わたしがここに来て一ヶ月が過ぎたが、夫のフリードリヒはその間、夜会などを除けば一度の休みもなく働いていた。

　そしてそれは初日から書類仕事を手伝っているわたしも同じだ。

　ある日の朝食の時、

「フリードリヒ様、おひとつ意見を言ってよろしいでしょうか？」

「うん？　改まってなんだ」

　いつも通り捲りもしない新聞から顔を上げたフリードリヒ。

「わたしがこちらに来てから約一ヶ月経ちました。ですがその間、フリードリヒ様は一度もお休みを取っていらっしゃいません。

　お仕事が忙しいのは十分解りますが、どうかご自分の体をご自愛ください」

「ご自愛か……

　ふ～む、そう言われてもなぁ。リューディアと結婚してからというもの、睡眠時間も増えたし、むしろ以前より体調がいいくらいだぞ？」

　駄目だこの人！

「では少々卑怯な言い方をさせて頂きます。

　わたしが疲れました、お休みをください」

「ああ構わんぞ」

　あらあっさりと解ってくれたわと思っていたのが甘かった。

「話がそれだけなら俺は仕事に行ってくる。

　ではなリューディア。今日は存分に休んでくれよ」

　ちっがーう！　そうじゃない！

　会話の流れは完全に『一緒に休みませんか？』だったはずなのに、どうしてそうなるのよ！？

　ハッキリ言わなかったわたしが悪いのか、それとも流れを無視したフリードリヒが悪いのか。

　ああもう！　こうなったら商店に押しかけてやるんだから！

　わたしは商店の場所を知らない。しかし商店の場所ならば執事だって御者だって知っているから、わたしが行きたいと言えば容易に辿り着いた。

　街の南側にある港、その近くにフリードリヒの商店があった。

　金貸しと宝石商をやっているのは承知の所。そして書類の整理を手伝ったことで、貿易にも携わっているのはすでに知っていたが、商店を見るのは初めてでちょっと感動。

　そう言えば出会った翌日、商店の場所を聞いたら街中（・・）と返って来たけど、むしろ港と言う方がしっくりくるわね。

　まぁここも街中には違いないけどさ。

　当初の会話の雑さを思い出して思わず笑った。

「あのぉ？」

「ひゃっ！？」

　突然男性が声を掛けてきて驚いた。

　振り返ると帽子をかぶった髭もじゃの中年男性が立っていた。

「な、何か用かしら？」

「いやぁそれはこっちの台詞ですぜ。うちの商店に何かご用ですかね？」

　商店の側で物思いに耽っていたから、どうやら怪しんで声を掛けてきたらしい。

「あらごめんなさい。

　わたしはリューディアと申します。今日は夫に話があって会いにきました」

「はぁ、失礼ですがお嬢さんに釣りあう様な身なりの良い奴は、ここにはいないですよ。場所をお間違えでないですかねぇ」

「わたしの夫の名はフリードリヒです」

　間違いないでしょうとばかりに言えば、

「ええっお嬢さんが社長の奥さんだって！？」

　その声は大きく、周りにも聞こえたらしい。

　どれどれ～とばかりに人が集まってきて、あっという間に囲まれて見世物にされた。

　そこに「何をやっている！」と怒声が聞こえてきて、

「んっリューディア？　何してるんだこんな所で」

　言いたいことは色々あるけれども、とりあえず！

「助けて下さってありがとうございます」

「？」

　何言ってんだと、眉を顰めて首を傾げられたわ……