第71話　煩慮

　栞の家に行ってから二日が経った。この日は俺が栞を部屋に招き入れる日。初めて、祐希以外のやつが俺の部屋を見る日だ。

「はぁ……」

栞には絶対に会うことのない男子トイレでため息を零す。

「どうした？」

隣で用を足していた浩介が、俺に問いかけてくる。

「ん？　今日、栞を部屋に呼んだんだよ」

浩介の問いに深刻に伝えると、

「マジで？　ヤんの？」

亮太みたいなことを、冷静な声で訊いてきた。

「アホ。しねぇよ！　勉強すんの」

「ま、そうだよな。彼女（仮）だもんな」

「そう」

「で、自分で誘って緊張してるわけ？」

「まあ、そうだな。悪いかよ」

「い～や～？」

浩介はそう言って、何か含みのある笑みを残してズボンのチャックを上げた。

「なんだよ……」

「お前さ。幽霊の事、マジで好きになってるとかないよな？」

突然の質問に一瞬、時が止まったような感覚に襲われた。

「ないない。俺が、あんな奴の事……」

この言葉に自信を持ちきれない自分が、俺の中に顕在していた。

「だよな。なんてったって幽霊だもんな。それに、お前には祐希ちゃんがいるし」

「は？　祐希？　祐希は幼馴染み。アウトオブ眼中ってやつだよ」

浩介の的外れな問いに、一気に縮こまった心が解き放たれた。

「もったいないな。まぁ、それはそれとして。あと、半月くらいか？」

「夏祭りまで？」

「そ。ちゃんと約束したんだろうな？」

「もちろん。そこはしっかりした。後は任せた」

その言葉を口にした時、再び心がグッと握りつぶされた。

「任せろ！」

強く胸を叩いた浩介を見て、漠然とした大きな不安にかられながら、俺はぎこちない笑顔を浮かべながら教室に戻った。

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