どこから現れたのかその男は、ユーワの目の前にいた。

　「それ以上その声に耳を傾けてはいけない！」

　その男は大きく腕を広げ行く手を阻んだ。

　「何なのあなた・・・私によう・・・」立ち止まりその男を睨みつけた。

　「その声に従えば、君は不幸になる・・・今ならまだ間に合う。自分の意志を取り戻すんだ。」

　「訳の分からない事を・・・私は私の意志で行動しているの何か？」

　ダイナは、男の事をどこかで見たことのある顔だと思い出し。

　「あんた確か試験の時に居た、しょっぼい剣士！」

　「少年・・・しょっぼいのは確かなんだけど・・・面と向かって言うのは止めよーな！」

　　　　≪構わず進め。すぐそこだ。≫

　ユーワは立ちはだかるジェイドを弾き飛ばし前へ進んで行く。

　「なーんだ・・・止めに入るからさぞかし強いのかと思ったら全然じゃない。」

　「やはり、今の私では物理的に止めるのは無理か・・・おい少年二人！その子を止めろ！取返しのつかない事になるぞ！」

　シチーとダイナは顔を見合わせるが、お互い現状を理解しておらず、困惑の表情を浮かべていた。

　「取り返しのつかない事って・・・流石に言いすぎでは・・・」

　「様子がおかしいのはわかるけど・・・・・・わかった兎に角、止めよう。」

　シチーはユーワを止めようと後ろから抱き抱えたが、彼を引きずりながら前へ前へと進んで行く。そして地面に魔法の痕跡が残る場所へとたどり着いた。その中心には植物の芽が不気味に出ていた。

　　　≪さあ、手に取るといい。さすればお前の望む物が手に入る。≫

　　◆◇◆

　その頃、マリアベルの拠点では、ファストベルのお説教から解放されたワーストベルとサザンベルの姿があった。

　「なんで、あたしまでお説教受けなきゃならないんですか！」

　「キャハハハ・・・気にすんなって！」

　馬鹿笑いするワーストベル。

　「笑いごとじゃ無いですよ！あたしの初仕事だったんですよ！誰のせいだと思ってるんですか！」

　「マリアベルも喜んでいたんじゃないか！」

　「あ・れ・は・呆れてたんですよ！」

　その時、誰かがやって来た。

　「なんだなんだ、もう解放されたのか・・・冷やかしに来たんだが、ちと遅かったか。」

　大きな白い虎の獣人の魔族がそこに居た。

　「うわー！クワトラだ！遊ぼ遊ぼ！」ブルンブルンと尻尾を振り回すワーストベル。

　「ガハハハハ・・・又、今度な。そっちの嬢ちゃんが新入りさんかい・・・・俺様がクワトラベルだヨロシクな！」

　「あなたがクワトラベル様。あたしはサザンベルと申します以後、お見知りおきを・・・」

　「様はいらんぜ。クワトラと呼んでくんな！」

　「あの・・・クワトラさんは、博識だと聞き及んでいます。お聞きしたい事があるんですが・・・」

　「博識って言うよりも情報通だな・・・俺様が知ってる事なら何でも教えてやるぜ。」

　「それなら・・・ウッドマンの事を聞きたいのですが・・・・・・」

　「ウッドマンだと・・・何でまたあんな奴の事を知りたいんだ？」

　「以前あたしは、ある魔族に強制的に契約させられていました・・・その魔族がウッドマンの手下だったのです。」

　「復讐でもしたいのか？」

　「いえ、そう言う訳では・・・」

　「まぁ、復讐だったら、止めた方がいい・・・奴を倒すのはほぼ不可能だからな・・・」

　「それはどう言う事ですか？」

　「奴自体はさほど強い訳じゃない・・・俺様やこのワンコの方が遥かに強い・・・多分、嬢ちゃんの方が強いんじゃないかな・・・奴を王に足らしめたのは、その能力にある。」

　「ワンコ言うな！狼だぞ！がおぉぉ。」

　「わかったわかった！後で遊んでやるから大人しくしてろな。」

　「あの・・・その能力って・・・」

　「ウッドマンの能力に・・・　『サシキ』　と呼ばれるモノがある。自分の一部を切り与えた者に力を与える事ができる能力。」

　「それって、眷族を作っているて事ではないのですか？」

　「ああ、そこが味噌ってやつだ・・・一部と言うより分身を与えていると考えた方がいい。その『サシキ』を受け取った者は、莫大な力を得る代わりにウッドマンの分身を抱える事になる。」

　「それに何か問題でもあるんですか？」

　「大有りさ・・・仮に奴の本体がやられた場合。その『サシキ』に移動する事ができる・・・そして移動された宿主はウッドマンに喰われ、新たなる本体の誕生って訳さ。」

　「それって生贄みたいですね・・・」

　「生贄みたいじゃねぇな、生贄そのモノだな・・・その『サシキ』をされた奴は一人や二人って訳じゃねえだろうからな・・・奴を倒したいなら『サシキ』をどうにかするか、移動される前に殺す事ができればって話しだな。」

　「キャハハハ・・・もう一つあったぞ！奴の倒し方！」

　「あれはマリアベルにしかできん。」

　「マリアベル様がどうかされたのですか？」

　「ウッドマンは一時期、マリアベルの傘下に入った事があるんだ。奴は、マリアベルの首を狙う為に傘下に入った、そして、『サシキ』の能力を使ってマリアベルを支配しようとしたが、逆に支配されそうになって『サシキ』を切り離して逃げて行ったって事があったのさ。」

　「逆に侵食されたって事ですか・・・」

　「あの時、奴について色々調べる事ができたって訳さ。」

　「なるほど、参考になりました。」

　「キャハ、終わったのかなら遊ぼ！クワトラ！」

　「しゃーない。少しだけだかんな！」

　マリアベルの拠点の一幕だった。