○○の件についてご説明します。

　ライブが終わった直後からSNSを初めとしたネットでは、たくさんのコメントが行き来していた。

『ひえ〜！　イケメンがたくさん……目の保養だ……♡♡』

『彼女にしてくださーい！！』

『なんでそんなにドラム叩けるんすかー？』

『顔面偏差値独り占めするなー！　笑』

　こんなコメントが続出した。

　ＳＮＳでは、

『＃〇件』

『＃流レ星アオ』

『＃日高空』

　というハッシュタグがあった。

　ライブ後はいつもこんな感じで、二人の名前と〇件の名前がトレンドに入ることもある。滅多にないが。

　たくさんの目に新しく飛び込んできた、新しい言葉が全国民、いや、全世界の人々の心を揺らした。

『＃夜桜星』

『＃新歌い手』

——

「なっ、すごいだろ？」

　水希と風斗が、旭日家から奈坂家に電話をかけていた。

　日菜は受話器を片手にスマホを覗く。

　一日で再生回数がぐんと伸びた。昨日、寝る前で、もう五千回もあったのに、一晩で万までいっている。

「面白いじゃんか、これ。」

　ボソリと独り言のように日菜がつぶやく。

　その横を、優美が通った。

　優美はちらりと日菜の方を向き、すぐに視線を戻す。

　日菜は話に夢中で、その視線に気づかなかった。

「でしょ？　僕もこれが楽しくて続けてるんだよね。」

　癖になってしょうがないよ〜、と目を閉じて水希はふっと笑った。

「んじゃあ、まあ、今日からよろしくな。星。」

「〇件へようこそ、星。」

　日菜は一瞬、目を見開いたが、すぐに微笑む。

「こちらこそ。アオ、空。」

　三人は電話越しでありながらも、互いの顔が見えた気がした。

　一方、優美は悩んでいた。

　今日は午前中だけの診療で、一時前には帰ってきていた。

　やっぱりこの前、言いすぎたのかしら。

　食洗機から皿を取り出し、棚に戻す。

「駅でピアノを弾いてきたらどうかしら。」

　外に出て欲しい。本当にそれだけの思いで言ったみた。自分でもびっくりするくらい、短なる思いつきだった。

　なのに、日菜は本気にした。本当にピアノを弾きに行った。

　自分の意思で。

　あの時はすごく、嬉しかった。

　けど、最近あれが最善だったとは思えなくなってきた。

　プレッシャーをかけているのでは無いか。嫌いだから家から追い出したと勘違いされてないだろうか。ずぅっと心のどこかに引っかかっていた。

　優美は昨日使った大皿を持った。

　昨日は忙しくって、透と日菜が夕飯を用意してくれたんだわ。そのあとすぐに、風斗くんのところに行くって、日菜は言ってた。透は透で、先輩と久しぶりに遊びに行くって言っていたのに。

