敗走

 地面に落下したダーシャは必死に身体を起こそうとする。しかし、力が入らない。視界もぼやけ始めている。

 倒れたダーシャに大量の触手が迫って来る。クラーケンドラゴンから離れようとしても這う力すら出す事が出来ない。

 その時、リリの防壁が現れダーシャを触手から守った。

 ウォリーが駆け寄って行き、ダーシャの身体を背負う。


「ダーシャ! 大丈夫!?」


 ウォリーはダーシャを背負ったまま安全な場所へ移動するために走った。


「魔力切れのようだ……」

「マジックポーションは!?」

「駄目だ……全て使い果たしてしまった……私はここまでだ……」


 逃げるウォリー達の背後から地響きが鳴る。クラーケンドラゴンの足音だ。


「あいつ追ってきます! どうしましょう!」

「ダーシャはもう戦えない。残念だけど、撤退しよう!」


 ウォリーにとって、クラーケンドラゴンを倒す事よりもダーシャの安全確保が重要だった。

 リリは時々防壁を出してクラーケンドラゴンを足止めする。しかし、それでもウォリー達を追い詰めつつあった。


「ウォリー……息切れをしているぞ……」


 ウォリーの背中にぐったりと身を預けながら、ダーシャは言った。

 ウォリーの走る速度が遅くなっている。その原因は自分を背負いながら走っているせいだとダーシャは分かっていた。


「ウォリー、私を置いていけ。このままでは……全員奴の餌食だ……」

「何言ってるんだよ! そんな事出来ない!」

「私を背負いながら逃げ切るのは無理だ……皆の足を引っ張りたくない……頼む……」


 ウォリーは足の力を振り絞り無理に速度を上げた。


「大丈夫だ、必ず、必ず逃げ切るから!」

「ウォリー……私は悔いは無い。君は魔人族の私にも平等に接してくれた……君のような人が居ると知れただけで……この国に来た甲斐があった……私は君に未来を託したい。だから……私をここに置いて行ってくれ……」

「駄目だ! 絶対にダーシャを守る!」


 そう返すウォリーだったが、彼自身もどんどん体力が無くなっていく。

 もうすぐ近くまでクラーケンドラゴンは迫っている。

 ウォリーはがむしゃらに両足を動かした。しかし、その足がもつれて彼は大きく転倒してしまった。


「ウォリーさん!」


 焦ったリリが防壁でクラーケンドラゴンを足止めする。

 触手が防壁を攻撃し、ヒビが入る。

 リリの足止めは長く持ちそうにない。


「早く私を置いていけ……それで皆助かる」


 ダーシャに言われ、ウォリーは唇を噛み締めた。頭を左右に振り、再びダーシャを担ぎ上げようとする。

 しかしウォリーが立ち上がるよりも早く、防壁が砕かれてしまった。

 クラーケンドラゴンが再び歩き出そうとする。

 その時、矢の形をした電撃がクラーケンドラゴンの頭部に連続して撃ち込まれた。


「私が何とか気をそらすわ! だから早く逃げなさい!」


 電撃を撃ち込んだ主、ハナが敵の前に立ちはだかった。

 リリもハナの隣で新たな防壁を作り出そうとしている。


「馬鹿が……お前達も早く逃げろ……」


 虚ろな目をしたダーシャが、呆れたように言った。

 ダーシャの願いと反して誰も彼女の側を離れようとしない。


「絶対に皆無事で、この森を抜け出す!」


 ウォリーが自分に言い聞かせるようにそう叫んだ。

 その時、ウォリーの頭の中で声が聞こえた。



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