「聖地シラクサ…」

　実在したという驚きと、その聖地がここなのだという驚き、そして、その地に自分が立っているという歓喜で、フレデリカはそれ以上の言葉が出ない。

　

　全ての魔法書が収蔵された天に届く塔。

　そんな伝説通り、どこまで続くのか分からない程伸びる、目視では確認出来ない天井。

　魔法の全てが手に入る場所。無数の魔導書をフレデリカはうっとりと見つめていた。

「確かに、ここは俗にいう聖地シラクサよ。」

　フレデリカの前にセラフィマが立ちそう言う。

「私の家を勝手に聖地扱いするな。私がそのように言ったことなど一度もない。」

　不機嫌そうな声がハンモックの上から聞こえる。

「と、いうように、シラクサは想像上の伝説。現実はお師匠様のご自宅よ。…こここそが伝説を超えた本当の聖地。」

　セラフィマの言葉。

　伝説では、アフロディナの存在する場所が『シラクサ』であるので、その解釈は間違っていない。

「ここが聖地ねぇ…」

　しかし、足の踏み場もない程物が散乱した室内を見て、フレデリカは疑惑の目を向けたのであった。

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「汚いし、整理整頓って言葉が存在しないけど、ここが魔法使いの聖地であるのは間違いないわよ。」

　ゴチャゴチャと散乱する本や脱ぎ捨てられた衣服に雑貨、その他様々な物に埋め尽くされた部屋を冷たい目で見ながら、セラフィマは溜息混じりに言った。　

「汚くなどない!!片付いているんだ!!私はどこになにがあるか掌握している。何万回と言っているが、これが私にとって最もベストな配置なのだ!!」

　ハンモックの上から不愉快そうに発せられる声。

「と、いうように、片付けは全く出来ないダラしない人だけど、紛うことなき最強の魔女よ。」

　脱ぎ散らかされた下着を摘み、セラフィマは言う。

　その大人な下着をハイライトの消えた瞳で見ながら、フレデリカは呟く。

「ダメな大人じゃない…」

　潔癖に近い程の綺麗好きなフレデリカには赦し難い現実だった。

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「始祖が実在し、再臨しただと?しかも、その始祖が『最果て』３人の師というのか!?」

　モンモーモル魔法協会の会長、『果て』の魔導士アンセルム・ノルドクヴィストを糾弾する声。

「だから、そう言ってんだろ!!あんたら政治家には理解出来ないだろうが、あれは間違いねぇ、本物だ。」

　何故ありのままの事実を伝えただけなのに、千と数百年も年下の肥え太った政治家に、『果て』に到った自分が責められなければならないのか…

　アンセルムは頭に血が上るのを感じながら、拳を握りしめて答える。

「ふんっ!本物か…忌々しきコートヴァの『最果て』、売女のセラフィマにも及ばぬ君が言うのだから、きっとそうなのだろうな。」

　魔法使いという存在を見下した政治家の言葉とその表情。

　アンセルムの握り締めた拳から血が滴る。

「しかし、始祖がなんだというのだ?しょせん一人。我らモンモーモルの力をもってすれば、恐れるに値しないだろ。」

　特に肥え太った男の声に、賛同する肥え太った政治家たち。

「ただ長く生きただけ…情けない魔法協会の会長を、我らが助けてやろうではないか!!」

　盛大に起こる賛同の声と笑い声を背にアンセルムは退出する。

「情けねぇ…愛した国を国民が滅ぼすとはなぁ…」

　煙草に火を付け、煙を吐きながら呟くアンセルム。

「俺も死時（しにどき）か…」

　幾人も先立った顔を思い浮かべる。

　間違いなく、あの無能な連中は争いを起こす。

　しかも、決して人が触れてはならない次元の相手に対して。

　愛する祖国の為、吸い終わった煙草の吸い殻を魔法で燃やしながら、アンセルムは誓う。

「どうせ死ぬなら、国の…いや、モンモーモルの為にだ…」

　有事となった際に自身のやるべきことを整理し始めた。

　

　誇りや価値観を全て捨て去って。

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「私が良いと言っているのだから、どうでもよかろう…」

　圧倒的な魔力を放出しながら、不機嫌さを隠さずに言うハンモックの上のアフロディナ。

　その言葉と同時に、セラフィマとヒルメが跪く。(今だに影に縛られているサロメは目を瞑っている。)

「貴様は聞く必要はないな。」

　アフロディナが指を鳴らすと同時に、フレデリカの聴覚が消え去り、身動が取れなくなる。

　ハンモックの上から伝えられた言葉。

　何を言っているのか、フレデリカには全く分からない。

　しかし、『最果て』の３人が深く頷いたのを見て、何かが始まるというのだけは分かった。

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「久方ぶりだが、私が解決する。」

　現状と各員に指示を下した後、アフロディナは３人の弟子たちにそう告げる。

「「「師の仰せのままに。」」」

　頭を垂れる３人の『最果て』。

　自ら大ぴらに動くことをやめた師が、動く。

　その喜びと同時に、『終わり』が近いことｗ知る。

「手っ取り早く、大陸ごと消すか…」

「やめて下さい!!」

　大きく欠伸をしても起き上がった師に、セラフィマは本気で怒鳴った。