　すごく、美味しかった。

　幸せの味がした。

　二人が、変わったんだと思った。

　けれど今考えてみると、私に元気づけてくれたのかもしれない。そう思うようになった。

　本当のところは分からない。けど。

　それを聞く日がいつか来たのなら、それを聞こうと優美は思った。でも、来るという保証はできない。

　でもそれが、お互いの心が通じあった時なんだわ。

　熱くなりかけた目頭を、親指でぎゅっとおさえこんだ。

——ガチャリ。

　ドアが開いた。

　日菜は優美のいるリビングに、ひょっこりと顔を見せる。

「電話、終わったのね。日菜。」

「……。」

　優美はいつもとは違う様子で戻ってきた日菜に声をかけた。

　日菜は優美の目をじっとみたまま、ドアのところから動かない。

　……あら、なにかああったのかしら。

　どうしたの、日菜。なにかあったの？

　その言葉は、喉の所まで出たのに、止まった。

「はい、終わりました。」

「！！」

　いつもは聞こえないくらいの声で言うのに、今日は普通に返してくれた。

　小さい花が咲くように、微笑んでくれた。

　それだけの小さなことに、優美は感動していた。手に持っていた皿を落としそうになる。

　ああ。

　やっぱり、あの時ああ言って良かった。

　そんなことを優美が思っているとはつゆ知らず、またぺこんと頭を下げると日菜は階段をかけ上がった。

「っ……。」

　優美はふらふらとイスにつく。

　皿のことなんて、どうでもよくなった。

　ありがとう、日菜。ありがとう。

　優美は口もとをおさえた。そのピンクの目からは、とめどなく涙が溢れ出す。まるで、ストッパーが外れたかのように、ぶわっと泣いた。

　今日くらいは、泣いてもいいよね？　健一くん。

「よかったな、日菜。」

　ドアの影に隠れて一連のことを見ていた秀は、妹の成長っぷりに目を疑った。ただそれも一瞬。

　一瞬だけ目元にキラリと光ったかと思えば、服の袖でぐっとそれを拭った。

　さて、母さんが泣いている間、どこに行こうかな。

　さっき脱いだばかりの靴をはき直して、秀は玄関の扉を開けた。

　トントン、リズム良く扉を叩く。

　はーい、と中から声が聞こえて、ガチャりと日菜は扉を開けた。

「透さん。」

　一歩、部屋の中に踏み出し、ドアをしめる。

　窓から不定期に入ってくる風が、その紺色の髪をなびかせた。

「なぁに、日菜。」

　来年に控えた大学受験のため、机に向かっていたのであろう。ゆっくりと透は振り返った。

　この前とは全く違った顔だった。

　すごく、柔らかい表情。

　笑っていた。こんなに優しい透さんの顔、初めて見たかもしれない。

「透さんのおけげで、動画の再生回数が上がったらしいんです。ありがとうございました。」

　日菜は軽く頭を下げる。

「いや、ありがとうは俺の方だって。」

「え。」

「ボカロってさ、無機質でつまんないから、俺、嫌いだったんだよね。でも日菜が、ううん、夜桜星っていう、一人の人がさ、こう、上手く言えないんだけど。あっ、そう、命を吹きこんでるように聞こえた。だから、曲に変わって言うよ。ありがとう。」

　まさか、礼を言われるとは思わなかった。

　自分が好きでやったことで、手を伸ばせば届く距離にいる人を救えることが出来たのだったら。

　手が届かない、どこか知らない遠くの人も助けられているのかな。

「じゃあ。」

　日菜はにっこりと笑って、右手を握り、手を出した。

「お互い様、ですね。」

　透は目を見開く。そしてふっと笑みを浮かべた。

「そうだね。」

　透も右手を握り、日菜に手を伸ばした。

——コツン。

　二人はお互いの拳をぶつけた。

　日菜は、音楽を届ける側になる覚悟を。

　透は、それを支えていく覚悟を。

　互いに覚悟を決めた、証だった。

「「……。」」

　互いに黙った。ただ、その熱い視線はそのままだった。

　数秒間、二人は止まったまま、互いの視線を絡ませる。

「……ハハっ。」

「……ふはっ。」

　二人の顔からは、さっき以上に笑顔がこぼれた。

　ギギィと音を立てて、さらに開く窓の隙間から桜の花びらが一枚、舞い込んできた。

　桜の花びらが舞う季節。よく晴れて、春の気配を漂わせる日、俺はある二人に出会った。

　ふざけてて、空気が読めなくて、ちょっとイカれた、高身長の同級生。顔に変化を表さず、真面目そうな気配をしてるくせに、柔らかく物事を考えることの出来る、陰キャの同級生。

　なんで普通じゃないのかなぁ。なんでこんなのに生まれたのかな。なんで血の繋がった家族がいないのかな。なんで。なんで、なんでなんで。

　なんでが後を絶えない日々なんだ。いや、絶えなかった日々だった。

　普通色に染まって、目立たないように生きることが、いいことなんだと思ってた。

　刺激がなくて、でも普通でいたくて。自分でも、「自分」っていうモノが、なんなのかよく分からなかった。

　でも、今は違う。

　頭の中で渦を巻いていた「なんで」っていう呪いがやっと、解けた気がするんだ。

　私だけじゃない。

　きっと、いや、絶対に風斗と水希も吹っ切れたに違いない。

　二人だけじゃないかも。

　周りで私を支えてくれている人たちもそうなのかもしれない。

　顔も名前も知らない、どこか遠くに住んでいる人も、俺の歌で肩の荷が少しでも軽くなるのなら。

　私たちの音で、少しでも歩き出そうとしてくれる人がいるのなら。

　たくさんの人に笑顔が咲きほこるのなら。

　ならば。

「私、夜桜星は、これからもここで歌い続けます！」

　その日の夜は、たくさんの星たちが自分を主張するかのように光っていて、明るくて、キラキラして、キレイな空だった。