そんなヒューイの幸せが崩れたのは、突然だった。

　シルメとユーファが、婚約したのだ。

　年頃となっていた二人の婚約は、たくさんの人に祝福されていた。二人の婚約の話を進めたのは、双方の師匠であった。そもそも二人を結婚させる話は、彼らが小さいことから出ていた話らしい。それこそヒューイが彼らと出会う、ずっと前から。

　祝福する人々をよそに、シルメのユーファも淡々としていた。まるで、婚約の話など自分たちには関係ないかのように。

このとき、シルメとヒューイの腕前は師匠を超えていた。だが、ユーファだけが師匠を超えられないでいた。

これはユーファの問題ではなく、彼女の師匠が優秀過ぎたのが問題であった。ユーファは優秀な魔法使いであったが、彼女の師匠はそれを超える存在だった。

たった一つの問題をのぞけば、彼女の師匠は歴代最強の魔法使いであった。ユーファの目下の興味は、この師匠をいかに超えるかということだけだった。

「あなたたち、自分たちの婚約話なのに随分と他人事ですね」

　ヒューイは、シルメに聞いてみた。

　シルメは、困ったように答えた。

「結婚に関しては、子供の時から言い聞かされていたからね。ユーファに対して好きっていう気持ちはないけど、一番信用ができる異性だから婚約に対しては異論はないよ。たぶん、ユーファも同じ気持ちなんじゃないのかな。うん、そう思うよ」

　その言葉に、ヒューイは衝撃を覚えた。

　シルメは、少しだけ笑った。

「俺たちにとっては、剣の道を究めたり、魔法を次世代に伝えるほうが大事なんだよ」

　小さい頃から、そう教わったとシルメは言う。

「ヒューイも分かるよね」

　シルメは、ヒューイに同意を求めた。

　だが、ヒューイには分からなかった。

　ヒューイにとって、槍は人を殺すための手段に過ぎなかった。次世代に繋げていくだなんて、考えたことはなかった。

「私には……分かりません。私は、元々はただの盗賊です。次世代に繋げるだなんて、大層なことは考えたことはありません」

　ヒューイの言葉を聞くと、シルメは悲しそうな顔をした。

「盗賊だなんて、言わないでくれよ。今では、君は俺の大切な仲間だよ」

　そんなことを言われたが、ヒューイには自信がなかった。シルメと同じものになる自信が。

　ユーファは、本当にシルメと同じ気持ちなのだろうか。

　シルメには、それが気になった。

　ユーファにも、婚約をどう思っているのか聞いてみることにした。心のどこかで、婚約を後悔していてほしいという気持ちがあった。だが、ユーファもシルメと同じくあっけらかんとしていた。

「婚約に関しては、シルメでいいって感じよ。子供のころからよく知っているしね」

「女性ならば、本当に好きな人と結婚したいという気持ちはないのですか？」

　ユーファは、シルメの言葉を笑った。

「私は、女である前に魔法使いよ。そんな希望はないわ」

　ユーファは、そう言った。

　ヒューイは、何か希望が壊れたような気がした。

「私の希望は、魔法の発展と国の平穏。それだけよ」

　シルメもユーファも、まるで言葉が通じない異邦人にでもなったかのようだった。