３０分ほど歩き、林に到着する。

　林の中は、細い木が生い茂っているものの、木漏れ日より暗くはない。

　木の間隔も広く、歩くのに苦労は無さそうだ。

「ここから十分ほど歩くと到着だ」

　と、アラン君は歩きながら言った。

「意外に街から近いのね」

「あぁ。だから目撃情報もチラホラあり、噂になっていた」

「傭兵を雇って退治するって、話にはならなかったの？」

「実害がないから、手を出していないらしい」

「用心深いのかしら？」

「かもな」

　奥に進むにつれ、開けていく。

　数分経つと、見覚えのあるロングコートを着た男性が見えた。

　

　え？　クラークさん？

　

　アラン君は男性に近づくと、「クラークさん。遅くなって、すみません」

　

「構わん」

　私も近づくと、「クラークさん、何でここに？」

「お前を連れて来たいから、見張りをして欲しいとアランに頼まれた」

「あー、そういうことですか」

「アラン、見張りをしていた数日だが、やつに動きは無かったぞ」

「そうですか、ありがとうございます」

「攻め込むのか？」

「はい」

「ではまず、奴らを片づけないとな」

「そうですね」

　ボロ家の周りにはオークやゴブリン、プラントＡまでもいる。

　あれは……。

　オーク達に混じって数匹、頭は犬で、体は人間のような姿をしたコボルトが混じっている。

　槍を持っており、毛は茶色、私を殺した種類に似ている。

　いったい、何匹の魔物がいるのだろうか？

　あれだけ居れば不自然に思われるのも仕方ない。

「俺がまず囮になって、戦います。その隙に、クラークさんはサンダーレインの準備を」

「うむ、分かった」

「ミントはクラークさんの後ろに居てくれ」

「うん。気を付けてね」

「あぁ。これぐらいならいけるはずだ」

　アラン君はそう言うと、私より長い両刃の剣を抜いた。

　私に背を向け、ゆっくりと魔物の方へと歩いて行く。

　

「一気に方をつける！　フレイムッ」

　

　なぎ払うかのように炎が放たれ、渦となっていく。

　以前のフレイムとは威力も範囲も段違いだ。

　数十匹の魔物はアラン君の炎に巻き込まれ、灰と化していった。

　

　ドキ、ドキ、ドキ……。

　アラン君の成長が私を興奮させる。

　

　続いてアラン君は狙いを定めたかのように、真っ直ぐプラントＡに向かっていく。

　速い！　魔力だけじゃない。

　速さにもキレがあり、上がっているのが見て取れる。

　プラントＡはあっという間に、上半身が切断された。

　これなら数分で全滅、出来そうね。

　そう思った瞬間――。

「しまった！　皆、口を塞げッ！」

　慌てて口を塞ぎ、後ずさりする。

　

　プラントＡがアラン君の炎に巻き込まれ、毒袋が破けた。

　辺りが紫色の霧となっていく。

　

　幸い、こちらには届いていない。

　だけどアラン君は、バンダナで口を塞ぐものの直撃だ。

　

　急いで、毒消し薬をバックから取り出す。

　

　毒の霧が晴れ、アラン君の姿が見えてくる。

　アラン君は、地面に膝をついていた。

　

「アランッ、退け！」

　

　クラークさんがそう叫ぶと、アラン君は首を振った。

「大丈夫、まだやれます」

　と、アラン君は、体を微かに震わせながら、ゆっくりと立ち上がった。

　

　クラークさんはアラン君の方へと駆け寄り、

「どの道、サンダーレインは間に合わん！　今度は俺が、引きつける。早くミントの所へ行け」

　

「すみません。では、お願いします」

　

　私は毒消し薬の蓋を開けると、アラン君に駆け寄った。

　アラン君は私から薬を受け取ると、飲み干した。

「大丈夫？」

「あぁ、ありがとう。助かった」

　

　アラン君はそう言うと、バンダナをまた頭に巻き、直ぐ様、クラークさんの所へ戻って行った。

　

「すみません。クラークさん」

「構わない」

　クラークさんがそう答えたとき、ボロ家のドアが開く。

　

　ヤバい、気付かれた？

　家の中から、いかにも怪しい黒いローブを着た人が出てきた。

　フードを被っていて顔はハッキリ分からないが、髭が見えるので、男だと思う。

　ローブから覗く細い指から、多分やせ型。

　右手の人差し指に、金色の指輪をしていた。

　あれが転移の指輪かしら？

「アラン君、クラークさん。気付かれたッ！」

「何だって！」

「ちっ」

　

　二人がローブの男の方を見えると、ローブの男はプラントＡを中心に、魔物を増やしていった。

「なかなかの切れ者のようだ。状況を直ぐ把握して、嫌な魔物を増やしてやがる」

　

　クラークさんはオークを斬り捨てるとそう言った。

「これじゃ、広域魔法で一気には無理ですね」

「あぁ。単体魔法と剣で、片付けるぞ」

「はい」

　二人は戦いに集中している。

　戦うために修行をしてきたのに、私は見ていて良いの？

　

　ん？

　良く見るとローブの男の口が動いている気がする。

　いや……。

　

　気のせいじゃない！

　指輪が微かに光っている。

　ヤバい、早く阻止しなくちゃ。