「久しぶり、敦音（あつと）」

　学食に俺は、眼鏡をかけた冴えない顔の男といた。

　同い年で学部は違う。

　1年の時に大学の説明会、ガイダンスで隣の席にいて、その後俺から声をかけて少し話したら、いつの間にか仲良くなっていた。

　目はキリッとしているが、雰囲気はほわんと優しさが滲み出ている。

　高身長でスラッとしているから羨ましい限りだ。

　ちょっと頼り無さそうだが、いざって時に頼りになるのかも。

「結唯（ゆい）、お前どこ行ってたんだよ？」

「ん？言ってなかったか。実習先に居たんだよ」

　彼の名前は、平幡（ひらはた）結唯。

　実習先、というのは、教育現場のことを指す。

　彼は教育学部の2年生なのだ。

「へぇー」

「迷走はまだしているし、実習先では失敗ばかりで、口下手だから教え方が大丈夫だったか不安でね」

「勉強を教えるのは、分かりやすいとは思うけど？」

「子供には伝わらない事だってあるよ。いろんな子が居るんだから」

　苦労してきたんだな。お疲れさん。

「奢るよ、それ」

　俺が奢ると言って指差したのは、結唯が食べていたワカメラーメン。

　これくらいしか、出来ないが許してくれ。

「ありがとう」

「次も頑張れ」

「うん」

　美味しそうにワカメラーメンを食べる結唯の様子を見守るのであった。

　この後、俺と結唯はカラオケに向かった。

※

「たくさん歌ったー！」

「気分が良いな」

　男2人、フリータイムで、1人10曲は歌った気がした。

「さて、相談ってのは？」

　そう、俺は結唯に相談をしたくて、ついでにカラオケに行こうと誘ったわけだ。

　静かな場所でも良かったが、誰かに会うとなると嫌なんでここにした。

「お前の両親、というか、親父さんの話を、もう1度聞かせてくれよ」

「あぁ、あの話ね」

　結唯の親父さん、高校の時に大恋愛をしたとか。

　前に聞いた時は、さつきの事が好きだった時で、結唯に恋愛相談をしたら、実はさって感じで聞いたのだ。

　初めて聞いた時は、切なく、儚く、泣けてきた。

　結唯の親父さんが高校生の時の恋の話。

　相手の女の子は、今はこの世にはいない。

　恋愛って、こんなに純粋になる事があるのかと、衝撃的だった。

　想い想われが、どれだけ幸せかー…考えさせられた。

「…て感じでした」

　重く話しはせず、淡々と語られた。

「何でまたこの話を聞きたくなったの？」

　俺の目を射抜くような、今にも心の内を見透かすのかと思うくらいの、鋭い視線にビビる。

「新しい恋が、始まったというか」

　言葉を濁しそうになるが、正直に言った。

「そうなんだ！」

　驚いた顔の結唯。

「誰？どんな人？」

　聞くと思った。

　名前をふせて、かつ、個人情報に当たらない程度に話した。

「ふーん、なるほどね」

　ニヤニヤするな、恥ずかしいだろう。

　結唯はアイスコーヒーを一口飲む。

「上手くいくと良いね」

　だと良いけどな。

「敦音なら大丈夫」

「何が大丈夫なんだよ」

「僕とは違って男らしさがあるし」

「いやいや」

「僕は冴えない頼りない、だから」

　ガクッと肩を落とす結唯。

「お前、優しいだろう」

「優しさだけじゃダメ」

　だんだん暗くなる親友に俺は慌てて「歌え」と言うと、結唯は「そうだね」と言って、大きな声を出さないと歌えない勢いのある曲を歌った。

　歌い終える頃には、スッキリとした顔になり「あー！僕も、良い人に会えないかなー！」と叫んだのだった。

「じゃあ、また！」

「おう、ありがとな！」

　現地解散した。

※

　最寄りのバス停で降りた。

「さて、買い物して帰るか」

　清瀬さん、プリン好きかな？

　買い物ついでにプリンを買って帰り、清瀬さんの部屋をピンポン。

「あら、棚部（たなべ）君！」

　明るく出迎えてくれた。

「これ、差し入れです」

「ん？プリンじゃない♪」

　テンションが上がった。

「ありがとう！」

「いえいえ」

「上がってく？」

「いや、今日は課題あるんで」

「そっか、分かった」

「んじゃ、また」

「うん、またね」

　静かに清瀬さんは扉を閉めた。

　喜んでもらえて良かった。

　俺も自分の部屋に入った。