アンバーフット、マーカー・アロン班/ツリー・タイラー班/アース・オリーブ班

　ガーネットラヴィーンやルビーウッズよりも作業開始が早かったアンバーフットは、男性メンバーと女性メンバー数人で構成され、緊張感を持って作業していた。

　タイラーに説得されて、7班と9班の男性メンバーが全員参加している。

　マーカー班が4人、ツリー班が4人の内訳で、マーカー・アロン班とツリー・タイラー班はともに13人になった。

　10分経過した時点で、マーカー班は150本/0.008㎢、ツリー班は43本/0.0002㎢。

　各班4人ずつ加わったことで、マーカー班は2万6千本超えになり、ツリー班も7千5百本に到達する予定だ。

　アンバーフットは作業が早いほどリスクが減ることもあって、全員寒さを忘れるほど真剣である。

　アロンが早め早めに安全確認作業をしているのに対し、タイラーはカエリウスの最前線、東の国境を透視して、万が一に備えていた。

　今のところ動きはない。

　アンバーフットは東の国境から10㎞以上離れているから、不測の事態が起こっても、かなり時間差がある。

　それに、代表・レンナの修法陣が国境から5㎞まで覆っている。

　本当はほとんど心配はないのだが、タイラーは敢えてそのことを伏せている。

　いざという時のために高い意識を持ってもらうことは、タイラーの負担を軽減してくれる。

　それに、この先似たような状況が訪れても、経験者がいれば無用の混乱は避けられる。

　とにかく、アンバーフットの外れ、炎樹の森の林縁である待機場所から、早く目隠しになる森の中に入ってしまうことだった。

　ところが、オリーブのアース班が輪になって手を繋ぎ、あろうことか瞑想している。

　タイラーとしてはオリーブこそ早く隠してしまいたいのに。

　確かにアースフォローアップは、大地の精霊と繋がり、緊張状態の中、心を拡げなくてはならない修法だが。

　集中しているところなんだが、タイラーはテレパスで声をかけることにした。

（オリーブ……）

（なに？）

　返事はすぐにあった。

（何をしてるんだ？）

（ああ、だって緊張と寒さで、みんな縮こまっちゃってるでしょ。だからまず、瞑想してリラックス状態に持っていこうと思って）

（この状況で？）

　逆にストレスがかかりそうなものだが。

（規模は小さくてもいいから、回数を重ねればコツが掴めるんじゃないのか？）

（アースフォローアップは最初が肝心なのよ。いいイメージを保持してこそ、規模を大きくできる。ま、見ててよ）

（……）

　側でクスッと笑ったのはアロンだ。

「やらせてみたら？　達人の言うことは聞くもんだよ」

「あ、ああ……」

　珍しく戸惑っているタイラーにアロンが尋ねる。

「心配かい？」

「思ったよりオリーブが大物なんでな」

「まぁね、オリーブって男勝りなところあるから」

「……早く森の中に入ってほしいんだが」

「少しはタイラーの身になってほしいよね」

「頼られてるのは悪い気はしないけどな」

「それもわかるよ。あまり駆け引きしないタイプだけに、素直だし、どんと任せてくれるしね」

　思いがけないことを言う前に、タイラーは話題を変えた。

「アロンのマーカー班の進捗はどうだ？」

「順調だよ。今200本に到達したところ」

「速いな」

「判断に時間をかけてられないからね。移動が早ければリスクも減るし」

「そうだな……」

「タイラーのツリー班は？」

「80本までもう少しだな。さすがにアンバーフットはナラ枯れが深刻だから、罹患率も高いんだろう」

「うん、むしろ時間をかけてもらった方が安心だからね」

「ああ」

　言いながら、ついオリーブたちが気になってしまう。

　すると輪になっていたオリーブたちが、繋いだ両手を高々と上げた。

「はーじーめーのいっぽ!!」

　全員で唱和したところ、金色の漣が森へ原野へ波及して、辺りを金色に染め上げた。

　アースフォローアップ相乗効果バージョンだ。

「おおーっ！」

　アース班の男性メンバーが、自分たちの初成果に驚きの声を上げた。

「ね、みんなでやれば怖くない！　よくできました」

「そのノリでいいんだ？！」

　アロンが突っ込む。タイラーもしばし呆気に取られていた。