珍しく金田からの返信は早かった。

　金田: 3日なら1日空いてるけど外でもいいよ。

「そうたっ！返事来たっ！外かぁ……うーん」

「外、嫌なの？ 」

　そうたが首を傾げる。

「いつも外で食事してホテル行ってだけで、私は当日行く場所もわからずについてくだけなんだよね……。しかもGWだからきっと人が多いし。できれば今回は私のフィールドで勝負したいの！」

　杏梨はこのデートに燃えていた。

「勝負って……」

「だっていつもなんか私だけドキドキさせられて、悲しくなって苦しいんだもん。

　たまには私だって金田さんをどきどきさせて振り回したいっ！ 」

　あの飄々とした顔を崩すの！と杏梨は更に燃えていた。

「んーそっかーじゃあ、自分のフィールドに持ち込むために策を考えないとな。家に呼びたいの？」

「うんっ、外だとあの鉄仮面は絶対剥がれない」

　どんな風に笑わせてやろうかと思えてくる。

「ファンタスティック杏梨エンターテイメントよーーー」

　杏梨はテンションが少しおかしくなっていた。

「杏梨ってやっぱりお馬鹿ちゃんなの？可愛いけど」

　そうたも杏梨につられてテンションが上がってくる。

「よしっわかった！作戦会議だ。この空間でどんなエンターティメントを演出するかだな」

　そうたは部屋を見渡した。部屋自体はそこまで広くない。テレビにテーブル、ソファー。別室にはシングルベットがあるくらいで特筆したものはない。マンションの3階だ。

　家。家でできる楽しいこと、パーティー、うーん……

　そうたは閃いた！

「杏梨、たこパしよう！」

　杏梨の目が点になった。

「えったこパ？ たこ焼き器ないよ」

　杏梨はたこパをしたことがなかった。

「俺ん家にある。結婚式の二次会のビンゴで当たった新品のやつっ！

　熱々で美味しくて、色んな味を楽しめて一緒に作る内に自然に距離が近くなる！これしかないっ！」

「えっ…ホントに？ホントにそうなる？」

　やったことがないので杏梨には想像つかない。

「やったことないのにできるかな？」

　金田の前で失敗したくない。

「俺が教えるよ！ネットもみてオリジナルの種とかも調べたら楽しいよ！」

「あっ青のりとか歯についてたら恥ずかしいし……」

　たこ焼きとか金田の前で食べられるだろうか。

「そんなの気にしないのがたこパ！絶対距離縮まるからやろう！そうと決めたら今日は金田戦に向けた模擬たこパだ～！

　はい、金田さんにもたこパしたいからお家来てって伝えておきな？ きっと喜ぶから」

　本当かな……？

　杏梨は半信半疑でメッセージを送った。

　杏梨: お外もいいんですけど、今回は金田さんと一緒にたこパしたいんです。是非お家にいらしてください。

　そしたらなぜか即行で返事がきた

　金田:わかった。任せておけ。

　ほらねーっと喜ぶそうたに杏梨も胸がワクワクしてくる。

　ただし、その後の模擬たこパの特訓はちょっと厳しかった。