百合姫様の憂鬱

　心の底から絶望した時、ほんの一筋の光が太陽よりも明るく見える。

　死を待つばかりだった私を連れて逃げ出してくれたサリーは私にとって沈まない太陽だった。

　しかし太陽にも絶望はある。

　私を連れて逃げ出したサリーには行く当てもなく日に日に憔悴していった。

　私はまるで母に頼る赤子の様にサリーに寄りかかって。　

　太陽が影っていく様を見ていることしかできないのは、身を切られる事よりも辛かった。

　そんな私達に手を伸ばしてくれた人がいた。

「暫くはここに隠れてな。なに、あたしは大丈夫だよ」

　そう言って私達を匿ってくれた年嵩の女性。

　数日間対価も求めず寝床と食事を与えてくれた。

　私と私の太陽を救ってくれた。

　手を差し伸べてくれた。

　あの時の気持ちを、恩を私は決して忘れないわ。

　だからこうしてここへとやって来た。

「お姫様が、こんなところに何の用ですか？」

　目の前の少女、歳の頃は十かそこらに見える。

「貴女を助けに来たのよ」

　私がそう言うと少女は小さく首を傾げた。

　粗野な男共と違って幼い少女はとても可愛らしいわね。

　まぁ、今の私とはあまり歳の差も無いのだけれど。

「助けに？」

「そうよ。貴女の病気を治してあげるわ」

「病気を？」

　私の言葉に首を傾げる少女は、状況をあまり理解できていないよう。

　けれどそれで構わない。

　もはや消えてしまった未来の事など誰に理解されるはずもなく、そして理解されなかったとしても、私が成すべき事に変わりなどないのだから。

「えぇ、けれど今日治せるかはわらないわ。私、貴女の病気の原因すらわからないもの」

　この娘については今日は様子を見に来ただけ。

　未来で私が訪れた時には既に亡くなっていたから、今の状態を見ておかなければならなかった。

　少し見ただけなのだけれど、思っていたよりも元気があるわ。

　これなら十分に治癒できる範囲のはず。

「わからないのに治せるんですか？」

「まぁ、それくらいの力はあるつもりよ」

「お姫様ってすごいんですね」

　素直に笑う少女はとても儚げに見える。

　けれど必ず助けるわ。

　だってそれがあの人に私ができる最大の恩返しなのだから。

「とりあえず今日は顔合わせよ。しばらくしたら治療の準備を整えて来るから、それまでは元気にしていなさい」

　そう言いつつサリーから金貨を数枚受け取り、それをベッド脇に置いてあったサイドテーブルの上に並べる。

「これは自由に使ってちょうだい」

「こっ、こんなに貰えませんよ！」

　私が出した金貨に少女は驚き遠慮する。

　けれどそれをしまうつもりは毛頭ない。

「それでは、エレハお母様に宜しくお伝えしてね」

　これ以上の問答で体調を壊されても困る。

　ここでの私の用は済んだのだから長居は無用というわけよ。

「さあ、いくわよサリー」

「はい。姫様」

　私は何か言いたそうな少女に背を向け、後ろで控えていたサリーの手を取り懐に抱き寄せて、再び体を風に溶かした。