番頭に連れられて、奥の個室へ。表は大衆居酒屋という様相だったけれど、奥はしっかりとした造りで、恐らく富裕層を相手にする場所なのだろう。完全な密室だし、秘密の商談にはぴったりだ。

「しろじぐねがれます」

　黒髪の少年が入ってきた。少し恐縮している感じ。

　というか。

「何語！？」

「何語だろうねぇ…」

　少年は居心地が悪そうにもじもじしている。困り果てている感じ。

「椅子、ってわかるかしら？」

「いす、わろしらな」

　分かるみたい。ある程度は単語を覚えたのか。一カ月無為に過ごしていたわけでは無いらしい。

「ウォー、カマン、シー、ヒア？」

　大陸語。彼は首を傾げた。

「ディ、ドベ、セイヤ？」

　今度はシルバ語。これもダメか。ゆっくり言ってみたのだけれど。確かに、これは難敵だ。

「なまえ、わかる？」

　ベルが聞いた。

「なまえ？」

　彼が頷いた。理解できるらしい。

「キンジョウ、タケシ」

「タケシ…でいいかしら？」

「いい」

　たどたどしく答えた。これは埒が空かない。

「仕方ない、魔法を使うか」

「そうだねぇ」

「翻訳の魔法…トラドシオン」

　光が舞う。魔力の発動だ。アタシの周りを踊るように一筋の光線が飛んで、やがてアタシの胸の中に入る。これで完了。

「これで通じるかしら？」

「お…おおおお！」

　彼が…タケシが興奮した。

「日本語！　日本語だ！」

「日本語、って言うの、これ？」

「聞いたことなーい」

「いや、俺には分かる、分かるんだ！　これは異世界転生、ってやつだって！　過去転生の説も検討したけれど、確信した！　目の前にエルフとフェアリーがいるんだ、間違いない！」

　がたん、と椅子が鳴る。彼が身を乗り出したせいだ。興奮しすぎ。あと、唾飛んだ。こんにゃろ。と思ったら。机に置いていた右手を取られて、ぎゅっ、と握りしめられた。

「ありがとう！　ありがと…ぶへっ！」

　そりゃビンタくらいするでしょ、ビンタくらい。がったん、おっきな音は奴の椅子が横倒しになったから。奴は向こうの壁際に正面衝突。ばちん、ってカエルが潰れるみたいな音。

「なにすんのよ！」

「いででででで！」

　顔面が真っ赤。鼻血が一筋。汚い。

「ペルルさぁ」

「何よ！」

「あなた剛腕なんだから、殴っちゃ吹っ飛ぶでしょ」

「剛腕とは何よ、剛腕とは！　ほら、こんなに細腕なのに！」

「そんなおっきな長弓を軽々しく扱える誰が細腕だって？」

「細いの！　むきむきじゃないから！」

「なにすんだよ！」

　奴が突っかかってきた。

「レディの腕をいきなり掴むなんて、常識知らずも良いところね！」

「そ、それは悪かったけど…でも、いきなりビンタはないだろ、ビンタは！」

「あー、そんなこと言うんだ～？　じゃ、魔法辞めちゃうね。さよなら」

「待って待って待って！　ごめんなさい、この通り！」

　いきなり土下座された。両手は合わせてごますりに余念もなく。溜息くらいついてもいいよね。はぁあ。

「で？」

　思わず威圧的な声になっちゃう。おかしいわね。エルフは平和主義者なのに。

　どこが平和主義者よ、ってベルの言葉は無視するわ。

「で、アンタはどうしてここにいるの？」

「あれだよ、トラックに轢かれたらここにいた」

「トラック？」

「そうだよな、異世界だもんな。ともかく、別の世界から来たんだよ俺は！　それよりこれってさ！　魔法だよな！　翻訳魔法か？　それ、それ俺に教えてくれ！」

「なんて言ったの、この子」

　ベルが尋ねた。生憎、翻訳魔法はアタシにしか効力が無いの。

「翻訳魔法を教えてくれ、だって」

「あのねぇ、タケシ…だっけ。翻訳魔法なんて失われたオーパーツなんだよ。現生生物で使えるのはエルフくらいだよ」

　タケシが困惑する。通訳、めんどくさい。

「えっとねぇ、翻訳魔法はエルフにしか使えないの」

「なんだって！」

「あと、対象は唱えた本人のみ」

「使い勝手わるい！」

「仕方ないでしょ、そもそも魔法で翻訳なんてルール違反なんだから」

「そうなのか？」

「そ。過去に神々を怒らせた人類への罰として、国家ごとに異なる言語が与えられたから。意思疎通が簡単にはできないようにね」

「なんか、バベルの塔みたいだな。天を目指した人類が巨大な塔を創ろうとして、神の怒りに触れて言語を分けられた、ってやつ」

「フェブルの塔ね」

「こっちではフェブル、ってのか。どこの世界も似たようなものなんだな」

「そうね…って、その話ではなくて。語学を覚えたいなら、自分で覚えるしかないわ」

「まじか…いや、仕方ねぇ。ジョン万次郎だって英語を覚えたんだし、俺にもできるだろ！」

「誰よ、ジョンって…」

「なぁ、お願いがあるんだけど！」

「何よ」

「俺も連れて行ってくれ！」

「はぁ！？」

「ペルル～なんて～？」

「俺も連れて行け、だって」

「いや無理でしょ。お金ないし」

「だってよ、少なくとも…そういや名前、聞いてなかった」

「アタシはエルフのペルル、ここの子はフェアリーのベル」

「ペルルさんに、ベルさん…だな。少なくとも、ペルルさんとはコミュニケーションが取れる訳、だろ？」

「そうだけど」

「なら、翻訳者がいたほうが語学習得が進むんじゃないか？」

「ええ…」

　確かに一理はあるのだけれど。翻訳はしました、それで終わり、でも良いんだよねぇ。ギルド的には。どうしようかなぁ。

「とりあえず、お店の人に話したら？」

　そうですねぇ。他にいいアイディアもないし、ここはベルの提案を飲むとしますか。