桜の家に行ったまでは良いんだけど、正直、足の踏み場がない。

玄関には靴が散乱しているし、キッチンは空き缶でいっぱい。

奥の部屋に入ると、服は脱ぎ散らかしてあるし、雑誌は転がっているし、テーブルの上には化粧品が溢れかえっていたんだけど、グローブとシューズはピカピカになっている。

『避難場所、間違えたか？』

躊躇しながら洗濯と掃除を半分だけ済ませ、買い物に出かけていた。

買い物に行った後、冷蔵庫を開けると、ビールとつまみしか入っていないし、調理器具がやかんしかない。

『どうなってんのあいつ…』

『色気』の『い』の字も見つからないまま、やかん一つで作れるものを考えたんだけど、どうしてもカップ麺しか思い浮かばず、ヨシにメールを送った。

【桜の家に居るから、小さい鍋持ってきて】

≪え？　また家出？　桜ちゃんちってカオスじゃね？≫

【すげーカオス。　あと、着替えも頼んだ】

≪りょ！≫

『軽い…』

そう思いながらも、中途半端だった掃除をしていると、家のインターホンが鳴り響いた。

ドアを開けると、大きな紙袋とボストンバックを持った千歳が玄関に立っていた。

「父さん、心配してたよ」

「今回は騙されねぇよ」

「居場所教えていい？」

「ダメ。　桜も被害に合う」

「わかった。　んじゃシカトしとく」

千歳はそう言った後、勢いよく駆け出し、自宅のほうへと向かっていた。

数時間後。

桜が帰宅したんだけど、桜は綺麗になった部屋を見て、歓喜の声をあげていた。

食事をテーブルに並べ、二人で飲みながらボクシングの話をしていると、携帯が鳴り【めぐみ】と表示されていた。

完全に無視し、携帯をミュートにしていたんだけど、桜はいきなり俺の電話に出て、普通に話し始めた。

「さっきからうっさいんだけど！　え？　カズ？　今飲んでるよ？　つーかさ、あんた何者？　え？　彼女？」

桜は携帯を耳に当てたまま「彼女いたの？」と聞いてくる。

「…別れたい奴」とだけ言うと、桜は「別れたいって言ってるよ？」と電話の向こうに話始めた。

しばらく話していると、いきなり「うっせーなぁ！　カズ兄が別れたいって言ってんだから、もう終わってんだよバーカバーカ」と言い、電話を切る始末。

「…おま、何してんの？」

「馬鹿に馬鹿って言ったの。　あいつ日本語通じねぇじゃん。　つーかさ、別れ話出た時点で終わりじゃね？　もっとバサッとザクッとしなきゃやってらんねぇっつーの」

自信満々に言い放つ、桜の言葉はよくわからないけど、雰囲気だけは納得できる。

その後、桜に家出の理由を聞かれ、親父とケンカしたことを話すと、桜は「あちゃ～」と言いながらため息をついていた。

「おじさん、過保護だもんねぇ」

「普通、過保護の奴が子供殴るか？」

「殴るっていうか、鍛えてる部類に入るんじゃない？　殴るときは、絶対リング上がるでしょ？　ジムを継がせるっていうのも、子供に物を残したいって気持ちの表れなんじゃない？」

「いらないものを押し付けられても迷惑じゃね？」

「それは子供の意見でしょ？　親は何かを残したいって思うんじゃない？　カズ兄とヨシ君も家庭持ったら出ていくだろうし…　子供と離れるのが嫌でべったりしてる感じするよ？　特にさ、千歳は女の子だからお嫁に行くし、自分のせいで怪我したり、いじめられたり、いろいろあったから余計側に置きたいんだよ。　カズ兄の追っかけのせいで別々に住んでるから、余計に過保護になってるんじゃない？」

「そんなもんかねぇ…」

ため息交じりに飲み物を飲むと、桜は「長男は辛いねぇ」と、冷やかすように言い、黙ったまま飲み物を飲んでいた。