『ざっしゅざっしゅ』

　うるさくて眠れん。

　妖怪め、とうとう夜中に現れたか。いや、それが普通か。

　『ざっしゅざっしゅ』

　「うるさい！」

　今度は一体何が出た？　取り敢えず明かりを。

　『ムギュ！　ざっしゃん！』

　「痛あ……ああっ頼まれた小豆が！」

　誰？　なんか踏んづけて蹴飛ばした様な。

　あ、明かりがついた。

　「おい、なんの騒ぎだ」

　猫又か。器用な奴だな。

　「小豆洗いか。何でここで洗ってる」

　小豆洗い？　一生懸命何か拾ってザルに入れているコイツ？

　「ここは霊気が強いから洗うの捗（はかど）るかと。しかし何でこんな事に」

　「どういうこと？」

　「お前が小豆洗いを踏んづけて、ザルを蹴飛ばし小豆をぶちまけた。だが何か変だ」

　確かに。

　「頼まれたって誰に？ 　普通自分の小豆を洗うのでは？　特別な小豆？」

　「観世音菩薩様から預かった365と108と8個の小豆」

　菩薩様？　なぜ小豆？　なぜ妖怪に？　それになぜ3つに分けて言うんだ？

　「猫又、今の数字の意味わかる？」

　「最後の8個は多分、八犬士のことかな」

　「八犬士？」

　もしかして。

　「365は封神台で、108は水滸の碑（いしぶみ）で、8個は八犬士の玉とか？」

　「その通り！　時間までに洗い終えないと！」

　小豆に封印？　小豆洗いに洗わせる為に見た目を小豆に変えたとか？

　「洗い終えないと何か起きるの？」

　「封じられた奴らの一部が実体化するとかか？」

　「そうじゃ。その上儂が菩薩様に消されてしまうかも」

　小豆洗いが消滅するのは別にいい。

　「何で中国の神様やらなんやらが混ざっているの？」

　「知らんがな」

　「おい、手伝わんとまずいんじゃないか？　小豆洗い、洗う時間はあとどれくらいあればいいのだ」

　「ええと今九つ半だから八つ半までに全部集めて、明け六つまで洗えば」

　「猫又、翻訳して」

　「今から3時までに集めて、朝6時までに洗い終える」

　この部屋にどれだけ実体化するのか。365+108+8……

　「手伝う手伝う！　まずこれで一気に！」

　紙パックをきれいなものに取り替えて。

　「なんじゃそれ」

　「掃除機」

　「罰当たりめが！　ゴミと一緒にするな！」

　「だから新しい紙パックに変えたよ」

　「おい。ホコリやゴミも吸い取ったらどうなるんだ」

　あ。しかしだな。

　「一気に吸い取るから、死ぬ気で洗え」

　「やめてくれい！」

　スイッチオン！

　よし、見える範囲は吸い取った。紙パックの中身をザルに。

　「あああ、ホコリまみれに」

　「それより何個足りない？」

　「む……3個」

　「その3個は何？」

　「黄天祥（こうてんしょう）と犬江親兵衛と李逵（りき）」

　黄天祥と犬江親兵衛はショタ、いや子供で問題なさそうだけど……

　「李逵って水滸伝の？」

　「他にはいないだろうな」

　猫又、なぜ落ち着いている。奴は取り敢えず殺す、気に触れば殺す、なんとなく殺す、そういう狂戦士だ。

　「せめて李逵だけでも回収せねば！」

　「一応ここは俺の縄張りだし、探すか」

　「いや、3つとも探して。儂が消される」

　3時まであと30分。この部屋のどこかに小豆が3つも？

　「ひとつあったぞ。これはなんだ」

　「犬江親兵衛」

　おい！

　「あ、あった。これは黄天祥じゃ」

　ひいいいい！

　一番やばいのが見つからない！　あと10分！

　「小豆洗い、燕青（えんせい）か戴宗（たいそう）の小豆ちょうだい。李逵を止められるのはこのふたりくらい」

　「馬鹿を言うな」

　「あ、お前動くなよ」

　「え？」

　『ベシッ』

　なぜいきなり叩く。

　「髪の毛に引っかかってたぞ」

　許す！　猫又ありがとう！

　「まず洗剤で汚れを全力で落とせ！　そして霊気の強い所で必死に洗え！」

　が、頑張れ。

　「ちなみに江戸時代の時間はかなり適当だぞ」

　なんですと？

　「なんとか洗い終えた」

　間に合ったのか。って、いきなり何この光。何も見えない。もしかして後光という……

　『ご苦労様でした。はい、貴方の小豆。洗って貰ったのと交換ですよ。ええと確認しました〜またよろしくね〜』

　光が消えた。ぎりぎりセーフ。

　しかしとんでもない御方に会った気が。

　「今度から誰にも見つからない所で小豆洗う」

　小豆洗いは冷蔵庫から出ていった。

　

　「もう無理。寝る」

　私はベットに倒れ込んだ。

　「おい、締め切りとやらは今日ではなかったか？　いつも手渡ししていたようだがいいのか？」

　良くない。

　私は慌てて洗面所に駆け込んだ。