第35話　大内陣

兵の一人は東より大内軍がいるとされる防府へと向かった。

大内義隆自体も、頭崎城を攻め入る為に、防府へと出陣していたのである。

彼が辿り着いた時、もう既に陣は払われていた。

「大内殿はいずこじゃー！？」

兵はがっくりと肩を落とす。


「お主、どこのものじゃ？」

声をかけた若武者は、唐花紋の紋を掲げている。

「……毛利の手の物にございます」

男は優しく微笑んだ。

「私は陶隆房。大内殿の手の物にございます。大内殿は岩国へと向かわれておる。ともに参ってはいかがであろうか？」

「ありがたきお言葉にござる！」

兵は喜んで誘いに乗った。


一方、西から吉田郡山城を抜け出した兵は、岩国へと迷い込んでいた。

「殿も……、ワシが方向音痴と知っておろうに……。……むむ、あれは！」

大内菱、と呼ばれる家紋の旗印を偶然見つける。

「まさか、大内様の旗印か！」

兵は疲れも忘れて走り出す。


「大内様！　なにやら走ってこちらに向かってくるものがおります！」

「うむ？　何奴じゃ？」

「ええと……、旗印を持っておりますな。一文字三ツ星です」

「毛利の手の者じゃ！　丁重に迎えよ！」


「大内様！」

ぜえぜえと息を切らせながら、兵が陣内に入る。

「よう参った。毛利の手の者だな。毛利元就から話は聞いておる」

義隆は鷹をスッと撫でる。

先に辿り着いていた鷹から、密書は無事受け取ったようである。


「これより、毛利に救援を送る。陶には内藤興盛らと共に10,000の軍勢を率いて吉田郡山城救援に向かってもらう」

「あれ？陶は……？」

内藤興盛は困ったように陣内を見渡す。

「遅参の段、御免なれ！」

陶と兵は大慌てで陣内に入る。

「お、お主！　無事であったか！」

「お主こそ、方向音痴なのによう辿り着いた！」

二人は握手で再会を祝う。


だが、吉田郡山城に向かう途中。

「ここは通さんぞ！」

尼子方が、やはり道を塞いでいるのであった。

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