実技試験が行われた後。

　入学者たちは、講堂として使われている広い建物へ移動していた。

　そこで待つこと、しばらく。

　事前に聞いていた通り、即日に行われるクラス分け。

　それは口頭ではなく、壁一面に結果として貼り出されてる。

　その中にセージの名は無い。

　しかし、もちろん不合格というわけでもない。

　単に、国王の許可という名の職権乱用（しょっけんらんよう）の成果であった。

　そして、その当人は現在、悩んでいた。

『どうしよう。これ、入学してコミュニケーションを図（はか）っても、解決のビジョンが浮かばない』

　問題に対して、取りつく島が無さすぎる。

　ある意味、エルフ以上の話の通じなさを感じているのだった。

　考えた結果、迂遠（うえん）な方法は無理だと判断し──

「なあ、女子数人に囲まれてるそこの二人。そうそう、ジーノくんとベガマインくん。ちょっと話したいことがあってさ。周りの女性も一緒でいいから、昼飯でも一緒にどう？　よかったら俺、奢（おご）るよ？」

「んん？　なんだ、アンタ？　そりゃ──奢ってくれるってんなら飯は喜んでいくけど。アンタ、試験の時にいたか？」

「ほう、昼食を。──ん！？　君のその魔力…………。ふふ、これは面白いな」

　直接交渉で訴（うった）えることにしたのだった。

　企（たくら）みは成功し、取り巻きも含め、二人を昼食へと誘い込む。

　ちなみに、ぶっきらぼうに返事をしたのがジーノ。

　なぜか意味深に返事をした方がベガマインである。

　モルガム魔法学園の食堂。

　将来のエリート育成を担（にな）う学園なだけあり、その施設は充実している。

　利用する生徒の需要が反映され、学生食堂などは──

　片や、貴族御用達（ごようたし）ともいえる豪奢（ごうしゃ）な施設。

　それから、平民が気軽に利用できる大衆食堂風の施設。

　その二か所が設置されていた。

　特に身分による利用制限は設（もう）けられていない。

　利用料金さえ支払えるなら、どちらを利用しても良いことになっている。

　だが、誰かがルールを定めたわけでもないに関わらず、場の雰囲気は全然違う。

　例を一つとれば、ドレスコードなどは存在しない。

　それにも関わらず、先に挙げた貴族が利用することの多い施設。

　こちらなどは、自然とキチンとした格好の人間が多かった。

　とはいえ、基本的に学生は制服を着用している。

　キチンととは言ってもそれは特に大げさな話ではない。

　単に制服を着崩（きくず）したりせず、パリッと着ているだけの話だ。

　許可さえ取ればセージのように私服の着用も可能である。

　が、そんな奇特な人間の数は少ないのだった。

　そして今回は豪華な方の施設を──事情を説明し、その一角を借り切っている。

　ジーノとベガマインの周りにいた女性の内。

　ついて来たのは意外にも、それぞれ一名ずつだった。

「駆け引きなし、単刀直入に言わせてもらおう。実は二人のことについて、国王様から頼まれててな。ジーノくんは力の制御と、行動の無軌道さを。例えば人に対しての過剰防衛だったり、無事だったとはいえ──ギルド無許可状態での災害生物の無断討伐を行ったり。ベガマインくんは……特にコレという型には当てはめにくいんだが──強（し）いて言うなら、何をするか読めない破天荒な行動かな。何も、二人とも悪人として検挙（けんきょ）しようってわけじゃないんだが、どうにも一回ごとの問題の規模が大きいもんで。せめて、常識を逸脱（いつだつ）しない程度に収めてほしいって要望が出た次第だ。とりあえず、意見や弁明があるなら聞かせてほしい」

　食後のデザートとお茶の段になって早々。

　セージは話を一気に切り出した。

「ん～……。それは、レイン──ああ、俺の隣に座ってるヤツな。コイツからよく注意はされてるぜ。でもなあ……異世界がどうとか言っても、空想だって取り合ってもらえないんだよな」

「私も彼と同意見だ。転生や前世と言っても、それ自体が非常識らしくてね。毎度、説明に苦慮（くりょ）しているんだよ」

「ああ、そういう感じの事情か。奇遇だが、それなら両方とも心当たりがある。それぞれの身の上を聞いても？」

「まぁ……マトモに聞いてもらえるってんなら。俺はさ、元々はここじゃない地球ってところに住んでたんだけど……。そこで死んで、こっちの世界に生まれ変わったんだ。んで、その時に転生特典だとかで、神様を名乗る存在から【チート】をもらったってワケ」

「私は彼とは少々事情が異なるな。およそ５００年前、その当時は賢者として名を馳（は）せていたんだが──ジョブの関係で能力の上昇が頭打（あたまう）ちになってしまってね。それと同時に研究も行き詰まってしまい……転生魔法というのを編（あ）み出して、さらに高みを目指すべく今の時代に生まれ変わったんだよ」

　チートという単語を聞いて、彼はふと友人のキサラギを連想する。

　が、『比べるのも二人に失礼な話だよな』と思い直す。

　かぶりを振って、頭からそれを追いやるのだった。

「えーっとだな。まず俺の祖先がジーノくんと同じ世界からの召喚された人間。それと、今は中身が抜けちゃってるけど──この小刀、元は【聖剣マサユキ】っていうんだけど。人間から生まれ変わった存在だそうだ」

