カーテンの隙間から、朝の光が差し込んでくる。

まぶたの裏が白くなって、ゆっくり意識が浮いてきた。

（あれ、寝てた？ えっと……）

歩夢――如月（きさらぎ）歩夢（あゆむ）は、天井を見ながら考える。

――漫才キングス決勝戦！

「やっっべえぇ！！」

布団を蹴っ飛ばして、ガバッと起き上がった。

（これ、寝落ち？ いや待て、まさか結果見ずに意識飛んだとか……）

必死に記憶を引っ張り出す。

最後に残ってるのは、推しコンビの勝負ネタ。コメント欄がエグいくらい盛り上がってた場面……。

その先の記憶が、すっぽり抜けてる。

気づけば、喉がカラカラに渇いてた。

スマホを探して手を伸ばすけど、どこにもない。

（……あれ？ ないのはスマホだけ？）

一気に、変な汗が出てきた。

――部屋の様子が、何か違う。

何がどうって言えない。でも、明らかに何かが足りない。

デスクに目をやる。

モニターがない。カメラも、マイクも、リングライトも。配信用の機材が、ぜんぶ消えてる。

（……いや、待った。なんで？）

昨日まで普通に使ってた。モニターはデュアルで、カメラはフルHD、リングライトは光量調整付き。

どれもこだわって選んだやつばっかだったのに……。

配信を始めてから、ずっとそこにあった。

それが、ごっそり、何も残ってない。

（……これって、どういうこと！？ リセットボタンでも押した？）

とりあえず足元を探ってみる。でも、指先に触れたのは――ただの冷たい床。

（ちょ、ちょっと待ってよ……！）

喉が詰まる。胃がひっくり返りそうな感覚が、ゆっくり広がっていく。

撮影機材が、セット丸々消滅してる。どう考えても、おかしい。

叫んだところで、どうにもならんし。

深く息を吸おうとするけど、うまく吸えない。

（何かが、決定的にズレてる）

それだけは、はっきりわかった。

考えてる場合じゃなかった。

気づいたら、足が勝手に動いてた。

階段を駆け下りて、ほとんど転げ落ちる勢いでリビングのドアを開ける。

「かあさん！ 僕の部屋に泥棒が――！」

……って言いかけたところで、視界に飛び込んできた。

キッチンに立つ、エプロン姿の女性――結衣（ゆい）。

コンロの前で、フライパンを振っている。肩までの髪がふわりと揺れた。

拍子抜けする声が返ってきた。

「は？ ……盗まれるもの、ないじゃん」

（え？）

思ってたリアクションと、違いすぎる。

心配どころか、なんならちょっと引いてない？

（いや、そうじゃなくて！ ちょっとは焦ろうよ！）

なのに、それ以上、口が動かなかった。

歩夢は、結衣の顔を思わずじーっと見てしまった。

（かあさ……あれ？）

なんか、おかしい。

もう一度、しっかり見る。

（……若くない？ ていうか、ちょっと若すぎない？）

ツヤツヤの髪。すっきりした輪郭。照れたような目元の笑いジワ。

（これ……かあさんの、若いとき！？）

脳みそ、一瞬バグった。

その横で、結衣はまるで何事もないように、フライパンを振っていた。

歩夢は、結衣の顔を思わずじーっと見てしまった。

（かあさ……あれ？）

なんか、おかしい。

もう一度、しっかり見る。

（……若くない？ ていうか、ちょっと若すぎない？）

ツヤツヤの髪。すっきりした輪郭。照れたような目元の笑いジワ。

（これ……かあさんの、若いとき！？）

脳みそ、一瞬バグった。

その横で、結衣はまるで何事もないように、フライパンを振っていた。

若い母親が、目の前にいる。

あまりにも現実味がなくて、歩夢は思わず結衣を振り向かせようと手を伸ばした。

――そのとき、自分の手元が視界に入った。

「あれ？」

思わず目を凝らす。

（……パジャマ？）

しかも、この柄、ありえんくらい見覚えがある。

