　スーパーで買い物をしていたら、奇妙なものが売られていた。

　商品を示す札は「ウシビワ」と示している。

　形はビワそのものなんだけど、色合いがウナギのかば焼きにかけるタレにそっくりだった。

　しかも見つめていたら、香ばしいにおいが鼻の奥まで伝わってくる。

　その嗅覚はウナギのかば焼きそのものだった。

　僕はにおいに操られるがままに、カゴにウシビワをひとつだけ入れた。

「ねえ、何それ」

　食卓で向かいに座る妹の美沙は、あやしむような表情でウシビワの乗った皿を見つめた。

　僕はウシビワひとつを輪切りにして、レンジで温めたのだ。

　するとうなぎのかば焼きが醸すような香ばしさが、優しく僕の鼻に寄り添った。

「いただきます」

　僕はそう言うと、早速お箸で一切れのウシビワをつまみ、口に運んだ。

　ウシビワは実に柔らかく、締まった身とタレのバランスが整った感じに近い味わいだった。

「うまい」

　僕は思わずそうつぶやいた。

「それ、私にも食べさせてよ」

「いいよ」

　僕は誇らしげにウシビワの皿を美沙の目の前に運んだ。美沙も興味津々に一切れを味わってみる。

「本当にウナギのかば焼きっぽくておいしいね」

　美沙の喜ぶ姿を見て、僕も機嫌を良くした。

　しかし同時に、自分は何をやっているのだろうという、不可思議な気分にもなった。

－－－

「いただきます」

　ちょうど1週間後。

　このときの夕食はうな丼だった。

　妹と向かい合いながら、お互いに本物のうなぎを食す。

　そして僕はこうつぶやいた。

「やっぱりウナギの旨味はウナギから味わうのがいいな」

　妹もそれが当然であるかのようにうなずいた。

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