【アーロン視点】

　大勢の人間が、雄叫（おたけ）びを上げている。

　その声に応えるように炎も勢いを増し、激しく燃え上がる。

　どうやら、まだ生き残りがいるらしい。

　無駄に数ばっか、ウジャウジャ増やしやがって。

　ガソリンの臭いが漂（ただよ）い、炎で気温が上昇し、空気が酷（ひど）く乾燥している。

　煙が立ち込めて、周りが白くかすんでよく見えない。

　口元を覆（おお）っていないと、煙を吸い込んでむせる。

　オレが長年守り育ててきた、美しい森が燃えていく。

　この森がどれだけ大事なものか、人間どもには理解出来ねぇのか。

　森林火災で大気（たいき）や水が汚れ、罪もない動物や魔の者（まのもの）が焼け死ぬ。

　人間も空気を吸うし、水も飲むし、動植物だって食べるクセに。

　森を元に戻すのに、いったい何年かかることか。

　なんで人間は、感情論（かんじょうろん）で破壊活動（はかいかつどう）に及（およ）ぶのよ。

　なんで人間は、目先（めさき）のことしか考えられねぇんだ。

　そんなに、魔の者が憎いのかよ。

　人間の社会で何かある度、八つ当たりみたいに襲撃（しゅうげき）してきやがって。

　何なのよ、その飽（あ）くなき破壊衝動（はかいしょうどう）。

　オレはただ、森の中でひっそりと暮らしていただけなのに。

　確かにオレは今まで、数えるのもバカらしくなるくらい人間どもを殺してきた。

　でも、別に好（す）き好（この）んで殺した訳じゃない。

　てめぇらが襲って来なければ、殺さずに済んだんだべや。

　なのに、逆恨（さかうら）みしやがって。

　クズすぎて、反吐（へど）が出るわ。

　人間は何か不都合（ふつごう）があると、「誰かのせい」「何かのせい」にしたがる。

　どうせ今回も、クッソつまんねぇ言いがかりなんだべ。

　フェリックスの件だって、そうだ。

　奇跡（きせき）の力を、持っていなかった。

　ただそれだけで幼い子ども（わらす）を迫害（はくがい）し、街から追放（ついほう）しやがったクセに。

「魔女が、無能力の子を喰（く）らった」なんて、根も葉もない噂を広めやがって。

　人間に感謝することがあるとすれば、フェリックスを捨てて（なげて）くれたことくらいか。

　フェリックスを拾ったばかりの頃は、初めてのことばかりで苦労することが多かった。

　なんせ、人間の育て方なんて全然知らなかったからな。

　でも、苦労よりも幸せの方が何倍もあった。

　笑顔が天使みたいにかわいくて（めんこくて）、いるだけでたまらなく幸せで。

　オレに抱っこをおねだりして、嬉しそうに甘えてくる。

　毎日毎時毎分毎秒、愛おしさが募（つの）っていった。

　子ども（こっこ）は、どうしてかわいい（めんこい）のか。

　それは愛したくなるように、かわいい（めんこい）姿で生まれてくるからだそうだ。

　オレはフェリックスを拾って、初めて愛する喜びを知った。

　フェリックスは、オレに愛することを教える為に、存在しているのかもしれない。

　きっとこの先もずっと、色んなことをたくさん教えてくれるだろう。

　これからもオレは、フェリックスだけを愛し、魔の者に仇（あだ）なす人間どもは殺す。

　オレの幸せを奪（うば）おうとするヤツは、誰であろうとも許さない。

　🌞

【キース視点】

　森全体の状況を把握（はあく）すべく、俺は空高く舞い上がった。

　眼下（がんか）に広がる惨状（さんじょう）を目にし、怒りと悲しみを覚えて顔をしかめる。

「ヒデェことしやがる……」

　今回の襲撃は、人間の方が一枚上手（いちまいうわて）だったようだ。

　部隊（ぶたい）を分けて、森を焼き討（う）ちしていたんだ。

　森のあちこちで、火の手が上がっている。

　今までアーロンが懸命（けんめい）に管理してきたってのに、なんてことしやがる。

　上空から周りを見渡していた時、一番大きな火の塊（かたまり）が目に入った。

　あれは、アーロンの家だ！　

　マズい！　あそこには、フェリックスとワンコがいるっ！

　もし逃げ遅れたら、ふたりとも死ぬ。

　ふたりとも怪我なく、ちゃんと外へ避難出来（ひなんでき）ただろうか。

　でも、ふたりとも、まだ幼いし……ひょっとしたら。

　途端に、胸がざわつき出す。

　俺はアーロンの側へ急降下（きゅうこうか）し、状況を報告（ほうこく）する。

「おいっ、ヤベェぞ！　お前ん家、燃えてるっ！」