（いやいやいや、ウソでしょ）

袖をつまんで、何度も引っ張る。

（これ、昔お気に入りだったやつじゃん！

いや、なんで今これ着てんの？ ……っていうか、なんでこれ……あるの？）

胸のあたりがムズムズする。落ち着こうとしても、嫌な予感だけがしつこく居座ってる。

（――鏡。確認しないとヤバい）

洗面所に駆け込む。息を整える間もなく、鏡をのぞき込んだ。

結衣が、不思議そうにこっちを見ている。

歩夢は眉をしかめたまま、口を半開きにして、ゆっくり首を横に振った。

信じたくない。でも、目の前の光景がそれを許してくれない。

（こんなこと、現実に起こるか？）

リビングを見渡す。ソファ、食卓、壁の時計――全部、見覚えがある。

むしろ、完璧すぎるくらいに馴染みのある空間だ。

でも、それが逆に怖い。

（……全部合ってるのに、何も合ってない）

空間だけが先行してて、自分の感覚がついてきてない。

ふわふわしてる。足元も、頭も。

視線が定まらないまま、震えた声が口からこぼれた。

「かあさん……今、何年？」

結衣は一瞬ぽかんとしたあと、くすっと笑った。

「なにそれ、クイズ？ それとも、まだ夢の中？」

「……たぶん夢、だと思う。いや、夢って言うのも変か。うん、自分でもわかってるんだけどさ……」

（わかってるけど、言葉にすると全部おかしい）

なのに、口が止まらない。

「映画とかであるじゃん。起きたら世界が変わってて、自分だけ何も知らない……みたいな」

（いや、何言ってんだ僕は）

そうツッコみながらも、言葉が勝手に転がっていく。

「そういうのにハマってる感じっていうか……でも、全部リアルで……」

結衣の笑顔が、ふっと曇る。

「……え？ ごめん、いつ見た映画？」

「あー、もう！ 映画は置いといて！」

勢いのまま言ったあとで、ほんの少しだけ間を取る。

「……だから……今、西暦は何年？ いや、無理か。えっと……そうか……」

呼吸する間もなく、言葉がどんどん口から出てくる。

「かあさん、僕は何年生なの？」

結衣が、首をかしげながら言った。

「えっと……あれ、高校2年、だよね？」

「こっ、マジか……！」

歩夢は両手で頭を抱えて、髪をごちゃごちゃにかきむしる。

頭ん中、爆発寸前。フリーズとパニックが同時に来てる。

「ちょっと待って……無理だよ、理解追いつかんから……！」

結衣は口をぽかんと開けたまま、まばたきもせず歩夢を見てる。

「……え？　それ、どういう意味？」

さっきまでのほんわか空気は、きれいさっぱり消えた。

「歩夢……ほんとに、大丈夫？」

結衣がそっと肩に触れてくる。

「……いや、それ……ほんと違うから」

口が動いても、まともな言葉が出てこない。

肩に力入りすぎて、呼吸も浅くなるばっかり。

「逆に……焦るし……」

結衣の手をそっと押し返そうとしたけど、力がうまく入らない。

「マジで、ちょっとだけ……ほっといてよ……！」

「……」

結衣の喉が、ごくんと鳴った。

たぶん怒ってる。でも、それだけじゃない。

表情だけでわかる。怒りとか戸惑いとか――いろんな感情が、ぐちゃっと混ざってる。

（……なんだよ、あー、もう）

突き放すつもりなんてなかった。でも――たぶん、そう聞こえたんだと思う。

「だって……そんなの、歩夢じゃないでしょ！」

とまどい混じりの声だった。でも、それを言っても、結衣のモヤモヤは晴れてない。

「え、何それ……」

「さっきから何よ、その言い方！ 絶対だめなんだから！」

勢いのまま、結衣が距離を詰めてきた。

「何なのもう……歩夢らしくないし、変なことばっか言ってるし……なんでそんな風になっちゃってんのよ！」

言い終わるなり、両ほっぺをガシッとつかまれた。

「もう……夢なら覚めなさいよ！」

