【アーロン視点】

「たっだいま～っ」

　キースがやたらテンション高く、家へ入ってきやがった。

「ただいま」って、何よ？

　ここは、てめぇの家じゃねぇべや。

　コイツ、マジでここに住む気かよ。

　オレは「し～っ」と、口の前に人差し指を一本立て、小声で注意する。

「おい、フェリックスとワンコが寝てんだから、静かにしろや」

「え～……もう寝ちゃったの～？　せっかく、お土産買ってきたのにぃ～……」

　キースも声をひそめて、残念そうにしょげた。

　見れば、たくさんの袋を提（さ）げている。

　どうやらフェリックスの為に、オモチャや服をしこたま買ってきたらしい。

　フェリックスの喜ぶ顔を、楽しみにしてたんだろう。

　だが、残念ながら遅すぎた。

　子ども（わらす）は、もう寝る時間だ。

　風呂に入れささって、飯食わしてやったら、寝落ちしちまった。

　幼児って、なんでいきなり電池切（でんちぎ）れ起こして、強制終了（きょうせいしゅうりょう）すんの？

　初めて電池切れを見た時は、倒れたと思って、めっちゃビビり散らかしたわ。

　フェリックスは、ワンコと仲良く寄り添（そ）って眠っている。

　ワンコとフェリックスの寝顔は、まさに天使そのもの。

　キースもふたりの寝顔を眺（なが）めて、デレッデレになっている。

「うわぁ～、めっちゃ可愛い～。癒（いや）し効果抜群（こうかばつぐん）で、疲れも吹っ飛ぶわ」

「マジ可愛すぎて、ずっと見ていられるのよね」

　うちらはしばらく、ふたりの可愛い寝顔をニヨニヨしながら見つめ続けた。

「あ、そうだ。コイツらが寝てる間に、話したいことがあるんだけど」

　キースが急に、神妙（しんみょう）な面持（おもも）ちになり、低い声で言った。

「何よ？　フェリックスに聞かれちゃ、マズい話？」

「うん。たぶん、マズい話」

「分かった、向こうで聞くわ」

　オレは、フェリックスが眠っている寝室の扉を、そっと閉めた。

　うちらは居間へ移動し、長い話になりそうだと思って、自家製（じかせい）の野草茶（やそうちゃ）を淹（い）れる。

　野草茶（やそうちゃ）は、簡単に出来る。

　摘（つ）んだ野草を、風通（かぜとお）しが良い場所でカラカラになるまで干すだけ。

　飲み方は普通のお茶と同じで、茶葉を急須（きゅうす）に入れてお湯を注ぐだけ。

　季節によって色んな野草があるから、飲み比べたりブレンドしたりして楽しむ。

　ただし、野草と毒草は見分けるのが難しいから、くれぐれも素人判断（しろうとはんだん）で摘まないように。

　実際に、素人が山菜採（さんさいと）りをして、毒草や毒キノコを誤（あやま）って食べて中毒を起こす事故が多発している。

　オレは、生まれた頃からこの森で生きているから、野草と毒草の見分け方は熟知（じゅくち）している。

　それはさておき、香り高い野草茶（やそうちゃ）をカップに注ぎ、キースの前に置く。

「ほい」

「ありがとう。うん、やっぱ、お前の野草茶（やそうちゃ）は美味（うま）いな」

　キースは、野草茶（やそうちゃ）を啜（すす）って笑った。

　オレも、野草茶をひとくち。

　よし、今回のも良い出来だ。

　おっと、のんびり野草茶（やそうちゃ）を味わってる場合じゃなかった。

「で？　話って、何よ？」

「今日な、人間の街で、フェリックスの噂を聞いて来たんだ」

「フェリックスの噂？」

　キースは、憎々しげに語り始めた。

「フェリックスはな、元々『フェリックス』って名前だったんだよ。フェリックスは、『奇跡（きせき）の力』を持っていなかったせいで、『無能力の子』と呼ばれて、忌（い）み嫌（きら）われたんだと。そんで、街から追放（ついほう）された無能力の子は、森の魔女に喰（く）われて死んだんだってさ」

