光。堕天使の周りにあるものは、それだけだった。指を動かすことも、声を発することも、瞼を開くこともできない。言動の全てを制限された堕天使は、唯一自由に動かせる思考を以って、今はどうすることもできないと結論付けていた。それは諦めではなく、いずれ解放されるという予測が前提に有った。堕天使を〝どうすることもできない〟のは、天使たちも同じだ。

　光が揺らぐ。堕天使はよく知った気配を感じた。もし表情が動かせるのであれば、その眉をわずかに顰めていたであろう。

「やぁ、待たせてしまってすまないね。」

現れた天使は、すまない、と口にしながらも、全く以って申し訳なさなど感じさせない声を、光に囚われた堕天使に向けた。

「ふふ、おもしろいことになってきたよ。まさか、こんな神託を賜るなんて。君がどう成るのか、とても楽しみだ。」

その声音に、堕天使は凄まじく嫌な予感を抱いた。均一な靴音が、円を描く。堕天使には、天使が周りを歩いているということしかわからなかった。その際に、指先から光を零していることなど、知る由もない。再び堕天使の正面に戻ってきた天使は、美しい──堕天使にとっては不穏であろう──笑みを浮かべた。

「名を告げよ、鋒（きっさき）にある者。」

堕天使は耳を疑った。これが神託による行為であれば、驚くなんてものでは済まない。過程も、結果も、前代未聞だ。

「と言っても、動かせる口がないか。ふふ、表情くらいは動かせるようにしておくべきだったかな。」

たとえ口が動かせても応えるわけがない、と堕天使は心の中で天使に毒づいた。

「鋒にある者、汝の名は、ベリアル。」

堕天使──ベリアルを囲んだ輪が光る。輪の内側に向かって、直線と曲線が伸びていく。その中心、光に囚われた体の真下に、自らを表す紋章（シジル）が浮かぶのを、堕天使は感じた。

「〝鋒に汝、示すは我。〟」

天使は笑顔を崩さないまま、言葉を紡いでいく。ベリアルはこの予測不能の事態を、ただただ受け入れるしかなかった。

「〝呼応する者、受け入れよ。我はつくる、汝を外に。〟」

ベリアルは魔界の管理者だ。今は訳あってほとんどの権限を失っているが、名目上は今も管理者であり、魔界に関する契約そのものでもある。そのため、ベリアルの力をこれ以上削げば、悪魔たちが人間界に干渉することも容易くなってしまう。それ故に、ベリアルは天使に拘束されてもさほど焦りを感じていなかった。いかにここが天界と言えど、力を削がないように拘束し続けるのは骨が折れる。そのため、しばらくすれば解放されるだろうと考えていたのだ。

しかし彼らの創造主は、その予測を超えてきた。おそらくは目の前の天使も驚いたことだろう。それ以上に楽しんでいる様が、ベリアルにとっては非常に癪だった。

「〝この手に委ねよ、汝が力。頂点を穿て、我が命。〟」

天使が口にしているのは、契約の呪文。とある魔術師が作り上げた、人間と霊現（れいげん）──悪魔や妖精や天使を、安全に繋ぐための仕組み。その魔術師は、人間が捨てさせられている魔力を、霊現が創造主の許しなく利用することに、異議を唱えた。霊現が人間の魔力を利用できるのであれば、人間が霊現の魔力を利用することも可能にするべきだ、と。その主張は、天界にも魔界にも棄却されず、構築された仕組みは、世界の法則となった。

「〝その身を委ねよ、背く者。我は服す、されども汝の名を耳に。〟」

ベリアルは、その魔術師と契約をした1体だった。この呪文についてもよく知っている。知っているがために、違和感を抱いた。契約の呪文にはいくつか種類があり、天使が唱えているそれは、描かれた図形の中に霊現を喚ぶものだ。しかし、その図形には既にベリアルが入っていた。天使が何をするつもりなのか、その答えは、呪文の終わりと共に訪れた。

「〝いま鋒（きっさき）を、汝に預けん。名を、ミカエル。〟」

ベリアルは、自らの存在が2つに分かれていくのを感じた。誰もが認める──誰もが否定する──ベリアルと、誰にも認められない──自らも認めてはいけない──無名しの誰か。

「君の真面目さには感謝するよ。おかげで、こんな無茶が通るのだからね。」

悪魔は図形の外にいた。目の前には目障りな天使が、背後には囚われた堕天使が。悪魔は、あまりの悪趣味さに顔を顰めた。感情が清々しいほど素直に表情へと波及する。それは初めての感覚で、気恥ずかしささえ感じたが、囚われたままの半身を見れば、自然と嘲笑が溢れた。

「気分はどうだい？」

ミカエルを見れば、彼は心底楽しそうに笑っていた。悪を冠する堕天使（ベリアル）から抜き出された余分なもの（名無し）では、大天使であり、契約の主となったミカエルに敵うはずもない。彼の機嫌を損ねれば、存在ごと消されてしまう。それをわかっていながら──いっそ楽かと思いながら──名無しの悪魔は、ミカエルに応えた。

「おかげさまで、最悪だ。」