「うぉぉ！つめてぇ！！」

僕は小川の流水に足をつけながら叫んだ。

「…………。」

無言のまま僕と同じように足を川に入れたありすさんも、こころなしか楽しそうに見える。

彼女はいま紺の短パンに濃いめのグレーの半袖シャツを着ている。

そう、僕のやつだ。

彼女の着替えを見ようとバックを開けたんだけど、中に入っていたのは白のワンピースに、白のシャツに黒のスカートに…………。といった感じの確かにかわいくてきれいなのだけど、汚れちゃ絶対困るだろって服ばかりだった。

なのでしかたなく、僕の服を着てもらっているわけだ。

「…………。」

足をバシャバシャと動かして、かぶった麦わら帽子を抑えるありすさん。

やっべぇ、めっちゃきれいだ…………。

幸いなことに僕と彼女の身長はそこまで変わらなかったので、うまいこと着れているのだけど。

馬子にも衣装とは言ったものの、やはりもとがいい人は何を着てもきれいなんだよなぁ。うん、最高。

「あっ！」

僕がそんなことを川で突っ立って考えていると、足の隙間を何かが通り過ぎていった。

「魚だっ！！」

よくよく見てみると、川には指より小さい小さな魚から、手ぐらいの大きな魚まで色な種類の生物が住んでいた。

「…………捕まえたいな。」

僕は一生懸命川の流れに逆らって泳いでいる魚たちを見て、そうつぶやく。

なにか動く生き物を見たら捕まえたくなっちゃうのが、小学生男子。

「よぉし！！」

僕は腕まくりをして、魚たちへと対峙した。

ぜったい捕まえてやるぞぉ！！！！

　　

　◇　◇　◇

「疲れたぁ……。」

川岸のありすさんの横に座って僕はへとへとになってつぶやいた。

あの後かなりの時間魚たちと文字通り死闘をくり広げたのだけど、結果は惨敗。

一匹も捕まえられなかった。

あいつら、石の裏とかに隠れるのは卑怯だろ……。

「もう帰ろうか？」

僕はもうそろそろお昼のチャイムが鳴る時間だからと、立ち上がりながらありすさんに尋ねた。

彼女は僕が魚と戦っている間も、ここに座って足先だけを水につけてじっとしていた。

そんなのじゃつまらないと思うけど、彼女は変わらない表情のままいたし、楽しいの………だろう。

「…………。」

首を小さく傾けてうなずいた彼女は、僕のように立ち上がろうとして、

「……っ！」

コケた。

これがただコケただけならいいんだけど、ここは川岸。

このまま行けば彼女は川にダイブすることになる。

小川だから流されることはないだろうし、そんなに高さだってないから怪我することもないだろうけど、濡れてしまう。

僕の服なんてどうでもいいけど、彼女が濡れてしまうのは、だめだ。

僕は傾いていく彼女の体に向けて、手を伸ばして

「掴んで」

と叫んだ。

少しの間のあと、ありすさんは僕の手をがっしりと掴んでくれた。

「よっし！！おんりゃぁぁ！！！」

僕は彼女の手を強く握って、踏ん張りながら叫ぶ。

やっやばい…………し、死ぬぅ！！！！

僕がもうだめかと思ったとき、ありすさんの心配そうな顔が目に入ってきた。

「さんりゃぁぁぁぁ！！！！！」

それを見て僕は最後の雄叫びを上げ、全身全霊で彼女の体を岸の方へと引っ張った。

「っ！！！」

その結果。

「はぁぐしょん！！」

僕が川に落ちて軽めの風邪を引きましたと。