「カズ兄、ちょっちいい？」

学校を終え、帰宅した途端、千歳が切り出してきた。

不思議に思いながらリビングに行くと、親父と母親、そして千歳の３人は床に座り、真剣な様子で顔を合わせている。

千歳の隣に座ると、千歳がいきなり切り出してきた。

「今日、学校で進路相談があったんだけど、カズ兄はなんで大学行った後に専門行ったの？」

「甘いものが好きだから」

「高校ってヨシ兄と同じとこだよね？　ボクシング部だった？」

「いや、ボクシング部自体なかったよ。　俺が卒業した翌年に出来たらしい」

「ぶっちゃけ、高校なんてどこでもいいと思わない？」

「だめだ！　スポーツ推薦で私立に行け」

千歳の言葉に、親父が割って入る。

『そういう事？』

軽く呆れながら親父の説教を聞き流していた。

けど、親父は断固として「スポーツ推薦で私立に行け」と言い張り、千歳は「家から近いところがいい」と言い張る。

『本人の好きにさせてやれよ…』

そう思いながら軽く呆れていると、母さんが切り出してきた。

「家から近いところって、おじいちゃん家？　それともここ？」

「そこも問題なんだよね…　おじいちゃんの家からだと、カズ兄とヨシ兄の出身校になるし、ここだと土手の先にある私立の進学校になるし…」

「どっちに行きたいの？」

「進学校」

「ダメだ！」

親父の一言で千歳はため息をつき、うんざりした表情を浮かべている。

完全に呆れていると、親父と千歳は口論を始める始末。

「高校くらい好きにさせてよ！！」

千歳の怒鳴り声が響いた途端、親父は顔を赤くしながらこめかみをピクピクさせ、千歳に怒鳴りつけた。

「スポーツに力を入れてる学校じゃないとだめだ！」

「じゃあこうすればよくね？　私立落ちたら、俺と同じ学校にしろよ。　あの進学校、かなりレベル高いし、ちょっとやそっとじゃ受かんないだろ？　落ちたら諦めて、俺らと同じ学校にするのはどうだ？」

千歳は小さくため息をついた後「わかった」と言い、２階にある自室に駆け上がる。

親父は納得がいかない様子で腕を組んでいた。

「まず受かんないから後輩になるよ」とだけ言い、自室に向かうと、部屋の前には大きな段ボールが３箱も置かれていた。

『まさか？』

段ボールを少しだけ開けると、中には有名店のチョコや手紙、明らかに手作りのチョコが大量に詰められている。

『今日ってバレンタインだったんだ…　どう考えても処理しきれねぇだろ…』

かなりうんざりしながら部屋に入り、カバンから携帯を取り出すと、メールを受信していた。

メールを開くと、そこには大学卒業と同時に付き合い始めた『めぐみ』からのメッセージが。

【バレンタインに会わないってどういう事？　ちゃんと説明してくれる？】

『うぜぇ…』

大きくため息をつき、テーブルの上に置いてあったウィスキーボトルに手を伸ばした。

めぐみとはもう１年近くになるんだけど、とにかく話が合わない。

ボクシングの話も興味が無くて聞こうとしないし、スウィーツの話だって「ダイエット中だから」って拒絶。

海外ドラマも見ようとはしなければ、洋楽だって聞こうともしない。

某アイドルの追っかけに全財産だけではなく、すべての精力をつぎ込んでいるようで、俺と付き合ったもの『好きなアイドルになんとなく似てるから』。

唯一、一緒に見に行ったのが映画だったんだけど、そのアイドルが出ている映画だけ。

しかも、見終わった後に「これからは一人で見るわ。　やっぱ本物の後に偽物見ると萎える」と言い切り、一人で苛立ったように歩き始める始末。

アクセサリー感覚で付き合い始めたのに、『似てるから』という理由で手放そうとはせず、会うと「つまんない。　暇。　退屈」とネガティブな事ばかり。

そんな事を言われてまで、側に居ようとは思わないから、何度も別れ話をしてるんだけど、それを受け入れることはなく、メールで説教を続け、誰にも相談できないままでいた。