「やっぱりこの豆がいいなあ」コーヒー豆の香りを確かめていると匠真の友達の奏太君が入ってくる。

「お疲れ様ですマスター」

「やあ奏太くん、どうしたんだい？」

「実は耳寄りな話があるんです」

そう言うと彼は持ってきたノートパソコンを開いて動画を見せた。

「なんの動画なんだい？」

「この子は人気ユーチューバーでプリンちゃんて言うんですけど、キャンピングカーで全国を旅して動画をアップしてるんですよ、可愛いでしょう？」

「ほう、そうなんだ……可愛いし、立派な胸だねえ」

奏太君はニコニコしている。

「で……この子がどうかしたのかい」

「実は匠真がこの子と付き合い始めたらしいんですよ」

「ええー、大変だ、ママに知らせなきゃ、ママ！！！ママ！！！」

「なあに、騒がしいわねえ」真由美が厨房から怪訝な顔で出てくる。

「この子と匠真が………」私は慌てて動画を指さす。

「何なの？落ち着いてちょうだい」

「奏太君の話だと匠真がこの子と付き合い出したらしいんだよ」

「あらそうなの」真由美は動画を覗き込んだ。

「随分可愛い子ね、でも……匠真は胸の大きい子は好みじゃなかったと思ったけど……」

「そういえばまだキスしかしてないって言ってましたよ」

「あらそう、じゃあそれなりに真剣なのね」真由美はもう一度動画を覗き込んだ。

「どこか寂しそうな雰囲気がする子ね、名前はわかる？」

「確か…寒河江凛ちゃんって言ってました」

「そう………北の方に多い苗字ね」真由美は少し考えている。

「なあ奏太くん、どうして知り合ったんだろう」

「匠真の止めてた自転車に彼女のキャンピングカーが接触したらしいですよ、心配するから両親には内緒って言われてますけど」

「そうなんだ……」

「ママ、可愛い子じゃないか」

「そうね、どんな子か話してみたいけど……」

「これからお互いをもっと知るための旅に出るって言ってましたよ」

「そうかい、匠真の奴大丈夫かなあ」

「大丈夫よきっと、息子を信じなさい、馬鹿なことをする子じゃないから」

「だから心配なんだよ、たまにはバカも必要さ」

「マスター、何の心配ですか」奏太君は笑っている。

「どんな子なんだろうねえ……」

「今夜彼女の生配信があるんです、もうすぐ始まりますよ」

「そうなんだ、じゃあ見てみようかね」

「彼女はアイドルみたいなものなんで、彼氏が出来ると見てくれる人が減るんじゃないかと思って、人形の彼と旅をすると言う設定を提案したんですよ」

「そうなの、人気があるのって大変なのね……」

「見てくれる人の数がそのまま収入に直結してるんですよ……」

「匠真は大丈夫かねえ、そんな子だと……」

「あっ、始まりましたよ」

３人は配信を見守っている。

しばらくすると、リンが人形を紹介した。コメントに『名前は？』の質問に答えた。

『名前はタクちゃん』

「「「えー！！！」」」

３人とも驚いて顔を見合わせた。

『お洗濯出来るからおセンタクのタクちゃん』

「うをーびっくりした」奏太君は額の汗を吹いている。

「アハハハハ……この子良い子ね、きっと嘘をつきたくなかったんだわ」

「なるほど、それでか……」

それからしばらく見ていたが、最後のプリンのラップを見て笑った。

「いい子じゃない、正直だし一生懸命生きてるわ、私気に入っちゃった」

真由美は笑いながら厨房へ消えていった。

「奏太君ありがとう知らせてくれて」

「いえ、でも話した事は奏太に言わないでくださいよ、約束なんで」

奏太君は手を振って帰っていった。

『匠真がんばれ！』私は心の中で叫んだ。