『本当にしばらくカニはいらない』

「贅沢発言ですな」

　酔った時に見せる、ほぇーとした特有の表情。

　僕の浴衣の裾を軽く握り、少しおぼつかない足取りで斜め後ろからトボトボと付いて来る。完全にギュッと握り締めるのではなく、軽く握ってくる奏がいつも好きだった。

　部屋に戻ると、中央に置かれていた机は隅に追いやられ、代わりに、純白のシーツがひんやりしていて、気持ちよさそうな布団が二組。僅かにだけ距離を置いて敷かれていた。

　すぐさま身を預けるようにゴロンと横になってしまう奏。

「奥様、浴衣が開けてますわよ」

『んにゃ！』

「お茶、淹れようか？」

『ううん、しばらく何もいらない』

「深夜のお風呂はダメっぽいね」

『むぅ・・・』

　広縁の卓上に設置されている四角い和風テーブルランプ。その明かりを点け、部屋の電気を落としてみる。

「あ、凄い雰囲気がいい」

　オレンジ色の光が、満腹感で満たされた二人を、深い深い癒しへと導いてくれた。

　襖（ふすま）を開けてみると、月明かりが差し込んでくる。

　不思議の国のアリスのチェシャ猫が、透明になりながら姿を消し、その口元だけが、にんまりと微笑んでいた。

「奏、チェシャ猫みたい」

　よいしょっと重たい体を起こし、四つん這いで少しずつ近寄ってくる。

『おっ、本当だねぇ。あ、私ここで昼間に買った本、少し読む。いい？』

「いいよ」

　この広縁は、この為に造られたんじゃないだろうかというくらい、読書をする姿がビタッと綺麗に納まった。

　絵になる・・・

　先程まで、顔の周りをお花が咲き乱れていたはずの表情。それが一瞬でキリッと切り替わり、文学を嗜（たしな）む女性へと姿を変える。もちろん写真も忘れずに数枚撮った。

『あ、誕生日。楽しみにしててね』

「プレゼント？」

『うん、もう決めてあるんだ』

「毎年、楽しみにしてるよ」

『誓約のことだけどさ・・・』

「うん」

『この一年、かなり追い込んじゃったよね、ごめんね』

「ううん、尻叩いてもらったのに結局結果残せなかったし、奏が謝ることはないよ」

『ひとさんの思うようにしてくれたらいいよ。納得いくまでやってくれたらいい』

「うん・・・」

『今年も美味しそうなケーキを選びに行こうよ。誕生日はケーキだよ』

　急に勢いの増した熱い言葉『ケーキ』に思わず笑みがこぼれた。

『大月の驕りですぞ。誕生日ですゆえ！』

「へぇ、いいの？ 約束だから今まで通りホールケーキ御馳走するよ？」

『ケ・エ・キ！ ケ・エ・キ！』

「わかった、わかったよお言葉に甘えるよ」

『ケ・エ・キ！ ううっ！ ケ・エ・キ！』

　時折、ラジオ体操の序盤と終盤にある「腕と脚の運動ぉ」みたいな動きが混ざっている変な踊りと、ムカつくほど憎めない表情。

　これが、優秀な後輩たちを従えていた歌劇団のボスなんだろうか。ツッコミ待ちなんだろうけど、面白いしムカつくし、何よりずっと見ていたい。

　放置しておこうか・・・