容赦なく引っぱられて、顔がぐにゃっとゆがむ。

「って、イッタァ！ 自分のほっぺツネれってば！ そんなボケ、何十年前のテンプレだよ！」

どうにか結衣の手を振りほどいて、顔をそむける。

そのとき、視界の端に――後ろの柱にかけられたカレンダーが入った。

そこには、数年前にラジオで採用された記念ステッカーが、カレンダーの代わりに貼られていた……はずだった。

けれど、見当たらない。

歩夢はカレンダーの端を、確かめるようにめくってみた。

……何もない。

指先で柱をなぞってみても、ステッカーの跡すら残ってない。

（そんなバカな）

「……高2？」

かすれた声が漏れる。

「そうよ……確かね」

結衣は満足そうにうなずいた。

「目が覚めてくれた？ ツネったのが良かった？ なら、もう一回やっとこ？」

また結衣の手が伸びてきそうな気配に、歩夢はそっと身を引く。

「いや、それはもういいって」

ふとテーブルに目をやる。

……二度見して、思わず指をさした。

「さっき包丁トントンいってなかった！？ なんで急にコーンフレーク！？」

結衣はキッチンで、途中になっていた夫・雅（みやび）の朝食づくりを再開していた。

歩夢はスプーンでフレークを軽くひと回ししてから、適当に口に運ぶ。

これ以上ツッコまれるのも面倒で、とりあえず手だけは動かしていた。

気づけばまた、頭の中で理由をこじつけてる。

（……若返り、パジャマ、ステッカー。そして……）

テレビのスイッチを入れる。

画面には、毎朝見ていたニュース番組のMCが映った。

（……やっぱ、西尾さんだ）

その瞬間、もう疑いようがなかった。

いや、ほんとはとっくに気づいてた。

「……タイムリープだこれ」

声に出してみたら、あまりにもバカバカしくて笑いそうになった。

でも、それ以外に説明のしようがない。

「昨日の夜、配信してたよな……？ 途中で眠くなって、それで……」

思い出そうとしても、記憶は途中でぷつりと切れていた。

だとしたら――

寝落ちした瞬間に、こっちに来たってことか？

……いや、そんな理屈、知るか。

結局、考えたところで意味はない。

歩夢は深く息を吸って、ゆっくりと手を開いた。

（戻れる方法なんて、今考えてもわかんないし）

未来の自分に戻りたいかって言われたら――正直、微妙だった。

（……まあ、生活にはわりと困ってたしな。無名の配信者ってやつで）

毎日配信して、コメントにいちいち振り回されて、ネタ探して。

それなりに楽しかった。……楽しいだけじゃなかったけど。

（……それに、ずっと後悔とか、足りないことばっかだったし）

「……そっか」

その瞬間、歩夢の手が止まる。

頭の奥でスイッチが入ったみたいに、思考がひとつにまとまった。

「この時代から、やり直せってことか。……別に、構わないけどね」

納得したような、強がったような声。

でも、たしかに肩の力が少しだけ抜けた気がした。

コーンフレークの甘さに、そろそろ飽きてきたなって頃。

雅が鼻歌まじりでリビングのドアを開けた。

いつもの流れでチャンネルを勝手にMHKに合わせて、歩夢の向かいにどかっと腰を下ろす。

（あー、これこれ。毎朝このパターンだったよな。ていうか、とうさん、若っ）

新聞を広げた雅が、ちらっと歩夢を見てきた。

眼鏡を軽くずらして、ぽつりと口を開く。

「歩夢が食ってるそれ……なんかお菓子っぽいし、飯って感じしなくないか？」

「これは、朝から楽して栄養とらせたいっていう母の煩悩の塊だから。そういうのとは違うよ」

スプーンをくるくる回しながら、気の抜けた声で返すと、

雅は腕を組んで少し考え込み、ちらっと結衣を見る。

「そんなこと言われるとさ、ちょっと気になるじゃん。結衣ちゃん、俺もそれにしてよ」

