俺は、一か八かの賭けに出ることにした。覚悟を決めて洗足山に居る諸将を集める。

「今から全軍で智頭郡へ向かった武田又五郎の援護に向かう。バレないよう、新月を選んで静かに移動するぞ」

　そう告げると皆が驚く。

「ぜ、全軍でございまするか！？」

「そうだ。あ、いや百は残そう。山県孫三郎、この砦を頼む。だが危なくなったら砦を捨てて逃げるのだぞ」

「ははっ」

　俺はせっかく作った砦を放棄して南進すると家臣に告げたのだ。家臣達の動揺も俺には理解できる。だが、突破の糸口を見つけるには何処かで無茶をしなければならないのだ。

「この砦はどうなさるおつもりで？」

「高草郡に居る武田軍に任せる。使い番を走らせよ」

「は？」

「武田又五郎とその兵と共に攻め入るぞ」

　つまり、兵をスライドさせるのだ。俺達が武田高信と合流し千六百の兵で五百を磨り潰す。そして高草郡に居る七百の兵のうち三百がこっそり洗足山に入る。四百も居れば砦は守れる筈だ。

　さて、これで面白くなってくる筈である。俺達が武田高信と合流して攻め込む頃には泡を食っている筈だ。

　そして高草郡の吉岡は動けない筈。なにせ自分の居城なのだから。危険を冒すような真似はしないだろう。

　戦は速度だ。その判断の迷いが巡り巡って致命傷になる。攻勢でも守勢でも自分が有利な状況を作り出さなければならない。そう思っている。

　そして我らのもう一つの強みが領地である。今回の戦、勝てば因幡国の東部を貰うことが出来るが、負けても失うものは兵と糧秣のみである。

　勿論、鍛えた兵を失うこと。これも痛手ではあるが領地を失わないことで、大胆な戦略を立てることができるのだ。

　それは敵方も読めない筈。領地を空にするようなものだ。特に鳥取城をこの機会に急襲されると一堪りもないことになってしまう。それでも俺は構わない。

　よしんば鳥取城を奪われたとしても周りの領地を押さえて援軍が届かないようにすれば取り返せる。これは高草郡を争う戦になるやもしれぬな。

「新月はいつだ？」

「明後日にございます」

「良し。では明後日までに準備を整えるのだ。広野孫三郎は手勢数人を連れて一足先に武田又五郎の元へ向え。宇野勘解由は高草郡に居る武田軍の元へ向かうのだ。洗足山の砦に向かうよう伝えてくれ」

「「ははっ」」

「その他の者は敵方に気付かれぬよう、移動の準備を」

「「「ははっ」」」

　こうして、俺は現状を打破するため一計を案じた。これが吉と出るか凶と出るか、そればかりはやってみないことには分からない。

　ただ、俺はこの策を二度と忘れないだろう。絶対に忘れるもんか。