ただいまドラゴンと戦闘中でございます。

　赤くてデッカイの。

　堅固な鱗は、それだけでも人一人分の大きさだ。

　火山の洞窟で眠っている所を叩き起こしたから機嫌も悪い。

　ドラゴンは、目の前で低い唸りを上げ大きな口を開けた。

　口の中に真っ赤なエネルギーを溜めている。

　ベルさんも言っていたが、ブレスを吐こうとしているのだ。

　灼熱のブレスは人など一瞬で溶けるらしい。

　俺の火力最大火魔法と同じレベルかな？

　魔法障壁を展開。

　硬度によってDYの消費量が異なる。

　今回は最大硬度にして展開したので一回10万DYになります。

　エネルギーを溜め終わりブレスを吐くドラゴン。

「おおっ!! 防いでる！ 防いでるぜラクちゃん！」

「だから大丈夫だって言ったじゃないですか～」

　良かったー！

　もし破られたらどうしようかと思った。

　多分、障壁自体の硬度と魔力耐性の相乗効果によって、ブレスも跳ね返す魔法障壁になったのだろう。

　さて、こっからは反撃だ。

　先ずはぶん殴る。

　ドラゴンに駆け寄りおもいっきり頬をキック。

　蹴られて「え？」みたいな表情をしていたが関係ない。

　次はどてっ腹にパンチ。

　あ、うずくまって腹を抑えた。

　顔と腹は鱗に覆われていないので物理が効くとみた。

　これは好機だ。

　うずくまっている所を再び殴ろうと拳を振り上げた瞬間――

「ちょ、たんま！ 一旦中止して！」

　ドラゴンが真っ裸の女になった。

　なんてハレンチなドラゴンなんだ。

　卑怯だぞ。

　幻惑なんか使いやがって。

　まったくけしからん乳だ。

「どうして股関を抑えて屈んでいるんだ？」

「うるさい！ それより服をきろ！ 服を！」

「え、もしかして、メルちゃんの姿で興奮しちゃった？ へへ、やっぱり人間にも分かっちゃうか～」

　なんなのこのドラゴン。

　とりあえず上着を着せて話し合いを設ける事にした。

　ドラゴンとは言え、人型の女になられたら殴れない。

「てか、ラクトっちって何者？ ドラゴンにパンチで効かせるとかありえなくね？ 神の手先？」

　なんでちょっとギャルっぽいんだ。

　真っ赤に燃えるような赤い髪と瞳。

　見た目は綺麗な女性って感じだ。

「手先っちゃ手先かもな。接触したのは一回だけだが」

「あ～ね。だからそんなに強いのか～」

　ドラゴンの名前はメル。

　もちろんメス。

　長年生きて暇になったのでここで眠っていたとか。

　世に聞く恐ろしいドラゴンとは別物だった。

「メルちゃん人なんて襲わないし～！ てか、人間の方から襲ってくんだよ？ だからメルちゃんやり返しただけだし！」

　うむ、そう言われると困る。

　メル自体は獰猛とかではなく至って温厚な性格みたいだ。

　それが最強とはどういう事なのか。

「メルちゃんが一番最初に生まれたからじゃない？」

　他のドラゴンと言えば、アクアドラゴンやアースドラゴン等がいるらしい。

　その中でメルは一番上の姉的なポジション。

　他のドラゴンを圧倒するメルが、最強となった。

　力だけで言えばアクアドラゴンが一番みたいだが、逆らわないので戦う事自体皆無。

「あいつウザいんだよね～、姉ちゃん姉ちゃんって、シスコンかっつうの」

　アクアドラゴンはシスコンみたいだ。

　て事は、アクアドラゴンはオスか。

「ドラゴンって何年生きるの？」

「うーん、多分魔力がこの世からなくなるまでかな～！ 永遠かもしんないし、明日かも！」

　ドラゴンは魔力を糧に生きている。

　その魔力が世の中から無くなるまで死ぬ事はない。

　それが永遠なのか明日なのかは、誰にも分からないという事か。

「もう一万年ぐらい生きてるから～、暇なんだよね。もう寝るしかないって感じ」

「そんなに暇ならうちの村に来るか？ 退屈凌ぎにはなると思うぞ」

「え、良いの!? 行きたい行きたい！」

