リアは戦闘不能になったが、そのかわりモーゼス議長の能力の詳細が分かった。

「モーゼス、お前は周囲５メートル以内のものしか、爆弾に変えられない。タネさえ分かれば、簡単に対処できそうだな」

　いま、モーゼス議長はラミリィの矢を迎撃するために＜爆弾魔（ボマー）＞の能力を使った。

　だから、俺たちの周囲に爆弾のトラップは無い。

　だが、自分の能力をひけらかしたモーゼス議長には、まだ余裕があった。

「ふむ、先ほど君は私が追い詰められたから能力を開示したと言ったな？　それは違うよ。これは、君への敬意だ。我が能力を見破った褒美として、教えてあげたのだ。せっかくクイズを解いたのに、答え合わせもなしに殺されてるのは理不尽だろう？」

　モーゼス議長は言いながら、瓦礫（がれき）を拾った。

　そしてそれを俺たちに向かって投げつける。

「ラミリィ！　撃ち落せっ！」

「は、はいっ！」

　ラミリィは素早く矢を放つ。

　だがラミリィの弓の腕で、向かってくる瓦礫（がれき）を的確に撃ち落とすことはできなかった。

　矢の嵐が瓦礫（がれき）を弾くよりも、瓦礫（がれき）が爆発するほうが先だった。

「時限爆弾かっ！！」

　俺はとっさにラミリィをかばう。

　＜魔法闘気＞があるので、俺は多少の爆風ならばノーダメージだ。

「カイさんっ！　ごめんなさい、あたしっ！」

「謝る必要はないし、謝るにしても後だ。こいつ、想像以上に強い！」

　実際に対峙するまで、俺はモーゼスをただの政治家だと思っていた。

　だがこいつ、戦い慣れている。

　自分の能力の長所と短所を理解したうえで、戦闘を優位に運ぶセンスがある。

　そのモーゼスもまた、俺を見て驚いていた。

「君のそれは、＜魔法闘気＞か。なるほど、どうりで攻撃が通じてないわけだ。まさかこの街に私の他にも魔族崇拝者がいるとはな」

「俺は別に魔族を崇拝してるわけじゃないぞ」

「君の話に興味はあるが、ここで死んでもらう。仲間をかばって、どこまで耐えられるかな？」

　モーゼス議長は瓦礫（がれき）を大量に抱え込んでいた。

　そして、そのうち１つを無造作に空中に放り投げる。

「投げた瓦礫（がれき）を俺が打ち返せないとでも思ったか？」

「面白い、やってみたまえ。＜爆弾魔の大砲（ボマー・カノン）＞」

　モーゼスがそういうと、瓦礫（がれき）がモーゼスの近くで爆発した。

　爆風を受けた瓦礫（がれき）は、勢いよく俺に向かって射出される。

　それはまるで、大砲だった。

　勢いよく飛来する瓦礫（がれき）は、俺の顔をかすめて一瞬で背後へと飛んでいく。

　そして背後で大きな爆発が起きた。

「いまのは……大砲の火薬みたいに、瓦礫（がれき）を爆風で一気に射出したのか……！」

　瓦礫（がれき）をすぐに爆発する時限爆弾に変えて爆風を起こす。

　そして勢いよく射出された瓦礫（がれき）をすぐさま接触起爆型の爆弾に変える。

　瞬時に＜爆弾魔（ボマー）＞の能力を２回発動した複合技のようだ。

「ふむ、外れてしまったな。この技は命中率が低いのが欠点だ。だが、そこのお嬢さんのおかげで、面白い着想を得た。当たるまで続ければよいのか。単純だが合理的な解決法だな」