「マジかよっ？　どんくらいっ？」

　アーロンは驚愕（きょうがく）して、俺に詰め寄ってきた。

　その剣幕（けんまく）に、ちょっと引きつつ答える。

「めっちゃ燃えまくってた！　もし、逃げ遅れたら……っ！」

「戻んぞっ！」

　アーロンは最後まで聞かず、大急ぎで家へ向かって走り出した。

　人間どもが暴れていても、少しも関心（かんしん）を示（しめ）さない。

「何よりもふたりの安否（あんぴ）だけが気がかりだ」と、態度（たいど）が物語（ものがた）っている。

　俺は風を操って充満（じゅうまん）した煙を吹き飛ばし、アーロンの前に道を開いてやった。

　さらに追い風で、背中を押してやる。

　追い風に背中を押されて、アーロンの走る速度はぐんと上がった。

　人間どもの前には風の壁を作り上げて、近付けないようにする。

　無謀（むぼう）にも風の壁に近付いた人間どもは、風に吹っ飛ばされた。

　これでしばらく、時間稼ぎが出来る。

　風の力はめっちゃ便利で、工夫次第で色んなことが出来るんだぜ。

　雲を風で押し流して、天気を操ることも可能。

　もちろん、空に雲があることが条件だけど。

　今は、大規模森林火災（だいきぼしんりんかさい）が発生したから、火災積雲（かさいせきうん）が出来ている。

　炎で地上の水分が蒸発（じょうはつ）し、熱せられて軽くなった空気と共に、空へ昇る。

　空気中に漂（ただよ）っている細かな塵（ちり）と水蒸気（すいじょうき）が結合（けつごう）すると、雲になる。

　水蒸気が多すぎると塵（ちり）が水分を支えきれなくなって、雨となって地上へ落ちてくる。

　大火災（だいかさい）の後に、雨が降るのはこの為だ。

　そろそろ雨雲（あまぐも）を集めて、消火しよう。

　

「オレの……家が……」

　アーロンの家は、巨大な炎に包まれていた。

　オレンジ色の炎が燃え盛（さか）り、あまりに勢いが強すぎて近付けない。

　炎の中に、黒く炭化（たんか）した柱や屋根が見えている。

　ゴウゴウと激しく燃える音と、バキバキと崩れ落ちる派手な音が聞こえる。

　炎の勢いに合わせて、大量の黒煙が天を貫（つらぬ）く太い柱のように伸びている。

　アーロンは呆然（ぼうぜん）と、燃える家を見つめている。

「オレ……フェリックスに『何があっても、絶対ここから出るな』って、言っちまった……」

　恐怖に震え出し、弱々しい声でブツブツと呟（つぶや）き出す。

「あいつは……オレの言いつけは必ず守るから、もしかしたら逃げ遅れて……」

「大丈夫だって！　フェリックスなら、ワンコがなんとかしてくれてるってっ！」

　今にも、炎へ飛び込んで行きそうなアーロンを、慌てて引き留（と）めた。

　そんな時、どこからか狼（おおかみ）の遠吠（とおぼ）えが聞こえてきた。

　アーロンは動きを止めて、ハッとする。

「あれは、ワンコの声か？」

「ほら、アイツが生きてるってことは、フェリックスも無事だよっ！」

　俺はなだめるように、アーロンの肩を叩いた。

　ワンコはいつだって、フェリックスの側にいた。

　アイツがフェリックスを置いて、ひとりで逃げるはずがない。

　狼が遠吠（とおぼ）えをする理由は、３つある。

　ひとつ、自分の縄張（なわば）りを知らせる為。

　ふたつ、群れからはぐれた仲間を探す為。

　みっつは、仲間との絆（きずな）を深める為。

　愛する仲間を想い、一緒にいたいと願って、狼は遠吠えするんだ。

　きっと、うちらを呼ぶ為に、わんこが遠吠えをしている。

「でも、どこに……？」

　周りを見回しても、ふたりの姿はない。

　家の裏手（うらて）に回って見ても、いなかった。

　遠吠（とおぼ）えは、近くから聞こえているのに。

「おい！　どこにもいねぇぞっ！」

「まだ、中にいるんじゃ……？」

「まさかっ！」

　その、まさかだった。

　耳をすませてみると、炎の中から遠吠（とおぼ）えが聞こえた。

「……マジかよ……」

　すさまじい炎の中から、ふたりを助け出すなんて不可能だ。

　この状況を打開（だかい）する力を、うちらは持っていない。

　今すぐ、豪雨（ごうう）が降ったところで手遅れだ。

　目の前にいるのに、何も出来ない無力感（むりょくかん）。

　やがて、うちらを絶望の底へ叩き落とすかのように、音を立てて家が焼け落ちた。

　炎へ向かって、アーロンが激しく泣き叫んだ。