「なっ！？　俺と同じ世界出身！？　マジか、初めて聞いたぜ！」

「ふむ……。無機物に転生なんてのもあるのか。それでも意識が宿る余地が──いや、実に興味深い」

「んで、それはいいとしてだ。ぶっちゃけ、二人とも力を抑（おさ）えるなり自重（じちょう）って出来る？」

「えぇ……？　自重？　それならもうしてるし。やりすぎちゃうこともあるけど、そん時ゃレインから怒られるし別に問題ないんじゃね？　大体、悪さをしてるワケでもねーのに、そこまで縛られる義理はねえな！」

「私はそうだな、研究室さえあれば必然そうなるかな。室内にこもりっきりになるから、おのずとそちらの要望は満たされると思うよ」

「なるほどなー……。オッケーオーケー、了解だ」

　二人からそれぞれ発される答え。

　それに対し、セージは軽薄（けいはく）ともいえる様子で了承する。

「え？　そんだけ？　えらく軽い感じだけどいいのか？　てっきり無理やり力で押さえつけてくるもんだと思ってたから、密（ひそ）かに迎撃準備をしてたんだが」

「なんでだよ。えらく好戦的だな。エルフかよ君。俺が戦闘職じゃないのを差し引いても、短絡的すぎるだろ」

　ジーノは一戦やりあうとでも思っていたのか、拍子抜けしていた。

　それと同時に『なんでエルフ……？』と首をひねっている。

「私は争う気などないよ。君なら便宜（べんぎ）を図（はか）ってくれそうだし、従おう」

「おお、そっちは話が早くて助かるわ。俺の権限が及ぶ範囲に限るけど、なるべく悪いようにしないことを約束する」

　ベガマインは、いつのまにやらセージを認めてたらしく、大人しく頷く。

　それに対し、周りにいる女性もそれぞれの思いを口にする。

「我が王よ、それでよろしいのですか？」

「勅令でもって、お命じくだされば──エルフ総力でもって即座に降（くだ）してみせますが」

　物騒なセリフを口にするのは、もちろんエルフのエセ双子。

「もうっ！　やっぱりジーノったら私がいないとダメね！　いいわ！　私がジーノの手綱（たづな）を握ってみせるからっ」

　憤然（ふんぜん）としつつも嬉しそうにしているのは、レインと呼ばれた女性。

　口ではそう言いつつ、元来が世話焼きな性格なのかもしれない。

「私はベガマインさんに、どこまでも付いていきます！　憧れの最強賢者の関係者の方に関われるだけで幸せです！」

　最後に、名乗りも紹介もされていない、ベガマインにつきまとっている女性。

　彼から拒否されてもいないので、特に問題ないのだろう。

「それじゃあ、今回はこれでお開きってことで。二人とも、急に付き合わせて悪かったな」

　その言葉を締めの合図として、場は解散となった。

　後日。

『これ以上、魔法学園に長居（ながい）してもしょうがないようです。要項はコレに書いてありますので、俺はこれで帰らせていただきますね』

　その言葉とともに、セージは国王にレポートを提出する。

　そのレポートには二人の評価と、今後の境遇に対する彼の見解が記されていた。

『ジーノ。異世界からの召喚者に近い存在。神様から【チート】を貰ったと言ってはいるが、例えるならば、強力な力を持て余してるだけの、ただのガキ。魔法学園への入学許可も即刻、取り消すべき。言葉での説得など通じず、論外である。倫理（りんり）観と世界の常識を教え込みたいなら、国家の力を用（もち）いるのが最適。個人的な意見としては、軍隊方式の上下関係でもって矯正（きょうせい）するか、幼年学校からやり直させて価値観を正すべし』

　そのジーノ項目の追記として──

『ついでにエルフと彼の差異を記す。彼女らは常識をわかった上での、あの行動である。今のところは最低限のラインで言うことを聞いてくれている。まだ使用してはいないが、一応、言うことを無理やり聞かせるための切り札も保持済み。ジーノはそもそも、常識自体が無いのでタガという概念が存在しない』

　そんなメモが添えてあったのだった。

　そして。

『ベガマイン。力はあるが、ジーノとは違い、持て余してるというわけではない。城壁破壊の件も、よくよく聞けばほぼ事故とのこと。例えるならば、偏屈（へんくつ）な学者に近い。話は通じ、言外での交渉も込みで説得済み。要点だけ記すなら、専用の研究室さえ与えておけば大方は問題なし。ただし、念のために監視員の付随（ふずい）を推奨。様子見と国への論文提出を対価とすれば、一石二鳥の可能性もある』

　それに目を通した国王は──

「ううむ、なるほど。さすが勇者様というべきか──こちらの予想を遥かに上回る成果をあげてくださった……」

　密かに、これからもセージを頼りにしようと決意する。

　似ているようで違う、二人の問題児。

　異質さという意味だけ切り取れば同じである。

　しかしセージの進言により──その境遇は、天地の差がついてしまったのだった。

　特に、『世の中をナメている』と断じられたジーノのその後。

　そこに関しては『言わぬが花』である。