ノリとくるみは走って東の方へ向かい、森の手前で立ち止まる。

森の中には棘の生えた蔦が、行く手を阻むように絡まり合っていた。

「うわ…ここ通るの嫌だねぇ」

くるみが嫌そうに言うと、ノリも「だねぇ。　絶対出血するよねぇ…」と嫌そうに答えた後、くるみはノリに切り出した。

「燃しちゃうか！！」

「お？　良いねぇ！　燃しちゃえ燃しちゃえ」

くるみはそう言うと、アックスに炎のエンチャントをかけた後、肩に担いでしゃがみ、ノリはくるみの背後に立って体を押さえる。

くるみは「いっくよ～」と言った後、アックスの柄から大きすぎるほど、大きな炎の塊を放ち、目の前にあった木や蔦を消し去り、開けた場所への道を作っていた。

「おお！　今日のプリンセスロードは熱いねぇ。　あちこち燃えてるわぁ」

ノリはそう言いながらくるみにマナポーションを渡すと、開けた場所で大きな鳥の魔獣が、燃えながら暴れていることに気が付いていた。

「あ、コカトリスだ。　火だるまになってるよ？」

ノリが指さしながら言うと、くるみはマナポーションを飲み干した後、感心したように声を上げた。

「へぇ～。　コカトリスって言うんだ。　尻尾が蛇になってるね。　翼もあるけど、燃えちゃってるからあれじゃ飛べないねぇ」

「風属性だから、炎に弱いんだよねぇ。　もう一発、やっちゃおっか」

「イエッサー」

くるみはそう言うと、再度しゃがみ込んだが、コカトリスはくるみに向かって一直線に駆け出してくる。

くるみは何も気にせず、再度、大きすぎるほど大きな炎の大砲を放つと、火だるまになったコカトリスは弾け飛び、灰になっていた。

「あら。　魔法石まで運んでくれたわよ。　なんて気が利くやつなんだろね」

ノリは笑いながら魔法石と素材を拾い、「援護行こっか」と言いながら、くるみにマナポーションを差し出していた。

セイジと太一、亮介とシュウヤの４人は、西の方に向かって歩いていた。

しばらく歩いていると、背後から物凄い爆音が聞こえ、4人は振り返る。

4人の視線の先には、煙と炎が勢いよく上がり、シュウヤは「な…　なんだ？」と小さく呟くように言っていた。

再度、爆音と炎が上がると、太一が「終わったね」と言い、セイジが「ああ」と答える。

「…終わった？」

シュウヤの問いに答えることはなく、３人は西の方へ歩き始めていた。

『あれで終わっただと？　しかも2人の近接攻撃でやったって事か？　幻獣アックスには秘められた力があるのか？』

シュウヤは考えながら３人を追いかけていると、3人は蔦の生えた森の手前で立ち止まる。

セイジは右手をスッと森の方へ掲げ、炎の魔法を放ちながら歩き進める。

『燃やしながら歩くだと！？　ここはナイトが蔦を切りながら行くのがセオリーだろ！？　こんな方法で突破するつもりか？　なんなんだこいつらは…』

セイジはふと手を止め、シュウヤに話しかけた。

「制限時間が２時間との事ですが、１時間以内にクリアしたら、審査を飛ばしてＡ級になれましたよね？」

「ああ。　３０分以内だと、問答無用でＡ+級になる」

「わかりました」

「Ｂ級で、しかもたった５人しかいないのに、１時間以内は不可能だ」

「確かにそうですね。　通常のＢ級であれば不可能です」

セイジは眼鏡を擦り上げながら言い、再度、炎の魔法を放ちながら歩き始めた。