「昨日、日本時間だと4時ごろ。昨年の世界大会王者『Fighters』のメンバーが“YUUに大会に来てほしい”って配信で言ってました。なので、今年の世界大会に出るのかとネットで話題になっています」

「ええええええええええええええええええええええええ」

　思わず、俺は体育祭中の空き教室で、叫び声をあげてしまった。