第22話　異なる願い

　イマジン空間が消え、元に戻ったカフェ。

　アラタとマサトの二人は、暖房のきいた室内で立っていた。

「話？」

「まずは、ロウケのカードについて」

　マサトが左手に持つカードには、ロウケと書いてある。

「なんなんだ、それは」

「こいつは、強い思いが形になったものだ。両手に、カンサのカードと同時にそれぞれ持つことで、カンサがハイパフォーマンス化する」

「ハイ……なんだって？」

　アラタには意味が分からなかったようだ。顔つきを変えないマサトが、説明する。

「強化されるという意味だ」

「なるほど」

　すこし表情を曇らせたマサト。気を取り直して、次の話題に移る。

「そうだ。では、お前の願いを聞こうか。兜山（かぶとやま）」

　マサトが言った。その目は、決意で満ちているように見える。それに、アラタも誠意で答えた。

「おれの願いは、戦いをやめさせること、だ」

　同じく、アラタの目にも炎が宿っていた。どうやっても消すことができないほど、強く。

「本気か？」

「おれより強いやつに、すぐばれるウソをつく意味、ないだろ？」

　アラタの言葉に、マサトはすこしだけ考えている様子。そして、言葉を絞り出した。

「分からないな」

「それに、それだけ強ければ、最後まで残るのはお前だろ」

「ん？　そうか。知らないか」

「何をだよ」

「自分は、泉上（いずみかみ）マサト」

「名前かよ！　さっき言ったから知ってるぞ」

　アラタの本気のツッコミに、マサトがふっと息をはき出した。

「沢岸（さわぎし）には気をつけろ」

「エイプを使う、あのムチャクチャするやつだな。たしか、ソウオン」

「そうだ」

「言われなくても、あいつはヤバイやつだって分かるぜ。で、マサトの願いはなんだ？」

「誰とも接しないことだ」

「生きてる限り、それは難しくないか？」

　アラタに、誰かが話しかける。

「話は終わったか？」

「マスター！　終わりました！」

　二人のやり取りを見て、マサトはすこしだけ表情をゆるめた。

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