「つまり、忌（い）み子（ご）（不吉な子）だから、捨てられたのか」

「奇跡の力を持っていなかっただけで、忌み嫌うってワケ分かんねぇしさ。あんな可愛い子の存在を、『なかったことにする』ってのも、頭おかしいしよな」

「いくら腹減ってても、オレが人間なんか喰（く）うワケねぇべや」

「だよなぁ。人間は、何がなんでも、魔女を邪悪（じゃあく）な存在にしたいみたいだぜ」

「なんか人間って、知れば知るほど嫌いになるわ」

　うちらはうんざりと、顔を見合わせた。

　オレは野草茶（やそうちゃ）を啜（すす）って、ニヤリと笑う。

「でも、良いこと教えてもらったわ」

「良いこと？」

「フェリックスは、完全にうちらのもんになったってことよ」

「そうか！　『なかったことにした』んだから、奪（うば）い返しにも来ねぇもんなっ！」

　キースは顔を明るくして、大きく頷（うなづ）いた。

　奇跡の力を使えなくたって、オレは人間どもみたいにフェリックスを嫌ったり捨てたりしない。

　オレにとっては、フェリックスの存在が奇跡そのものだからな。

　人間どもがいらねぇっつぅんなら、フェリックスはオレのもんだ。

　人間の街へ戻ったら、フェリックスは絶対不幸になる。

　もう二度と、人間の元には返さない。

　この森で一生、うちらと幸せに暮せば良い。

　めいっぱい愛してやるから、一緒に幸せになろうな。

　🌞

【フェリックス視点】

「フェリックス、お土産（みやげ）だぞ！　開けてみろっ！」

　キースさんが、おっきな袋をボクにくれた。

　何が入っているのか、袋はおっきくって重たい。

　袋を開けると、中には大きな箱が入っていた。

　箱には、見たことのないものが描いてある。

　箱を開けようとしたけど、なんでか開けられない。

　何度も爪（つめ）でカリカリ引っ掻（か）いていると、お兄さんが小さく笑う。

「開けらんねぇの？」

「……ごめんなしゃい」

「謝んなくて良いから、オレに貸してみ？　開けてやる」

「うん」

　箱を差し出すと、お兄さんは重たい箱をヒョイと持ち上げた。

　見ていると、お兄さんは簡単そうにすぐ箱を開けた。

「ほら、開いたぞ」

「わぁっ、おにいしゃん、しゅごい！　あぃがとぉっ！」

「こんくらい、スゴくねぇよ」

　ボクが手を叩くと、お兄さんはニコニコ笑いながら、中身を取り出してくれた。

　不思議な形をした黒いものを、ボクの目の前に置いてくれた。

「これ、なぁに？」

「これはな、『ピアノ』ってんだ。こうやって叩くと、音が出るんだぜ」

　キースさんが、四角くて白いものと黒いものを、指で押した。

　ポロンポロンと、色んな音が鳴った。

　スゴくビックリして、なんだかワクワクしてドキドキする。

「わっ？　すごいっ！」

「お前もやってみ？」

「うんっ」

　恐（おそ）る恐る、人差し指で押すと、またポロンポロンって音がする。

　右に行くほど音が高くなって、左に行くほど音が低くなる。

　触る場所によって、音が違うのが楽しい。

「ピアノって、おもしろいねっ！」

「そうか、面白いか。それ、お前のだから、好きなだけ遊んで良いんだぞ」

「あぃがとぉ、キースしゃんっ！」

「どういたしまして。フェリックスが喜んでくれて、俺も嬉しいよ」

　キースさんは嬉しそうな笑顔で、頭をわしゃわしゃ撫でてくれた。

　こんなスゴいものが、ボクのものだなんて良いのかな？

　嬉しくて楽しくて、何度もピアノを叩く。

　なんて、幸せなんだろう。

　お兄さんもキースさんも、とっても優しくて良い人。

　どうしてボクなんかに、こんなに優しくしてくれるんだろう？

　きっとお兄さんとキースさんは、ボクが無能力の子だって知らないんだ。

　だから、優しくしてくれるんだ。

　でも、きっといつか無能力の子だと気付くはず。

　そしたら、ふたりともボクを嫌いになる。

　嫌われたら、また捨てられる。

　また嫌われるのが怖い。

　嫌われても、仕方がないよね。

　だって、ボクは無能力の子だから。

　出来たらもう少しだけ、知らないままでいてくれるといいな。