第10話　束の間の安らぎ

　ネネが呼び出し、アラタたちが集まった。

　アラタ、ミズチ、リク。現状、ソウオン以外のカンサ使いたち。

「やる事はひとつだ」

「もちろん」

　カードを取り出し、戦おうとするミズチとリクを制して、ネネが話し始める。焦っている様子はなかった。ただ、事実を淡々と述べている。

「沢岸（さわぎし）ソウオンの願いだけは、叶えるわけにはいかない」

「なんでだ？」

　すっとんきょうな声を上げて、アラタが聞いた。さっぱり何も分かっていない。

「混沌（こんとん）だから」

「そんなに強いのか？」

「……」

　黙ってうなずくネネ。

「僕には関係のない話だ。失礼する」

「待てよ。お前の願いはなんだ」

　アラタの問いに、リクが答える。

「皆（みな）から敬（うやま）われることだ。僕には、その資格がある」

　リクは帰ってしまった。

「ところで、ミズチの願いはなんなんだ？」

「わざわざ聞くことではないだろう」

　お茶（ちゃ）を濁（にご）して、黒い服の男性も去っていく。その瞳に決意の炎を宿して。


　吐く息が白い。

　今日はアラタの仕事は休み。だが、仕事場であるカフェにコハルを呼び出していた。

「いらっしゃい」

「こんにちは」

　マスターのナオツグの挨拶に、ボブカットの女性が答えた。カフェの中は暖房が聞いていて暖かい。コハルがゆっくりと息をはき出した。

　手を動かして、黒髪の男性が誘いをかける。

「こっちこっち」

「どうした？　アラタから連絡してくるなんて」

「ん？　いや、別に」

　歯切れの悪い返しに、コハルはふくれっ面（つら）。

「言わなきゃ分かんないんだけどなぁ」

「また、今度埋め合わせするからさ」

「いま、してよ」

　頭をガシガシといじられるアラタ。

「ちょっ。おま」

「お前じゃなくて、コハルですぅ」

　そのとき、遠くにイマジン空間が広がった。

「こんなときに」

「なになに？」

　目を細くするコハル。しかし、アラタが見つめる方向には、特にめぼしいものはない。カンサ使い以外には、紫色のドームは見えないのだ。

「それじゃ、おれ用事あるから」

「いつも突然なんだから。それじゃ、またね」

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