「いや、本当に元気なんだが……」

　むしろ体を動かしたい気分である。

　昨日、久しぶりに本気で剣を振ったこともあり、今日も剣を振りたい。

　そんな俺の思考を読んだかのようにオンディーヌが言う。

「剣の練習なんてもってのほか。買い物も私に任せて」

「グレンさまも、我と一緒にのんびりするといいのである！」

「……じゃあ、そうするか」

　そういうと、シェイドは本当に嬉しそうに尻尾を振った。

　朝ごはんを食べ終わると、オンディーヌは帰って行く。

　そして、俺はジュジュを抱っこしたまま、シェイドと一緒にベッドで横になった。

「二度寝するのだな。グレンさま」

「まあ、たまには、こういう日もあっていい」

　窓から差し込む朝の光が暖かい。

　お腹の上にはジュジュが乗り、隣にはシェイドが横にいる。

　ジュジュもシェイドも温かい。

「……じゅぴぃ」

　ジュジュの寝息を聞いている間に、俺も眠りについたのだった。

　………………

　…………

　……

「ぎゅっぷい！　じゅじゅじゅ！」

「ぁぅぁぅ！」

　小屋の中の騒がしさに俺は目を覚ました。

　いつものように、ジュジュが俺の上に乗っていなかった。

「お腹が空いたのか？」

　そう言いながら体を起こす。

　ジュジュはベッドの端にいるのだと思ったのだが、居なかった。

「ジュジュ？」

「じゅじゅじゅ！」

　小屋の端の方にいたジュジュがよたよたと歩いて、こっちに来た。

　さほど素早くないが、ジュジュは自分の手足で歩いている。

「ジュジュ……歩けるようになったのか」

「じゅぅ！」

　感動で目頭が熱くなる。

　歩けなかったジュジュが、自分の手足で元気に歩いているのだ。

「呪いが解けて良かったな」

「じゅ！」

「ジュジュさまが歩きたいようだったので付き合っていたのだ！」

　ジュジュのすぐ後ろにはシェイドが付き添っている。

　さきほど「ぁぅぁぅ」と鳴いていたのはシェイドだったらしい。

　赤ちゃんが勝手に歩き回ると、色々と危険がある。

　シェイドのような大人が付き添ってくれると非常に心強い。

「シェイド、ジュジュを見ていてくれてありがとうな」

「お安いご用なのである！　我は感覚が鋭敏であるから、ジュジュさまが起きたらすぐ起きるのである」

「そ、そうか。凄いな」

　朝は、ジュジュが起きても、ジュジュの尻尾を咥えて、お腹を天井に向けて爆睡していた。

　きっと、あれは、特殊な状況だったのだろう。

　それほど、シェイドも疲れていたということに違いない。

「ジュジュ、手足は痛くないか？」

　俺はベッドまで移動してきたジュジュを抱き上げる。

「じゅー」

　本当に嬉しそうに、元気に尻尾を振っていた。

　ジュジュは今まで歩けなかった。

　だからこそ、歩けるのが凄く嬉しく、楽しいのだろう。

「じゅっじゅ！」

「お腹が空いたのか？」

「じゅ～」

「朝あれだけ食べたのに、もうお腹が空いたかー」

「じゅ！」

　沢山食べることができるのは良いことである。

　俺はジュジュを抱っこしたまま、台所に向かう。

「そういえば、ジュジュ。トイレはいいのか？」

「じゅ！」

「トイレならさっきしていたのだぞ？」

「俺が寝ている間に？」

「うむ。我がトイレに行こうとしたらジュジュさまが教えてくれたのだ」

　昨夜、シェイドにはトイレの場所を簡単に教えてある。

　だが、ジュジュはシェイドが知らないと思ったのだろう。

　シェイドが、初日の自分のように、ベッドの上でしようとしていると考えた可能性もある。

　赤ちゃんなのに、シェイドにトイレの場所を教えてあげるとは、面倒見がとても良い。

「我に教えてくれるついでに、ジュジュさまは自分でトイレをしていたのだ」

「すごいな。ジュジュは偉いなぁ」

「天才なのである！」

「じゅ！」

　手足が動くようになって、すぐに自分で出来るようになるとは。

　賢いにもほどがある。

　目一杯、ジュジュのことを撫でてやった。

「そういえば、精霊のトイレ回数は少ないのか？」

「む？　どうしてそう思ったんだ？」

「シェイドがトイレしたのって、昨日から数えて一回だけだろ？」

「我、というか精霊は効率が良いからなぁ」

「効率？　消化効率的な？」

「食べ物を魔力に変換する効率が非常に高いのだ。肉の体で顕現してはいるが、あくまでも精神的な、魔力的な存在であるしな」

「そんなもんか」

　その割には、ジュジュはひどい下痢をしていた。

　そのことを尋ねると、

「呪われていたせいで、変換効率が著しく低下していたのだろうな。本当にお辛かったであろう」

「じゅ！」

　だからこそ、呪いの解けた今、食べるご飯が美味しいのかも知れない。

　そんなジュジュとシェイドのためにお昼ご飯を用意していると、玄関の扉がノックされた。

「開いてるぞ」

「おじゃまするよ」

　そういって、入ってきたのはヴィリだった。

　その後ろにはオンディーヌも付いてきている。

「おお、丁度良い。昼ご飯でも食べていくといい。果物とゆで卵しかないがな」

「そんなことだろうと思って、お昼ご飯は用意してきたよ」

　そういって、ヴィリは大きめのバスケットを掲げて見せてきた。