お姉様となんやかんやしている間に、他のお客さんがやって来たらしく。後ろでドアが開く音がした。1人の時間は早々と終了らしい。

　って、お店のためにはお客さん来ないとだよな。いつも０人じゃお店的にはダメだよな。このお店ネット販売とかそういうのはない様子だ。いかにお客さんがお店に来るかだと思うから。このお店消えたら――俺泣く。ってか。ショックで引きこもるわ。ここ以上のドーナツそう簡単にはあえないだろうし。前なら全国にあるチェーン店で『美味い！』だったが。このお店をの味を知ってしまうとね。

　いや、今でももちろんあそこ。全国チェーンのお店のドーナツも美味しい。食べることもある。だけど――やっぱここのドーナツ知ってしまったからな。ここを超えるのは――である。

「おっ、来た来たー」

　俺がいろいろ思いつつ。とりあえず飲み物を飲んでいると、後ろからはお姉様の楽しそうな声が聞こえてきていた。

　あれ？珍しいな。もしかしてお姉様の知り合いでも来た？などと俺が後ろから聞こえてくる声を聞きながら――って、本当は他人の会話など聞く気はなかったが。お店が静かで聞こえてくるのでね。仕方ない。そんなことを思いつつ飲み物を置いて、ドーナツを食べる。

　超どうでもいい事だが。今日の気分はかぶりつくではなく。一口サイズにちぎって食べるスタイルの俺だった。ホントどうでもいい事だな。

　そして食べれば――『うめぇー』である。やっぱ最高だよ、ここのドーナツ。いつもの味。店長さんサンキュー。来週も来ます！多分来週は2個くらい食うかも試験疲れで。

　カタン。

「——うん？」

　俺がドーナツを味わっていると、俺の席の横に、俺が食べているのと同じオールドドーナツが乗ったトレーが置かれた『何で俺の横？テーブル席空いてるじゃん』と俺が思いつつ隣を見ると――知っている顔がそこにはあった。

　ちょっと恥ずかしそうに、でもニコニコしている小柄な女性と目が合った。

「……ココ？」

「こ、こんばんはククさん」

　隣に立っていたのは、ココだった。先月ここで会った小柄な女性だ。まさかのまた会った。何で？

「隣――良いですか？」

「えっ――ああいいけど……」

　俺が返事をするとココが椅子に座る。そして荷物を足元のカゴに入れた。ちょっと重そうなカバンからチラッと見えているのは――ノートや本。テキストだろうか？勉強の帰り？塾かな？いや、俺と似たような感じだな。俺もノートや分厚いテキストをカバンに入れている。その雰囲気に似ている気がする。もしかしてココも大学生なのか？などと俺がちょっと思っていると。隣でもじもじと動く手が目についた。そして見ると――目は合ったが。

「——」

「——」

　無言が続いた。えっと、状況整理をした方がいいかな？

　あれ？今は何が起きているのだろうか？これは……先月の再現？いやいや、えっ？どうなってるんだ？などと俺は思いつつ。

　って、もう1つ。気になることが俺にはあった。近寄っては来ないが。なんか変な視線を後ろから感じる。これは――気のせいととりあえず思っておこうか。お姉様を見たら俺の負けな気がする。絶対負けだ。見なくてもわかる。なんかお姉様知っていたな。って、仕組んだ？仕組んだよね？今日のお姉様のなんか引っかかるような行動、言葉。これじゃないのか？

「えっと――ククさん？」

　俺がいろいろな可能性を考えていると、ココが話しかけてきた。

「あー、うん。何？」

「あの、これ……」

　するとなぜか1000円札がスッと俺の前に滑って来た――って、はい？何で？何故にここでお金のやり取りが発生するのだろうか？誰か説明を。

「えっ？えっと――ココ。これは何？」

　さすがに急なことに俺の頭は混乱。何でココにいきなり俺は1000円渡されるのだろうか？