「来たか……」

「ハッ。いかが致しましたでしょうか、魔王様」

　兵士の一人が魔王の間にひざまづいた。

　兵士は魔王に呼ばれてこの場にやってきた。しかし、呼ばれることの理由に見当がつかない。

　故に、先日の成果が認められ、ついに幹部へ昇格できるものだと思っていた。内心では喜び一色。緩みそうになる口元を必死に抑え、抑えて、魔王の言葉を待つ。

「我が貴様を呼んだ理由、わかるか？」

「申し訳ございません。私には見当もつきません」

「そんなはずなかろう。貴様は先日大きな成果を挙げたではないか」

　兵士は口角が上がるのを必死に抑えた。

「それは……私が青ヒーローを倒した、ことでございますか？」

「そうだ。貴様は青ヒーローがやってきた際、奴が変身し、その姿が変わる前に攻撃をした。事実か？」

「事実です」

　ヒーローたちは魔王様の侵略を邪魔する不届者だ。ただの人間たちのはずが、裏切り者の博士によってスーツに身を包み、『変身』をすることで超人的な力を手に入れる。その力によって、これまで何度も幹部や兵士たちが倒されていた。

　魔王様も、日々ヒーローたちを倒すべく作戦を考えている。

「なぜだ」

「……え？」

「なぜだ、と聞いている。姿が変わる前に攻撃した理由を述べよ」

　その声はとても静かだった。

　兵士はなぜ魔王様がそんなことを聞いてくるのか、不思議でたまらなかった。

「奴らは姿を変えることで、超人的力を手にします。しかし、変身前は至って普通の人間。刃で切り付ければ皮膚は裂けますし、鈍器で殴れば骨が砕けます。彼らが脅威となるのは変身後。つまり変身前、人間の時に攻撃して仕舞えば簡単に──」

「ふざけるなああああああああああああああああああ！！！！！」

「──！？！？！？！？」

　魔王様の怒号。

「貴様……それを本気で『やって良いこと』と判断したんだのだな？　変身中のヒーローを攻撃すること、変身前に攻撃すること、それを『良し』と判断したのだな？」

「あ、え、ま、魔王、さま……？」

「答えよ。貴様はそれを『良し』と判断したのだな？」

「お、仰っている意味が、わ、わかりま、せん。私は、私はヒーローを倒したのですよ？　魔王様の侵略を邪魔する、憎きヒー──」

「それを良しとしたのかと聞いているんだ！！！！」

「ヒィッ！！！！」

　兵士は崩れ落ちた。

　なぜ魔王様がここまで怒っているのか。

　理由がわからない。

「……もうよい。貴様は我々『悪者』がやってはいけない法を犯した。よって、我の手で処刑する」

「──え？」

　今、魔王様はなんと言った？

　しょけい？　ショケイ？　処刑？　shokei？？？

「な、なぜです魔王様！！　私はあなたのためにヒーローを倒したのですよ！！」

「貴様が倒したのはヒーローではない！！　人間だ！！　ただの人間だ！！」

「な、何を言って──」「──もうよい。消えろ」

　魔王が手を振り、兵士は一瞬のうちにチリとなって消えた。

　広間には静寂が訪れる。

「まったく、ヒーローの変身を妨げることまではよい。だが変身前を殺してはいけぬ。それでは人間殺しだ。我が望むのはヒーロー殺し。あの裏切り者の作った力を見にまとい、我らに立ち向かってくるヒーローなのだ。ただの人間を殺しても、意味はない。悪の美学がわからぬ貴様は存在そのものが不要だ」