　モーゼスはそう言って瓦礫（がれき）を一斉に投げた。

　ゾクリと、嫌な予感がした。

　モーゼスの＜爆弾魔の大砲（ボマー・カノン）＞は、爆風で射出するぶん、狙いは正確ではないようだ。

　だが、モーゼスはその欠点を補うすべを、ラミリィの＜早打ち連射・一斉攻撃＞から学んでいる！

　モーゼスが投げた瓦礫（がれき）は順番に射出され、次々に俺たちを襲う。

「ぐわああぁぁっ！！」

　そのうちの何発かが直撃し、俺達は大きく吹っ飛ばされた。

　だが逆に考えれば、これはチャンスだ。

　今は爆発で起きた砂塵が舞っていて、モーゼスは俺たちの居場所が分からなくなっている。

「ここだっ！」

　その隙を突いて、一気に距離を縮める。

　砂塵を抜けた先に、モーゼスの姿があった。

　捉えた！

「そう来ると思っていたよ。だが、無意味だ」

　だが。

　俺の拳が届く前に、俺の体は爆風で吹っ飛ばされた。

「く、くそっ！　もう少しだったのにっ！」

「もう少し？　それは違うな。私の射程は５メートル。それより内側に近づいたものは、全て爆発する。この範囲には、何者も入れないのだ！　私の＜爆弾魔（ボマー）＞は最強の矛（ほこ）にして無敵の盾なのだよ！」

　近づけば爆風で吹き飛ばされ、矢は爆発で撃ち落とされる。

　まいったな、こいつ本当に強いぞ。

「俺も能力の開示をしよう。俺の”天啓”は＜装備変更＞。持ち物を瞬時に変える能力だ。射程は調べてないが、たぶん２０メートルほど。他人にも使えるが、補助スキルの系統だから、その気になれば抵抗が可能だ」

「ほう、これは面白い。典型的なハズレスキルじゃないか。そんな能力を開示して、どうするつもりだ？」

　俺はモーゼスの質問には答えず、わざとらしくリアの様子をうかがった。

　リアはまだ気絶している。

　爆発した精霊剣カレイド・ボルグはリアから離れた場所に落ちていたが、壊れてはないようだ。

「自分の作戦を敵に教えるバカがいると思うか？」

「私の目の前にいるようだがね。読めたぞ、勇者の精霊剣カレイド・ボルグによる同時攻撃なら私を倒せると考えたのだな。そして、次は私の能力で勇者が聖剣を落としても大丈夫なように、＜装備変更＞で支援をするつもりか」

「さて、どうだかな」

　よし、まんまと乗ってくれた。

　これでモーゼスは、勇者が目覚めるよりも前に俺を倒そうとするだろう。

　だが、俺の目論見は少しだけ外れた。

「カイ君だったかな。嘆かわしいとは思わないのか？　＜魔法闘気＞まで身につけたというのに、結局は勇者という選ばれた存在に任せるしかないことを」

「……どういうことだ？」

「君は、女神モルガナリアとやらを信じるかね？　我々に”天啓”を授けた、全知全能の神を名乗る女が、本当に我々を救う気があると思うか？」

「魔族崇拝の勧誘でもするつもりか？」

　俺の答えに、モーゼスは愉快そうに笑った。

「話に食いついたね。勇者の傷が癒えるまでの時間稼ぎをする算段かな？　その策略にのってあげよう。なぜなら君は、これから私の話をもっと聞きたいと思うようになるからだ」

「神聖教団に全ての罪を打ち明ける気になったっていうなら、話を聞いてやるぜ」

「まあ待ちたまえ。そもそも私は魔族を崇拝しているわけではない。君も気づいているんだろ？　魔族は特定の感情を求めるがゆえに、うまく利用できると。君は＜魔法闘気＞を使える割に、使徒特有の情動が無いようだからね」

　言われてみれば確かに、事前の情報ではモーゼスは魔王の使徒という話だった。

　だがこいつからは、魔王やその使徒にあるような、絶望の感情を集めようという様子がない。

「…………」

「沈黙は答えだよ。私達は似た者同士だ、分かりあえる。君も自分の”天啓”に絶望したクチだろう？　私もそうさ。私の”天啓”が＜爆弾魔（ボマー）＞だと分かった瞬間、誰もが私を見る目を変えた。まだ何もしていないのに、実の親にさえ犯罪者扱いされたよ」

　そして、モーゼスは旧知の友に語りかけるように、俺に言った。

「私と手を組まないか？　魔族さえも利用して、我々を見下していたやつらに復讐してやるんだ」