先生と過ごした3年間

岩船先生が教師を辞めた理由。

それは、持病が原因だった。

そう語るのは、岩船先生の従兄弟の飯田友奈。

場所は校門前から村上家に移る。

4畳ほどの狭い自室に、蒼と友奈を含め3人がいる。

さすがに窮屈さを感じるこの空間には、それが気にならないほどの重圧な空気が立ち込めていた。

「教師を辞めて、だけど友くんには勉強を教えていたじゃない？」

「そうですね。受験でお世話になりました」

「だから、最後の教え子」

「なるほど」

と、基本は友奈と友彦の会話。

蒼はお茶をすすりながら、黙って二人の会話を聞いている。

「本当は卒業まで見届けたかったみたいだけど、残念ながら一歩足りなかったって感じかな」

「そう・・・でしたね」

出てきそうな涙を必死に抑える。

悲しいというか、悔しいというか。

何とも言えない感情だ。

「でも、友くんが合格したってことは、しっかり佳奈美ちゃんに伝えてあるよ」

「あ、はい・・・」

「それが聞けただけ、佳奈美ちゃんも幸せだったはずだよ」

「そんなものですかね」

「佳奈美ちゃんにとって、君は特別な存在だったからね」

「特別な・・・存在・・・？」

「そそ。友くんのアタック次第では、佳奈美ちゃんを惚れさせることもできたかもよ？」

そんなことを言うと、蒼が友奈の方を睨みつける。

「あはは、冗談冗談」

そう茶化す友奈。

今まで、岩船先生との関係は教師と生徒。

そう思ってきた。

いや、そう思い込むように自分を押し込んでいた。

何となく特別な関係だったらいいなって、そう思うことも多々あった。

だけど、そう思っていたのは岩船先生も同じだった。

「・・・そうだったんですね・・・」

こらえていたものが、溢れ出る。

自然と零れる涙は、頬を伝って落ちてゆく。

そんな友彦の姿を、友奈も蒼も見守っていた。

先生と過ごした高校3年間という青春は、多分、この先の人生で忘れられない思い出になる。

「先生、ありがと」

幸せと呼べるかは分からない。

だけど、これからも懸命に生きていこうと思う。

END