「ええー！ お魚焼いちゃったじゃない。……まあいいわ、ちょっと待っててね」

結衣が新しいシリアルボウルにコーンフレークをよそって、雅の前にそっと置く。

雅はスプーンを手に取り、牛乳をやや多めにかけてから一口。

「うわ、なんだこれ。思ってた何倍もお菓子だぞ、歩夢」

予想以上の甘さに眉を上げ、パッケージを手に取る。

裏返して栄養成分表をじっと見つめ、口の端をわずかに持ち上げた。

「でも見ろよ、これ。栄養スコア、なんか知らんけどすげえぞこれ！」

パッケージを指でトントン叩きながら、満足そうに目を細める。

「……その五角形、すごく言いにくいんだけど……牛乳込みの栄養グラフなんだよ」

雅の指がピタッと止まる。

スプーンを置き、もう一度じっくりパッケージを見直した。

そのまま腕を組んで、しばらく無言のまま鼻で笑う。

「……なんだよ、それ」

パッケージを横に乱暴に押しやりながら言った。

「後出しすんなよ！」

押しやったパッケージをにらみつけて、舌打ちひとつ。

朝のテレビが軽快な音楽を流し、部屋の空気をかき混ぜた。

「あれ？ さっきは歩夢が変だったけど、今度はみやちゃん？！」

結衣がキッチンから顔をのぞかせて、ひと笑いしてからまたお弁当に向き直る。

雅はふてくされたまま、スプーンでコーンフレークをつついていた。

（まじで、とうさん……コーンフレークなんか食べなきゃよかったのに）

結衣は気にせずお弁当を詰め続ける。

さっきの焼き鮭が、きれいにラップされて弁当箱のすみに収まっていく。

「ねえ、歩夢、そろそろ準備しないと学校遅れちゃうよ？」

「……へ？！」

（……今日って、学校ある日？！）

スプーンの先からミルクが垂れるのを見ながら、間の抜けた声がもれた。

（うそでしょ……タイムリープしたばっかりなんだけど？ 登校するの？）

テーブルの上のコーンフレークを、ぼんやり見つめるしかない。

「なにボーッとしてんだよ、遅刻すんぞ」

雅が新聞をバサッと広げる音が、無駄にデカく響いた。

（これ……ほんとに、行かなきゃ駄目なヤツなんだ……）

部屋に戻り、歩夢は改めて見渡す。

機材だけじゃない。

部屋の隅に積んでいたエッセイや漫才考察の本のタワー――夜通し読みふけってたはずなのに、それも影も形もなかった。

壁に貼っていた、大好きな芸人の東京ドームライブのポスターも消えている。

代わりに、白紙の紙が一枚だけ、ぽつんと貼られていた。

まるで、かつて存在していた未来を、誰かが跡形もなく塗りつぶそうとしてるみたいだった。

「かあさんの言ってた通り、高校生の僕の部屋、なんにもなかったんだな……これでよく生きてたな……」

立ち上がって、クローゼットを開ける。

スカスカの棚の奥に、懐かしい制服がかかっていた。

タグには、忘れようにも忘れられない高校名の刺繍。

戸惑いながら袖を通す。サイズはぴったりだった。

……のに、ジッパーを上げる直前、反射的に息を吸い込んでしまう。

「あ、いや、いらないじゃんこれ」

拍子抜けして、苦笑いしながら、そのままツマミを上げる。

制服の襟元を軽く引っ張る。違和感はあるけど、気にしてる場合じゃない。

鞄を肩に掛けて、玄関へ向かう。

廊下には、結衣が干した洗濯物の香りがうっすら漂っていた。

「ま、色々悩んでも……仕方ないか」

階段を降りると、雅が新聞を広げながら顔を上げる。

「……おっ、歩夢。勉強頑張れよ！」

「ありがとう。マジで今、悔いのない人生にしようって思ってたところだよ」

新聞の端を軽くめくりながら、雅が苦笑する。

「なんだよ、大袈裟に。人生とかじゃなくて、勉強な」

歩夢は靴を履きながら、ふっと息を吐いた。

（……こういう朝も、悪くないかもな）

玄関のドアを開けると、冷たい朝の空気が頬をかすめる。

「さて、行くか」