上泉お姉様は、急遽、実家からお使いが来て、夕刻までにはお帰りに。

　皇帝陛下の使者がご実家に来られて、ハッキリと洋子様を、私への永年奉公人として、申し受けたいとのお言葉を伝えました。

　上泉家の内情について、使者が解決策、といっても支度金名目で借金分を提供、特に上泉男爵はすすんで隠居、で話しはまとまりました。

　

　そして、洋子様が撫子寮へ戻ったのが、金曜の夜……

「雪乃様……私の為に……意に沿わぬお見合いなど……」

「いいのです、それにお見合いと云うより、顔合わせということらしくて、どのみち、どちらかの皇子の妻にならなければならないようなの……」

「できますれば、私は雪乃様のお決めになった方に身を任せたいと思います、お妾として、共に慰め合う仲が私の望みとなりました」

「上泉お姉様……」

「洋子とお呼び下さい！」

「では洋子お姉様」

「洋子です！」

「では……洋子様で勘弁して下さい、年上の方を呼び捨てには出来ません」

「ねぇ、洋子様、先ほどのお言葉なら、これからは同じ方を旦那様にするのです、たしか正妻と妾は懇ろになるのが決まりと伺いました、そんな仲となるのです」

「これからは二人、一蓮托生ではありませんか、死ぬまで仲良くしなくてはなりませんし、仲良くしましょうね」

　で、私は洋子様と口づけを交わしたのです。

「校内では、Ｓ仲間で通しましょうね♪」

「雪乃様、それは無理でしょう、月曜には雪乃様の養女の件が発表されるそうです、お使いの方がおっしゃっておられました」

「それに私たち、寮を出るそうですよ、なんでも目の前の憲兵分署の横に、小さいお家を賜るとか……」

「そうそう、内密のお手紙を皇后様より賜ったのですが、雪乃様は聖女であるから、心してお仕えせよとありました」

「聖女とはどのようなものなのですか？」

　で、聖女の力を見せたのです。

　といっても、お菓子を取り出したのですけどね。

　　　

　皇后様からはお手紙以外に、皇家の紋章入りの万年筆も賜ったそうです。

　さて土曜日、私は朝からそわそわ、落ち着きません。

　とうとう裁縫の時間で、針で指を刺してしまって……

　で、授業が終わると、早々に寮に帰ります。

　と、慶子様がおられました。

　側には皇后様の女官さんと思われる方が二人おられます。

「早いのね♪準備を始めましょうね♪」

　顔合わせは正礼装とのこと、アフタヌーンドレスでもローブ・ド・モンタンです。

　解析を起動しますと、

　胸元を閉じ、丈が長く、裾を引く長さ。

　袖は手首まであるのが特徴。

　これに帽子を被り、手袋と扇子を持つ。

　でも私、まだ十三になったばかり……

　でも、子供用の物が用意されています。

　ちゃんと一式、何でも慶子様の着ていた物とか……

「本当に綺麗ね、お人形さんみたい！」

　慶子様が感心していますが、お付きの女官さんも、

「本当に可愛らしい事、皇子様方もお喜びでしょうね」

　女官さんは知らないのでしょうね……

　本当は私、お断りしたいということを……

　皇帝陛下と皇后様にはめられた訳ですからね……

　少しばかり渋い顔をしたのを見た慶子様が、

「雪乃さんはまだ分からないようですね」

　なんて取り繕っておられます。

　仕方無いですね……

「私、楽しみですわ♪皇子様ってどのような方でしょうね♪」

　女官さんが、

「皇太子殿下は十八歳、男前でスポーツ万能、女の子にモテモテなのですよ♪」

　私の中で、皇太子殿下は対象外となりました。

「親王殿下は？」

「十五歳、物静な方ですね」

　えっ、それだけ？

　仕方無いので『解析』を発動……

　なになに、中学校の四年、体操は不得意、数学が大好き、女友達は皆無……ほう……皆無でも経験あり……

　十五歳で経験ですか……仕方無いですかね……皇帝の子息が童貞ではね……

　ふむふむ、お相手は……おや、娼館にお兄様が連れて行った？

　容姿はというと、可も無く不可も無く……温厚な性格ね……

　　

　この親王殿下、興味が湧きました。

　　

　だってね、皇太子殿下を解析すると、女が好きで娼館に入り浸り……

　ただ頭脳明晰、勇敢……この方、英雄なのでしょうね……

　弟思いではありますね……

　でも！皇帝としては申し分無しですが、夫にするのは……駄目駄目！論外です。