紅い透明

きりんのにゃーすけ

私の愛した人

「早くしないと日が昇ってくるよ」

　薄明（うすあか）るいしっとりとした静寂（せいじゃく）の中、私を呼ぶ夫の声だけが響（ひび）いた。

「ちょっと待って……思ってたより高くて……」

「はは、『朝日を見たい』って、君から誘ってくれたのに。意外と怖がりなんだね」

　吊り橋の上に一歩足を乗せて、私はすくんでしまった。そんな私を見て、夫は無邪気（むじゃき）な笑顔でからかう。

「もう……」

　『意外と』なんて、まるで普段から気が強い女みたいじゃない。少し悔しくて、大げさに顔をそむけて拗（す）ねたフリをしてみせる。

「ほら、明るくなってきたよ。せっかく早起きして来たんだから早くおいで！」

　私の態度などお構いなしに、夫はわざとらしく大きく手を振る。吊り橋がそれに呼応するようにゆらゆらと揺れた。

「怖がってるのに、そんなに揺らすなんてひどいじゃない！」

　怖気（おじけ）づく私を面白がり、夫はいたずらっぽい笑みを浮かべ、今度はスキップをする様に吊り橋をキィキィと大きく揺らした。

　その時、『バツンッ』という大きな音と共に、吊り橋が大きく傾いた。橋を支える太いワイヤーロープの一本が切れてしまった。体勢を崩した夫は一瞬で顔をこわばらせ、慌てて手すりにしがみ付く。

「ねえ！　大丈夫？」

「あ、ああ……なんとか……」

　ほんの数秒前まで楽しそうに笑っていた夫の顔は、恐怖で真っ青になっていた。「誰か！」と助けを求める夫の声は谷底へ吸い込まれていった。

「俺は大丈夫だから、きみは下がって！」

　自分の恐怖を押し殺し、私を気遣う夫は震える声で叫んだ。傾いた手すりをしっかりと掴み、一歩、また一歩、慎重に足を進めていく。

　残された数本の細いワイヤーも、耐えきれず悲鳴のような軋（きし）みを上げている。

「切れそう！」

　私の叫びで、夫が足を速める。

　一本、また一本と無情にもワイヤーが切れていく。私は夫に手を伸ばす。あと少し。ほんの少し。

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