実は四季には一子が見えている。

　生前ではなく死後の現在進行形にて。特別なことではない……とは誤謬だが、黒冬四季には当然のことだった。

　ゴーストが居る必然、世界にはオカルトが満ちている。一子はその一片だ。特別珍しくもなく、知る人間はよく知ってもいる。四季……黒冬家はそれを生業としていた。

　曰く、

『退魔の家系』

　胡散臭いが他に表現のしようもない。鬼や変化を討つオカルトに対するアンチテーゼ。四季はその血統だった。必然ゴーストである一子の姿は見えている。成仏させる方法も持っている。ただソレが正しいことなのか。そこで躊躇が発生していた。

「俺の立場は散々だな」

　登校してきた零那は四季に愚痴った。

「何がでしょう？」

「いやさ」

　零那は嘆息するより他に無い。

「ワンコが死んで、ビッチが刺され、ビブリオが意識不明ときた。色んな意味で祟られてるんじゃないか？」

　論理的帰結だ。気疲れもしようというもの。

「原因は分かりますか？」

「ワンコじゃね？」

「えー……」

　不満そうな一子だった。

「今でも想ってますか？」

「ああ」

「死んだ実感も？」

「湧かないな」

「ですよね」

「四季ちゃんはどうなんだろ？」

　一子が尋ねるがあえて四季は無視した。

「お前はよく無事だな」

　零那は四季に皮肉を投げかけた。四天王悉くの不幸。一人残った四季が安全とは零那も言えないし思えない。

「鬼に対する処方はしておりますので」

　それが四季の言葉だった。

「委員長はゴーストの存在を信じるのか？」

「さてどうでしょう？」

　クスッと笑われた。

「鬼ね。言われてみれば一子は妖怪みたいものか」

　あまりの非礼に、

「なんでだよ～！」

　一子が首を掴んでガックンガックン。揺さぶられる零那の頭部。

「補足しておきますと鬼と妖怪は違いますよ」

「そなのか？」

「ええ」

　四季は尋ねる零那に頷いた。

「鬼は古くは隠（おぬ）と呼び、死者を指す言葉でした」

「おぬ……」

「ほら、やんごとなき御方が崩御為されると『お隠れになる』と表現されるでしょう」

「だぁなぁ」

「要するに」

　一呼吸。

「人が神秘性を持つと鬼と呼び、その他が神秘性を持てば変化と呼ばれます。前者は幽霊や憎しみから人を襲う丑寅の鬼であったりしますし、後者は付喪神に代表される物品が妖怪化した変化と見られますね」

「詳しいんだな」

「ワン」

「色々ありまして」

「で、ワンコは妖怪ではなく鬼と？」

「人が為った神秘はそう呼ばれますね」

「じゃあ豆でもぶつければ良いのか？」

「どうでしょう？」

　クスリと笑う四季だった。

「結局お前はどうなんだ？」

　これは一子への問い。

「そう言われても」

「だよな」

　そも一子は自身がゴーストだと言う意識も無い。自覚はあるが、それは世界との対照性による摺り合わせだ。