「ラクちゃん、本当にドラゴンを村に置くつもりか？」

　ベルさんが不安そうに聞いてきた。

「なんかダメな理由があるの？」

「ダメではないが、ドラゴンがいるとバレたら国々から狙われるかもしれんぞ？ ドラゴンを抱えてるやつなんて普通居ないからな」

　そう言う事か。

「ま、バレなきゃ良いんじゃない？ それに、万が一バレたとして、村が攻撃されたら全力で守るだけだし。俺は悪いやつじゃなきゃ来る者拒まず去る者追わずだから」

「分かった。村長がそう言うなら仕方ねえ」

　不承不承でも納得してくれたベルさん。

　多分、他のみんなも納得はしてくれるだろう。

　後はメル本人の人柄次第だろうな。

「そのままの姿で飛べるか？」

「ムリムリ！ 元に戻ってなら飛べるけど」

　流石にドラゴンに飛ばれたんじゃ不味いだろ。

　通り道の人達は堪ったもんじゃない。

「じゃあ、ちょっと待っててくれ。先にベルさんを送ってくるから」

「りょ♪」

　ベルさんを背負って火山を飛び立つ。

　結局大した腕試しにはならなかったな。

　でもドラゴンからギブアップを取れたから成果はあったのか？

　ここまで結構大変だった。

　ひたすら森の魔物を狩ってレベル上げ。

　お陰で冒険者ランクBまで上がってしまった。

　もう一つ上にAランクがあるが、それは昇級試験があるので受けなかった。

　もしAランクになってしまうと、ギルドからの召集に応じないといけなくなる。

　特典もそれなりにあるのだが、スローライフには関係ないので特に欲しいとも思わなかった。

　という訳で、それなりに強くなったので小鬼達にも負けないと思う。

　ドラゴンも連れてくれば今後の抑止力にもなるだろう。

「ただいま～」

　村へ帰ってドラゴンの件をみんなへ説明。

　みんな驚いてはいたものの、俺が良いなら受け入れると言ってくれた。

　じゃあさっそくと言う事で、火山へ戻る。

「待たせたな。今から行けるか？」

「もち♪ 楽しみだな～！ ラクトっちの村には何があるんだろ♪」

　メルをおぶって村へ向かう。

　背中に二つの大きな山が当たって変な気分になってくる。

「どしたの？ ラクトっち、心臓ドキドキし過ぎじゃね？」

「うるさい。生理現象だ」

「ふーん。もしかしてメルちゃんにドキドキしてる感じ？」

「んな訳あるかっっ」

「ほ～、へ～、なんなら後で相手してあげよっか？ 一万年の技、体験してみる？」

　二つ返事でお願いしたい所だが、子供達に操を立てているので我慢だ。

　誘惑に負ける前に、急いで村に帰ってみんなへメルを紹介。

　服も露出の少ない服を着せた。

　その後は、新しい仲間となったレッドドラゴンのメルを歓迎して宴会。

　メルはお酒もいける口。

　てかめちゃくちゃ飲む。

　一番好きなのは"レッドアイ"という、ビールとトマトを混ぜたカクテルだ。

　やっぱり、レッドドラゴンだけに赤い物が好きなのか？

　人当たりも良いメルは、すぐにみんなと打ち解けた。

　特に子供達はメルに興味津々。

　メルも子供は嫌いじゃないみたいで、色々話を聞かせていた。

　一万年生きてるだけに、面白い話を沢山持っているようだ。

　そんなメルは、魔力も凄い保有量だった。

　ミャルを大きく上回る100万の値を叩き出している。

　一日村に滞在するだけで36万DYを徴収出来る。

　一ヶ月だと1000万超え。

　俺はドラゴンのヒモになる事を決めた。

　ミャルとメルに村に居て貰えるよう、居心地の良い村作りをしていこう。

　メルなら人の娯楽も楽しめるだろ。

　エンタメなら豊富だよ？

　漫画に小説。

　ゲームも出せる。

　どれも俺が生きていた記憶の時代までなら全て揃っている。

「ラクトっち、この村最高じゃね？ 後は、ラクトっちが相手してくれれば言う事ないんだけどな～」

　うーん。

　後はメルの誘惑を断ち切れるかだな……。

　頑張れ俺の良心。