　真っ青な空にふくらむ入道雲へ向けて、守屋さんはスマホを構えた。ぱしゃ、とシャッター音が鳴る。

　波止場から見る空は大きい。周囲に視界を遮るものがないからか、波止場の先まで行くと青空を独り占めできそうな気さえしてくる。

「ねえ」守屋さんは後ろにいるテンちゃんへ向き直った。「この間子どもたちから聞いたんだけど、ここより眺めの良い場所があるって本当？」

　テンちゃんはあからさまに渋い顔をした。

「……ばあさんから聞いたことねぇのか」

「何を？」

「岬には行くな、って」

「ああ！　危険なんだって？　亡くなった方もいるって……そこのことだったのね」

「森の横道を入ると岬に出る。学校の帰り道だからガキの頃は寄り道がてら遊ぶんだ。俺も、……そうだった」

　暗くなった声音を察したのか、守屋さんはスマホをしまってテンちゃんの隣に並び立った。

「でも危ないんでしょ？」

「そうだよ。だから凛花も行くな。……行かないでくれ」

　顔を背けるテンちゃんの表情は私からも守屋さんからも見えない。だけど声が、震えているの、守屋さんにもわかったと思う。

「……亡くなった方、もしかして知り合いだったの？」

　テンちゃんはしばらく黙ったままだった。守屋さんが話題を変えようと口を開きかけたとき、ぼそりと答えは返ってきた。

「知ってるだろ、端の平の……」

　テンちゃんがゆっくりこちらを向く。今日も真夏日だというのに、その顔色は蒼白い。

「――千穂。俺の、幼馴染みだった」

　……テンちゃんが私の名前を呼ぶのは、いったい何年ぶりだろう。

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